La Casa Nathaniel Russell es una casa arquitectónicamente distinguida de principios del siglo XIX ubicada en 51 Meeting Street en Charleston , Carolina del Sur , Estados Unidos . [2] [3] Construida en 1808 por el rico comerciante y traficante de esclavos Nathaniel Russell, [4] es reconocida como una de las casas neoclásicas más importantes de los Estados Unidos . [5] Fue designada Monumento Histórico Nacional en 1973. [1]
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En 1765, Nathaniel Russell se trasladó de Rhode Island a Charleston, donde prosperó como comerciante de esclavos. [6] En 1788, a la edad de 50 años, se casó con Sarah Hopton, hija de una familia adinerada de Charleston. Como uno de los ciudadanos más prominentes de Charleston, Russell necesitaba una residencia acorde con su estatus. Comenzó la construcción de su casa en 1803 y la terminó cinco años después (a la edad de 70 años). [7]
Nathaniel y Sarah Russell tuvieron dos hijas, Alicia Hopton Russell y Sarah Russell Dehon. Dehon heredó la casa de su padre y vivió allí hasta su muerte en 1857, después de lo cual sus hijos la vendieron a Robert Allston , un destacado plantador de arroz que vivió allí mientras era gobernador de Carolina del Sur. En 1870, los ejecutores de Allston la vendieron a las Hermanas de Nuestra Señora de la Misericordia, [8] quienes la utilizaron como internado hasta 1905, cuando las familias Mullally y Pelzer la convirtieron nuevamente en uso privado. En 1953, los propietarios ofrecieron la casa a la venta y en 1955, al no haber podido encontrar un comprador, propusieron subdividir la propiedad. La Historic Charleston Foundation , formada en 1947, decidió preservarla intacta, recaudó $65,000 (~$696,543 en 2023), compró la casa y los terrenos, y poco después abrió la casa al público.
En 1995, la fundación inició un programa plurianual de investigación y reconstrucción para restaurar los detalles arquitectónicos y los acabados interiores de la casa a su apariencia de 1808.
Las subvenciones y donaciones han permitido a la fundación adquirir una importante colección de objetos de procedencia de Charleston, lo que le permite mostrar a los visitantes una interpretación del estilo de vida de la clase comerciante de Charleston a principios del siglo XIX. [5]
La Casa Nathaniel Russell fue designada Monumento Histórico Nacional en 1960 y agregada al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1973. [9]
En diciembre de 2023, después de un año de autoestudio, la junta directiva de la Fundación Histórica de Charleston decidió vender la casa y utilizar las ganancias para apoyar sus otros intereses. [10] Tras una intensa reacción de la comunidad de preservación, los donantes y otros, la junta directiva de la Fundación Histórica de Charleston cambió de postura y votó para conservar la casa museo en enero de 2024. [11]
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Russell encargó a un arquitecto desconocido la construcción de una gran casa adosada en el estilo federal, entonces de moda . Ubicada en un gran terreno en el centro de Charleston, la casa tiene una planta rectangular, tres pisos y está revestida con ladrillo gris de Carolina. Una cornisa con ménsulas y una balaustrada con paneles separan las paredes del techo bajo a cuatro aguas, ocultándolo de la vista para expresar mejor las formas geométricas puras de la casa.
Las fachadas más importantes (la de la entrada, orientada al este, y la del jardín, orientada al sur) están tratadas de forma formal y dispuestas simétricamente. Las ventanas del segundo piso, el más importante, el "bel etage", son las más altas; las 11 están rematadas con dovelas de mármol y colocadas en nichos con arcos de ladrillo rojo. Todo el conjunto está conectado por una hilera continua de piedra, creando una especie de collar arquitectónico que recorre los lados este y sur de la casa.
La fachada de entrada se caracteriza por su puerta de una sola hoja con ocho paneles de imitación de veta, rematada por un ventanal elíptico y flanqueada por cuatro pilastras estriadas. En el piso superior, un elegante balcón de hierro con proyecciones elípticas arqueadas que llevan el monograma "NR" se extiende a lo largo de los tres tramos de la fachada.
La característica principal del lado sur es la crujía poligonal que se eleva a lo largo de toda la altura de la casa. Un segundo balcón, tan luminoso y elegante como el primero pero sin los monogramas, envuelve la crujía, enfatizando la preeminencia del segundo piso.
