James Gorman Thomas III (nacido el 12 de diciembre de 1950) es un ex jugador de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol (MLB) como jardinero central y bateador derecho. Thomas jugó en la Liga Americana (AL) con los Cerveceros de Milwaukee (1973-76, 1978-83, 1986), los Indios de Cleveland (1983) y los Marineros de Seattle (1984-86). [1]
Con los Brewers, Thomas fue uno de los jugadores más populares de la franquicia. Fue uno de los bateadores con más jonrones a fines de la década de 1970 y principios de la de 1980, aunque bateó para un promedio de bateo bajo y se ponchó con frecuencia . Thomas tenía buenas habilidades de fildeo y su brazo de lanzamiento era fuerte hasta que se operó el hombro en 1984, después de lo cual se convirtió en bateador designado hasta su retiro en 1986.
Thomas nació en Charleston, Carolina del Sur . Su padre, Gorman Sr, era un trabajador postal y un ex lanzador de ligas menores. [2] Thomas se crió en la cercana James Island . Su familia se mudó a Columbia, Carolina del Sur , donde asistió a Cardinal Newman High School durante su tercer año, jugando en un equipo de baloncesto de campeonato estatal en 1968. Asistió a James Island High School durante su último año. [3] En la escuela secundaria, Thomas obtuvo 14 letras en cuatro deportes: béisbol, fútbol americano, baloncesto y atletismo. Fue seleccionado en la primera ronda (21.º en general) del draft de las Grandes Ligas de Béisbol de 1969 por los Seattle Pilots , convirtiéndose en la primera elección del draft en la historia del equipo. [4] [5]
En 1971, Thomas jugó béisbol de Clase A en el sistema de Milwaukee con los Danville Warriors ese año. Thomas lideró la Liga del Medio Oeste tanto en jonrones (31) como en ponches (170). [6] El año siguiente con los San Antonio Brewers de Clase AA , Thomas lideró la Liga de Texas en las mismas dos categorías, registrando 26 jonrones y 171 ponches en 135 juegos. [7]
Thomas pasó parte de 1973 y 1974 en las ligas mayores con los Brewers, pero jugó principalmente béisbol de Clase AAA durante esas temporadas. Con los Sacramento Solons de la Liga de la Costa del Pacífico en 1974, Thomas terminó segundo en la liga en jonrones (51), tercero en carreras impulsadas (122), cuarto en bases por bolas (93), tercero en carreras anotadas (117) y primero en ponches (175). [8] Pasó la mayor parte de los siguientes dos años en la banca con los Brewers, pero disfrutó de ser compañero de equipo de Hank Aaron durante las últimas dos temporadas de Aaron en la MLB. [2]
Thomas jugó en la Clase AAA con los Spokane Indians durante toda la temporada de 1977, bateando .322 con 36 jonrones y 114 carreras impulsadas en 143 juegos. [9] Después de la temporada, Thomas fue traspasado a los Texas Rangers como el jugador que sería nombrado más tarde en un intercambio anterior por Ed Kirkpatrick . [10] El ejecutivo de los Rangers, Dan O'Brien Sr., explicó el movimiento como un "trato de amistad" temporal. El gerente general de los Brewers, Harry Dalton, necesitaba abrir un lugar en la lista durante el invierno, y le pidió a O'Brien que mantuviera a Thomas en la lista de Texas durante unos meses. En febrero de 1978, O'Brien vendió a Thomas de regreso a Milwaukee antes de que apareciera en cualquier juego con los Rangers. [11]
Thomas se convirtió en jardinero central titular de los Cerveceros en 1978, bateó .246 con 32 jonrones y 86 carreras impulsadas en 137 juegos. [10] En 1979, Thomas disfrutó de su mejor temporada en la MLB, compilando números de su carrera en jonrones (45, primero en la Liga Americana), carreras impulsadas (123), carreras anotadas (97), hits (136), dobles (29), bases por bolas (98), porcentaje en base (.356), bases totales (300), porcentaje de slugging (.539) y OPS (.895). [10] Después de la temporada, terminó séptimo en la votación del Premio al Jugador Más Valioso . [12] Thomas era conocido cariñosamente como "Stormin' Gorman". [10]
