La arquitectura neogótica en Canadá es un estilo históricamente influyente, con muchos ejemplos destacados. El estilo neogótico se importó a Canadá desde Gran Bretaña y Estados Unidos a principios del siglo XIX y se convirtió en el estilo más popular para proyectos importantes a lo largo de finales del siglo XIX y principios del XX.
La era del neogótico duró más y fue adoptada con mayor amplitud en Canadá que en Gran Bretaña o Estados Unidos, y solo pasó de moda en la década de 1930. El período de finales del siglo XIX y principios del XX también fue una época en la que se fundaron muchas instituciones canadienses importantes. En todo Canadá, muchas de las instituciones religiosas, cívicas y escolares más destacadas están alojadas en edificios de estilo neogótico. Durante las décadas de 1960 y 1970, varios académicos (entre los que destacaba Alan Gowans) adoptaron la arquitectura neogótica canadiense como uno de los estilos distintivos de la nación y como parte integral del nacionalismo canadiense . Si bien se abandonó en gran medida en el período modernista , varios arquitectos posmodernos han adoptado el pasado neogótico de Canadá.
Arquitectura gótica es un nombre dado en retrospectiva a muchos de los proyectos más importantes de la Alta Edad Media . Como este período abarcó los siglos XIII y XIV, no hay edificios góticos auténticos en Canadá. El estilo estaba bastante en desuso en el siglo XVII, cuando los europeos comenzaron a erigir estructuras en Canadá, y el estilo está ausente en los primeros asentamientos en Nueva Francia y las provincias marítimas .
En el siglo XVIII, un creciente espíritu romántico y el interés por el pasado medieval llevaron a un renacimiento de los estilos góticos en Gran Bretaña. El estilo llegó a Canadá a principios del siglo XIX. Una de las primeras apariciones se encuentra en una propuesta de 1811 de Jeffry Wyatt para una nueva legislatura en la ciudad de Quebec . Una de las primeras estructuras importantes de estilo neogótico en Canadá fue la Basílica de Notre-Dame en Montreal , que fue diseñada en 1824 por el irlandés-estadounidense James O'Donnell . Fue la iglesia más grande de América del Norte cuando se terminó de construir y una de las primeras obras arquitectónicas de renombre internacional que se construyó en Canadá. También fue una de las primeras estructuras de estilo neogótico católico, ya que el movimiento no se extendería de Gran Bretaña a Francia y Europa continental hasta varios años después. Como era la iglesia más importante de la colonia, su forma fue muy imitada por los constructores de iglesias locales, que construyeron versiones en miniatura de la basílica en todo Quebec.
Los protestantes también adoptaron el estilo. Ya a finales del siglo XVIII aparecieron ciertos elementos góticos en una iglesia de Nueva Escocia, aunque los estilos georgiano y neoclásico siguieron siendo dominantes durante varias décadas. La primera estructura neogótica de piedra en las Maritimes es la iglesia de San Juan en Saint John, Nuevo Brunswick . Data de 1824, el mismo año en que comenzaron las obras de Notre-Dame. En las décadas de 1830 y 1840, se construyeron cuatro iglesias neogóticas destacadas en la ciudad de Quebec , que representaban a cada una de las principales denominaciones protestantes de esa ciudad.
En la década de 1840, el estilo neogótico se había vuelto prácticamente universal entre los anglicanos y también se usaba en la mayoría de las otras denominaciones cristianas. Como en gran parte del mundo angloparlante, las ventanas ojivales y los contrafuertes del estilo neogótico pronto se asociaron permanentemente en la mente de la mayoría de las personas con los edificios eclesiásticos. Pronto también se adoptó para fines seculares, como edificios gubernamentales y universidades. Las universidades canadienses se inspiraron en las grandes universidades británicas, Oxford y Cambridge , y esto se extendió a la adopción de la arquitectura gótica colegial utilizada en su construcción. Dos de las primeras universidades de estilo neogótico fueron Trinity College en Toronto y Bishop's University en Quebec.
En la segunda mitad del siglo XIX, la arquitectura neogótica se convirtió en el estilo dominante en los principales edificios canadienses. A medida que el estilo se fue aceptando y popularizando, los arquitectos se mostraron más dispuestos a experimentar y modificar sus convenciones. Mientras que los arquitectos neogóticos anteriores habían intentado recuperar fielmente el estilo de la Edad Media, los nuevos arquitectos conservaron los motivos medievales, pero los combinaron de formas completamente nuevas.
