La casa del gobernador William Aiken (también conocida como la casa Aiken-Rhett o la casa Robinson-Aiken ) fue construida en 1820 en el número 48 de Elizabeth Street, en el barrio de Wraggborough de Charleston, Carolina del Sur . [2] A pesar de ser conocida por su asociación con el gobernador William Aiken, la casa fue construida por John Robinson después de que compró varios lotes en Mazyck-Wraggborough en 1817. [3] Su casa estaba configurada originalmente como una casa doble de Charleston con entrada a la casa desde el lado sur a lo largo de Judith Street. La casa se considera el complejo mejor conservado de estructuras domésticas anteriores a la guerra en Charleston . [4] Fue el hogar de William Aiken, Jr. , un gobernador de Carolina del Sur, y antes de eso el hogar de su padre, el propietario de South Carolina Canal and Railroad Company , William Aiken . [5]
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La Sra. Frances Dill Rhett, cuyo esposo era descendiente directo del gobernador William Rhett, donó la casa al Museo de Charleston en 1975. [6] La casa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 1977. [1] Desde 1995, la Fundación Histórica de Charleston ha sido propietaria y operada de la Casa Aiken-Rhett como un museo de casa histórica .
La familia Aiken fue propietaria de la casa durante más de 142 años hasta que, en 1975, fue donada al Museo de Charleston . Veinte años después, la Fundación Histórica de Charleston la compró. [7] Desde la compra de la propiedad de Aiken en 1995, se ha adoptado un enfoque más tradicional para preservar la propiedad. Según la Fundación Histórica de Charleston, lo que los atrajo a comprar la propiedad fue su "oportunidad única de comprender y presentar la vida urbana anterior a la guerra civil y la herencia afroamericana de Charleston al público". [8]
Una característica atractiva de la Casa Aiken es su desarrollo urbano. La mayoría de los estudiosos de la historia y la cultura del sur definen las mansiones de las plantaciones anteriores a la guerra como rodeadas de desarrollos agrícolas, como otras plantaciones del área de Charleston, Drayton Hall , McLeod Plantation y Magnolia Plantation. Sin embargo, la mayoría de las ciudades sureñas anteriores a la guerra estaban arraigadas en la esclavitud (Richmond, Savannah y Charleston), cuyas poblaciones constituían generalmente un tercio de la población total de la ciudad. [9] Según el censo de 1850, Aiken esclavizó a 7 personas dentro de la residencia urbana, aunque los Aiken esclavizaron a 878 personas en los distritos de Charleston y Colleton combinados. [10] Diez años en 1860, el número de personas esclavizadas en la residencia urbana aumentó a 19 personas. Cuando estalló la Guerra Civil estadounidense, al menos 13 personas esclavizadas estaban en la propiedad de Aiken, incluidos 6 niños.
En 2016, un equipo de arqueólogos comenzó a investigar y estudiar las viviendas de los esclavos en la propiedad de Aiken-Rhett. En 2018, el equipo pudo descubrir más de 10 000 artefactos. Una gran mayoría de las piezas todavía se exhiben actualmente dentro de una exhibición que interpreta su significado cultural. Los artefactos abarcan desde monedas y herramientas hasta piezas de botellas y cerámica. [11] En una investigación y un estudio arqueológico separados en 2017, un equipo de arqueólogos pudo buscar evidencia de líneas de asedio que, según se informa, los soldados británicos cavaron en la primavera de 1780. [12] La Fundación Histórica de Charleston lanzó una aplicación en el otoño de 2018, que ofrece más información sobre temas y un recorrido de audio autoguiado. El recorrido dura aproximadamente 45 minutos e incluye descripciones de las exhibiciones y fotografías. Según se informa, la decisión de actualizar el recorrido provino de la directora de museos de la Fundación Histórica de Charleston, Lauren Northup. La guía más antigua de Aiken-Rhett se creó a mediados de la década de 1990 y "omitió muchas de las historias que habían descubierto desde entonces sobre las vidas de los esclavos en la propiedad". [13] La fundación luego actualizó la aplicación para cubrir más de los museos de casas históricas del área de Charleston, como la Casa Nathaniel Russel y el Cementerio Magnolia . Además de las historias de personas esclavizadas y la comunidad afroamericana, la historia de las mujeres y la comunidad LGBTQ también se han incluido dentro de la aplicación. [13]
