Laurent de Gouvion Saint-Cyr , primer marqués de Gouvion-Saint-Cyr ( 13 de abril de 1764 - 17 de marzo de 1830) fue un comandante militar francés en las guerras revolucionarias francesas y napoleónicas que ascendió al rango de mariscal del Imperio . Se le considera el mejor comandante de Napoleón en guerra defensiva.
Nació con el nombre de Laurent Gouvion en Toul , Tres Obispados (hoy Meurthe-et-Moselle ), hijo mayor de Jean-Baptiste Gouvion, curtidor , y su esposa Anne-Marie Mercier. Adoptó el nombre de Saint-Cyr en honor a su madre, que lo había abandonado a temprana edad.
Fue a Roma cuando tenía dieciocho años para estudiar pintura, pero, aunque continuó sus estudios artísticos después de su regreso a París en 1784, nunca adoptó la profesión de pintor .
Se casó con Anne Gouvion ( Toul , 2 de noviembre de 1775 - París, 18 de junio de 1844) y tuvo descendencia, entre ellos Laurent François, marqués de Gouvion Saint-Cyr (30 de diciembre de 1815 - 30 de enero de 1904), casado en Saint-Bouize el 17 de agosto de 1847 con Marie Adélaïde Bachasson de Montalivet (5 de noviembre de 1828 - 14 de abril de 1880), hija de Marthe Camille Bachasson, conde de Montalivet , y tuvo descendencia.
En 1792, Saint-Cyr fue elegido capitán de un batallón de voluntarios y sirvió en el estado mayor del general Custine . Rápidamente fue ascendido y en el transcurso de dos años ascendió a jefe de brigada , general de brigada y general de división . Comandó la división central del ejército de Jean Victor Marie Moreau en la Campaña del Rin de 1796 , ayudando en la célebre retirada de Baviera al Rin .
En 1798 sucedió a André Masséna en el mando del ejército de Italia . Al año siguiente comandó el ala izquierda del ejército de Jean-Baptiste Jourdan que luchaba en Alemania ; cuando Jourdan fue sucedido por Masséna, se unió al ejército de Moreau en Italia, donde se distinguió frente a las grandes dificultades que siguieron a la derrota de Novi . A Moreau le disgustaba Saint-Cyr por su sentido de la rectitud y la incorruptibilidad. Pronto se extendieron rumores de que Saint-Cyr era un "mal compañero de cama". Moreau también lo acusó de no apoyar a sus hermanos generales, aunque el general Ney y Davout a menudo le agradecieron su apoyo después de las batallas. En 1800, cuando Moreau fue designado para el mando del ejército del Rin, Saint-Cyr fue nombrado su lugarteniente principal, y el 9 de mayo obtuvo una victoria sobre el general Kray en Biberach . Sin embargo, no se llevaba bien con su comandante y se retiró a Francia después de las primeras operaciones de la campaña.
En 1801, Saint-Cyr fue enviado a España para comandar el ejército destinado a la invasión de Portugal ( véase Guerra de las Naranjas ), y fue nombrado gran oficial de la Legión de Honor . Cuando poco después se firmó un tratado de paz con Portugal, sucedió a Lucien Bonaparte como embajador en Madrid .
Saint-Cyr fue un estoico en una época de pragmatismo y gloria. Su negativa a firmar la proclama de felicitación por declarar el nacimiento del imperio dio lugar a que su nombre no se incluyera en la primera lista de mariscales napoleónicos, mientras que comandantes como Jean Lannes , Jean-Baptiste Bessières y Jean-de-Dieu Soult, que no habían tenido experiencia de mando independiente, sí fueron incluidos. Durante toda su vida, Saint-Cyr creyó que Napoleón le negó deliberadamente tropas solo para deshonrarlo. En 1803, fue designado para el mando de un cuerpo de ejército en Italia. En 1805, sirvió con distinción bajo Masséna, y en 1806, participó en la invasión francesa de Nápoles . Cuando regresó a París para protestar por el trato recibido en Nápoles, Napoleón lo envió de regreso a su puesto bajo pena de muerte. Participó en las campañas de 1807 en Prusia y Polonia , y en 1808, año en el que fue nombrado conde del Imperio , comandó un cuerpo de ejército en Cataluña ; pero, no queriendo cumplir ciertas órdenes que recibió de París, dimitió de su mando y permaneció en desgracia hasta 1811.
Todavía era general de división , habiendo sido excluido de la primera lista de mariscales. Al comienzo de la campaña rusa , Saint-Cyr recibió el mando del VI Cuerpo , y el 18 de agosto de 1812 ganó una victoria sobre los rusos en Polotsk , en reconocimiento a lo cual fue nombrado mariscal. Los rusos, bajo el mando de Barclay de Tolly , estaban quemando todo mientras se retiraban hacia Moscú, y acababan de quemar la cercana Smolensk. Sin embargo, fue justo antes de la victoria en Polotsk , a orillas del río Daugava , cuando Oudinot fue herido, y por lo tanto Saint-Cyr asumió su mando.
En octubre de 1812, Saint-Cyr fue expulsado de Pólatsk . Recibió una herida grave en una de las batallas durante la retirada general. Saint-Cyr se distinguió en la batalla de Dresde (26-27 de agosto de 1813) y en la defensa de la ciudad contra los aliados después de la batalla de Leipzig , capitulando solo el 11 de noviembre, cuando Napoleón se había retirado al Rin. En este año, la relación de Saint Cyr con el Emperador mejoró cuando Napoleón comentó que Saint Cyr no tenía rival en todo el mariscalado y que era igual al propio Napoleón en defensa. El día que recibió su bastón, escribió una larga carta a su esposa y, fiel a su carácter, dedicó solo una línea a su ascenso.
Durante la Restauración borbónica , Saint-Cyr fue nombrado par de Francia y en julio de 1815 fue nombrado ministro de la Guerra , pero renunció a su cargo en noviembre siguiente. Durante este nombramiento, trató de ayudar a su viejo amigo y compañero mariscal Michel Ney proporcionándole un jurado de otros cuatro mariscales napoleónicos, pero cayó en desgracia cuando el mariscal Moncey se negó incluso a formar parte de él. En junio de 1817, fue nombrado ministro de Marina , un pretexto para que volviera a ocupar el puesto de ministro de la Guerra, lo que hizo en septiembre y continuó desempeñando hasta noviembre de 1819. Durante este tiempo, inició muchas reformas, en particular con respecto a las medidas que tendían a hacer del ejército una fuerza nacional en lugar de dinástica . Se esforzó por salvaguardar los derechos de los soldados veteranos del Imperio, organizó el Estado Mayor y revisó el código de derecho militar y las regulaciones de pensiones . Fue nombrado marqués en 1817. Saint-Cyr murió el 17 de marzo de 1830 en Hyères , una ciudad del sureste de Francia.
El mariscal Saint-Cyr es mencionado en el cuento de Joseph Conrad "El duelo" (así como en la adaptación cinematográfica de Ridley Scott Los duelistas ) como comandante de Armand d'Hubert después de la segunda y última restauración de Luis XVIII como rey de Francia. También es mencionado en "El rojo y el negro" de Stendhal.