Uno de los ejemplos más importantes de este estilo en todo el mundo fueron los edificios del Parlamento diseñados por Thomas Fuller . Si bien el estilo y el diseño del edificio son indudablemente góticos, no se parecen a ningún edificio construido durante la Edad Media. Las formas eran las mismas, pero su disposición era exclusivamente moderna. Los edificios del Parlamento también se apartaron de los modelos medievales al integrar una variedad de épocas y estilos de arquitectura gótica, incluidos elementos de la arquitectura gótica de Gran Bretaña, Francia, los Países Bajos e Italia, todo en un solo edificio.
En su Hand Book to the Parliamentary and Departmental Buildings, Canada (1867), Joseph Bureau escribió: "El estilo de los edificios es el gótico de los siglos XII y XIII, con modificaciones para adaptarse al clima de Canadá. Los trabajos ornamentales y los revestimientos de las ventanas son de arenisca de Ohio. La superficie lisa está revestida con una arenisca de color crema de la formación Potsdam, obtenida de Nepean, a unas pocas millas de Ottawa. Las enjutas de los arcos y los espacios entre los arcos de las ventanas y los alféizares de las ventanas superiores están rellenados con una pintoresca descripción de la mampostería, compuesta por piedras de tamaño, forma y color irregulares, colocadas muy prolijamente entre sí".
Este estilo también se adoptó en la arquitectura religiosa. En la mayoría de las ciudades de Ontario, y también en muchas partes del oeste recién colonizado y en las provincias marítimas, se construyeron elaboradas iglesias de estilo gótico. A diferencia de la época anterior, la iglesia católica francesa de Quebec no adoptó este estilo. Durante este período, los líderes de la iglesia favorecieron un estilo neobarroco más estrechamente vinculado a la arquitectura de la Nueva Francia .
El período gótico victoriano también fue testigo de una voluntad de combinar el neogótico con otros estilos. Dos ejemplos importantes de una mezcla entre los estilos gótico y románico son el University College de Toronto y los edificios del Parlamento de Columbia Británica . Las variaciones del estilo neogótico desarrolladas en Gran Bretaña también se importaron a Canadá. El estilo baronial escocés fue empleado por el arquitecto jefe del Dominio David Ewart para crear una serie de estructuras similares a castillos en Ottawa. También se incorporaron nuevos materiales. El hierro fundido permitió construir estructuras más fuertes con paredes de soporte más delgadas, mientras que algunos recrearon formas góticas en ladrillo, en lugar de la piedra o la madera tradicionales.
Un estilo que alcanzó especial prominencia fue el estilo castillo de los grandes hoteles ferroviarios de Canadá , también conocido como gótico ferroviario. Este estilo apareció por primera vez a fines del siglo XIX, con grandiosos hoteles ferroviarios como el Château Frontenac y el Banff Springs Hotel . Mezclaba el neogótico con elementos tomados de los castillos del Loira en Francia.
El neogótico se convirtió en el estilo dominante de la arquitectura civil canadiense en gran medida por una cuestión de tiempo. A mediados y finales del siglo XIX se formó el Estado canadiense y se establecieron muchas de sus instituciones seculares y religiosas. La Confederación Canadiense se produjo en 1867 y en los años siguientes se produjo un gran programa de construcción a medida que el gobierno y la administración pública se establecían en Ottawa y en todo el país. El rápido crecimiento de las ciudades, especialmente en Ontario, hizo que la mayoría de las denominaciones cristianas de la mayoría de las ciudades construyeran iglesias importantes durante este período. Por ello, los centros de la mayoría de las ciudades canadienses están salpicados de iglesias de estilo neogótico. Las instituciones seculares históricas de Canadá, como las universidades y los museos, también se fundaron en esta época de rápido crecimiento.
Existen otras razones por las que los estilos góticos se generalizaron tanto en Canadá. Los tejados empinados y los gruesos muros de piedra se adaptaban bien al clima del norte de Canadá. En los Estados Unidos, a los arquitectos les gustaba vincular su república con las de la Antigua Grecia y Roma a través del estilo neoclásico. Los leales de Canadá no tenían esas tendencias, y la élite anglocanadiense era fuertemente anglófila y monárquica. La arquitectura gótica se consideraba un símbolo de esto. A finales del siglo XIX, cuando Canadá comenzó a ver una afluencia de inmigrantes del sur y el este de Europa, la reacción nativista también abrazó la arquitectura neogótica como emblemática de la identidad de Canadá como patria de la "raza del norte". En el Canadá francés, las autoridades cívicas y religiosas del siglo XIX y principios del XX también abrazaron un conservadurismo estridente.
Si bien durante este período el estilo neogótico era casi universal entre los edificios religiosos cristianos, no lo era tanto entre las estructuras seculares. Otros estilos neogóticos también eran populares. Los edificios neorrománicos eran populares, al igual que las estructuras neoclásicas. Ninguna legislatura provincial copió el estilo de los edificios del Parlamento. Incluso en Ottawa, varios edificios del gobierno federal de este período adoptaron otros estilos.
