Gouania es un género de peces chupadores endémico del mar Mediterráneo que contiene al menos 5 especies criptobentónicas. [2] Los miembros de este género son los únicos vertebrados que habitan las playas de grava intermareales europeas y han desarrollado muchas adaptaciones para sobrevivir en este entorno extremadamente duro. [1] Son un tipo de pez chupador, lo que significa que forman parte de la familia Gobiesocidae . Todas las especies de peces chupadores tienen un disco adhesivo torácico que les permite agarrarse tanto a superficies lisas como rugosas. Esta adaptación permite a Gouania sobrevivir a las duras condiciones de las playas de grava, se encuentran entre los únicos taxones de peces adaptados a este hábitat. [2]
Anteriormente, se consideraba que el género era un género monotípico que contenía al pez chupador de hocico romo , sin embargo, un estudio de 2020 describió tres nuevas especies y resucitó un sinónimo de G. willdenowi ( G. pigra ). [1]
El género recibe su nombre del botánico francés Antoine Gouan (1733-1821). [3]
Las gouanias habitan en la parte intersticial de las playas de grava, lo que significa que viven dentro del sedimento. [4] Este exigente ambiente intermareal supone condiciones extremas como el estrés mecánico de las olas, la desecación de las mareas y la actividad antropogénica del turismo. [2] Las gouanias tienen un comportamiento de emergencia anfibio pasivo que es una adaptación común a la desecación en las especies marinas intermareales. [1] Su dominio va desde el intermareal hasta los 2 metros de profundidad. [5]
Las 5 especies de Gouania se distribuyen a lo largo de las tres principales cuencas mediterráneas. Debido a su estilo de vida bentónico estacionario , los adultos no tienen la capacidad de dispersarse activamente, pero en su etapa larvaria pelágica , pueden dispersarse pasivamente. Las larvas de Gouania tienden a permanecer cerca de la costa y rara vez entran en sistemas de circulación más grandes que permitan dispersiones distantes. Debido a su capacidad de dispersión restringida, cada especie de Gouania tiene distribuciones geográficas bien definidas a lo largo de las cuencas mediterráneas. [1] G. adriatica se puede encontrar en el mar Adriático que se extiende hasta el norte del mar Jónico . La distribución de G. orientalis se limita a la cuenca mediterránea oriental. Su área de distribución se extiende a lo largo del golfo de Corinto , el mar Egeo y las islas de Creta y Kythira . G. hofrichteri tiene el área de distribución más grande y se extiende a lo largo del Mediterráneo oriental, pero se encuentra principalmente en el norte y sur del mar Jónico. G. pigra solo se encuentra en el mar Adriático y es la única especie marina endémica de esta área. [1]
Los peces Gouania son pequeños y pueden llegar a medir hasta 6 cm de longitud. [2] Como la mayoría de las especies criptobentónicas, tienen un cuerpo alargado con aletas y ojos pequeños. [1] Se pensaba que Gouania era un género monotípico en parte debido al hecho de que todas las especies de Gouania parecen casi idénticas. Los análisis morfométricos geométricos han desempeñado un papel importante en la identificación de especies dentro del género. [1] Hay dos morfotipos principales: gouania de cuerpo delgado y gouania de cuerpo robusto. El tamaño de los ojos y el número de vértebras distinguen aún más las especies de Gouania. Gouania tiene la mayor cantidad de vértebras de todos los peces chupasangres europeos, lo que los hace más flexibles. Esta flexibilidad adicional le permite a Gouania habitar playas de grava con partículas más pequeñas. [1]
Actualmente hay 5 especies descritas en Gouania : [1]