Una elaborada ventana tripartita domina la fachada norte, ubicada entre los rellanos de la escalera elíptica de la casa. [12]
La casa tiene 9.600 pies cuadrados (890 m 2 ) [13] con 6.000 pies cuadrados (560 m 2 ) de superficie habitable.
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El interior de la casa ejemplifica el estilo neoclásico (a menudo llamado estilo federal en los Estados Unidos; estilo georgiano tardío o estilo Adam en Gran Bretaña; y estilo Louis Seize en Francia), popular durante las dos últimas décadas del siglo XVIII y las dos primeras del XIX. En su diseño interior, los arquitectos y artesanos neoclásicos a menudo crearon habitaciones en una variedad de formas geométricas (cuadradas, circulares, ovoides, elípticas), embellecidas con una elaborada decoración de yeso y una policromía llamativa. La Casa Nathaniel Russell tiene tres habitaciones principales por piso, cada una de diferentes diseños geométricos: una habitación rectangular en el frente; una habitación ovalada central y una habitación cuadrada en la parte trasera. [5]
El vestíbulo de entrada rectangular tiene un piso de tela con estampado de diamantes en blanco y negro con un motivo de hojas en los bordes. La oficina adyacente era donde Russell llevaba a cabo sus negocios. Para separar las salas públicas en la parte delantera de la casa de las habitaciones más privadas utilizadas por la familia, unas amplias puertas dobles de imitación de veta con inserciones de rosetas vidriadas y un travesaño elíptico en forma de abanico dan acceso al vestíbulo de la escalera de paredes doradas que muestra la característica arquitectónica más conocida de la casa, la escalera de caracol en voladizo , que sube al tercer piso. El vestíbulo asimétrico está iluminado por una ventana palladiana y adornado con una pintura trampantojo que se asemeja a una cornisa de yeso y un medallón elíptico pintado por el artesano de Charleston Samuel O'Hara. Junto al vestíbulo de la escalera central se encuentra el comedor ovalado, con paredes turquesas que parecen pintadas pero son pequeños cuadrados de papel tapiz sin patrón bordeados con anillos entrelazados rojos y dorados sobre un revestimiento de madera de ciprés pintado de blanco. [12] Los pisos de pinotea y las contraventanas interiores de madera son originales. En la parte trasera de la casa hay un salón cuadrado que se amplió posteriormente para conectar la casa con la cocina y que la familia usaba para comer todos los días.
El salón ovalado del segundo piso, al que se retiraban las mujeres de la casa después de cenar, es la habitación más decorada de la casa. Empapelado en color albaricoque, sus elaboradas molduras de yeso están adornadas con pan de oro de 24 quilates. Los bloques del zócalo en la base están pintados para parecerse al lapislázuli . La ornamentación de estilo Adán de las repisas de la chimenea se encuentra entre las más detalladas de la ciudad. [14] Las puertas de entrada curvas tienen vetas falsas para parecerse a la caoba veteada a la llama en el exterior y al caparazón de tortuga en el interior. Los espejos curvos con parteluces en un lado de la habitación equilibran las ventanas del otro y reflejan la luz en la habitación. [12]
La gran sala rectangular en la parte delantera de la casa tiene paredes de un gris suave y revestimiento de madera blanco rematado con una cornisa dorada de varias capas. Las ventanas están rodeadas de altas y delgadas pilastras y entablamentos salientes que dan carácter a las paredes. Con ventanas en tres lados, la habitación se usaba principalmente durante el día para aprovechar la luz del día y las brisas. En la parte trasera de la casa hay un dormitorio principal cuadrado; los dormitorios adicionales están en el tercer piso. [12] Aunque la mayor parte del arte y los muebles que se exhiben en la casa no son originales de la Casa Nathaniel Russell, son del período en el que la familia Russell habitó la casa, y gran parte es de origen de Charleston.
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La casa y los terrenos están separados de la calle por una cerca de hierro forjado colocada sobre un muro bajo de ladrillo, con una puerta de entrada de hierro flanqueada por altos pilares de ladrillo rematados con remates de piedra caliza. Al sur de la casa se encuentra el jardín que originalmente estaba diseñado en una disposición geométrica con macizos de flores estampados, arbustos ornamentales y grandes naranjos y pomelos. [15] Hoy hay un jardín inglés formal con caminos de grava, setos de boj y plantas favoritas en el siglo XIX. En la parte trasera de la casa se encuentra el cuartel de los esclavos de dos pisos donde vivían muchos de los aproximadamente 18 esclavos de la casa.
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