Las formas góticas puras no se adaptaban en su mayoría a las necesidades cotidianas de las propiedades residenciales y comerciales; sin embargo, la ornamentación y los principios neogóticos se adaptaron con éxito a estos usos, y estas estructuras se volvieron bastante populares a fines del siglo XIX y principios del XX. En las áreas rurales, la cabaña gótica fue inmensamente popular hasta bien entrado el siglo XX. Los vecindarios que crecieron durante este período, como Cabbagetown y Annex en Toronto, tienen muchos ejemplos de casas que incorporan elementos neogóticos. Esto incluye un énfasis altamente vertical en la estructura; decoraciones ornamentadas en los frontones , que a menudo incorporan formas clásicas de trébol gótico ; y ventanas y marcos de puertas ojivales. En la Ontario rural, la omnipresente Ontario Cottage a menudo estaba adornada con elementos góticos.
El estilo neogótico comenzó a perder popularidad a finales del siglo XIX. Las nuevas tecnologías, como las estructuras de acero para edificios, los ascensores y la iluminación eléctrica, estaban teniendo un impacto considerable en la forma en que se podían utilizar y construir los edificios. Los estilos más nuevos, como el Beaux-Arts y el Art Decó, cobraron importancia. Sin embargo, esto fue mucho menos cierto en Canadá. La arquitectura neogótica siguió siendo uno de los estilos de construcción más importantes hasta bien entrada la década de 1940, aunque a menudo en formas muy modificadas y originales. Justo antes de la Primera Guerra Mundial, Toronto vio comenzar las obras de tres de sus estructuras neogóticas más conocidas, la Casa Loma , el edificio CHUM-City y la Casa Hart . Si bien los tres edificios se erigieron con fines completamente diferentes y con un estilo muy distinto, todos son claramente de inspiración gótica.
En los años posteriores a la Primera Guerra Mundial , cuando el neogótico estaba siendo reemplazado en la mayor parte del mundo, Canadá también experimentó un gran fortalecimiento del nacionalismo canadiense . Por primera vez, la élite política y cultural canadiense comenzó a buscar un camino distinto del que se estaba siguiendo en el Reino Unido y los Estados Unidos. Como muchas estructuras canadienses notables eran de estilo neogótico, se vinculó estrechamente con la identidad canadiense y fue adoptada por el nuevo nacionalismo canadiense.
Quizás la estructura neogótica más importante fue el nuevo edificio central del Parlamento canadiense. El monumento neogótico de Thomas Fuller fue destruido por un incendio en 1917. A pesar del medio siglo transcurrido desde que se construyó el primer parlamento, el estilo neogótico seguía siendo la opción obvia para el gobierno canadiense. El nuevo edificio tenía varias diferencias importantes con el antiguo, en particular la nueva Torre de la Paz . El gobierno federal continuó construyendo en estilo neogótico, del que el antiguo primer ministro William Lyon Mackenzie King fue un firme defensor, durante varias décadas. A medida que el gobierno federal se expandía, en la década de 1930 se construyeron dos importantes edificios de oficinas de la administración pública en estilo gótico justo al oeste de Parliament Hill.
Después de la Primera Guerra Mundial, algunas de las estructuras neogóticas más destacadas fueron construidas por las universidades de Canadá, en un estilo que a menudo se conoce como gótico universitario. Las universidades más nuevas del oeste de Canadá, como la Universidad de Columbia Británica y la Universidad de Saskatchewan , recurrieron a estilos tradicionales a medida que experimentaban grandes expansiones. Las universidades más antiguas de Ontario también construyeron varias estructuras neogóticas nuevas.
El neogótico desapareció casi por completo después de la Segunda Guerra Mundial, cuando Canadá adoptó la arquitectura moderna y el estilo internacional . Esto estuvo motivado por la moda predominante de la época, pero también por la economía y la tecnología. Las nuevas y austeras estructuras de acero y vidrio eran mucho más baratas que las construcciones de piedra, a menudo ornamentadas, del estilo neogótico. Por lo tanto, el estilo desapareció casi por completo.
El auge de la arquitectura posmoderna , con su interés por la historia y el lugar, ha visto la reintegración ocasional de estilos neogóticos. Un ejemplo es Massey College en la Universidad de Toronto . Sus materiales y los elementos de su diseño son completamente modernos; sin embargo, la forma y la disposición de esos materiales citan directamente las estructuras neogóticas del campus. Otro es el Windsor Arms Hotel , también en Toronto. Es un rascacielos de estilo gótico moderno construido sobre la base de una estructura neogótica más antigua de principios del siglo XX.
Edificios destacados del Renacimiento gótico en Canadá enumerados por ciudad.