En 1980, Thomas tuvo otra temporada productiva, bateando .239 con 38 jonrones y 105 carreras impulsadas mientras jugaba en los 162 juegos. [10] Gorman siguió eso al terminar segundo en la Liga Americana en jonrones con 21 y ser nombrado para el Equipo de Estrellas de la Liga Americana en 1981. [10] Terminó octavo en la votación del Premio MVP ese año. En 1982, Thomas bateó .245 con 39 jonrones, la mayor cantidad en la Liga Americana (empatando con Reggie Jackson en el liderato de la liga), [13] y registró 112 carreras impulsadas para ayudar a los Cerveceros a ganar la Liga Americana Este . [10] Los Cerveceros ganaron la Serie de Campeonato de la Liga Americana y se enfrentaron a los Cardenales en la Serie Mundial , donde perdieron ante los Cardenales en siete juegos, con Thomas ponchándose contra Bruce Sutter para terminar la Serie. [14]
Mientras estaba con los Brewers, Thomas abrió un bar en Milwaukee con el lanzador Pete Vuckovich . Se llamaba "Stormin' & Vuke's", un juego de palabras con sus apodos. [15] [16]
Thomas fue traspasado junto con Jamie Easterly y Ernie Camacho de los Cerveceros a los Indios de Cleveland por Rick Manning y Rick Waits el 6 de junio de 1983. [17] El juego de Thomas había declinado a fines de la temporada de 1982; bateó .181 después del 1 de septiembre, y tuvo solo cuatro hits en 41 turnos al bate (.098) en la postemporada de 1982. [10] Después del anuncio del intercambio, los fanáticos enojados de los Cerveceros inundaron la centralita del equipo con llamadas telefónicas criticando la transacción. [18]
Después de la temporada de 1983, Thomas expresó su deseo de otro intercambio, diciendo que no se sentía cómodo jugando en Cleveland. [19] En 1983, bateó un promedio combinado de .209 con 22 jonrones y 69 carreras impulsadas en 152 juegos con Milwaukee y Cleveland. [10] Thomas había bateado más jonrones durante el período de 1978 a 1983 que cualquier otro jugador en la Liga Americana (197).
El 7 de diciembre de 1983, Thomas fue traspasado a los Marineros de Seattle junto con Jack Perconte a cambio de Tony Bernazard . [20] Thomas jugó en solo 35 juegos para los Marineros en 1984, bateando solo .157 con un jonrón y 13 carreras impulsadas antes de someterse a una cirugía de manguito rotador que puso fin a la temporada en junio. [10] [21] En el entrenamiento de primavera antes de la temporada de 1985, Thomas tuvo algunas dificultades con el ritmo de su swing, pero pudo hacerlo sin dolor y estaba ansioso por asumir el papel de bateador designado de Seattle. [22] Thomas fue seleccionado como el Jugador Regreso del Año de la Liga Americana de The Sporting News en 1985, ya que se convirtió en el primer jugador en la historia de los Marineros en conectar 30 jonrones en una temporada. [23] Terminó la temporada bateando .215 con 32 jonrones y 87 carreras impulsadas en 135 juegos. [10] Sin embargo, Thomas comenzó a sentirse alejado de sus compañeros de equipo. En una fiesta por el décimo aniversario del equipo, Thomas quedó fuera de un video destacado de los Marineros en 1985. Los ejecutivos de los Marineros dijeron que intentaron canjearlo, pero que había un interés mínimo en Thomas debido a su edad y su limitación al rol de bateador designado. [24]
Después de que Dick Williams asumiera el cargo de mánager en Seattle hacia el comienzo de la temporada de 1986, Thomas vio reducido su tiempo de juego. A fines de junio, estaba bateando .194 con 10 jonrones y 26 carreras impulsadas en 57 juegos, [10] y el equipo decidió liberarlo. [25] Thomas estaba ganando $650,000 esa temporada y el dueño de los Marineros, George Argyros, tuvo que absorber la pérdida de $361,000 que todavía se le debían a Thomas bajo ese contrato. [26] Thomas contempló la posibilidad de retirarse y rechazó una oferta de contrato de los Tigres de Detroit , pero firmó con los Cerveceros un par de semanas después para cubrir un papel de bateador designado y bateador emergente. [27] [28]
Thomas se retiró después de la temporada de 1986. [29] Fue un bateador de carrera de .225 ( porcentaje de embase de .324 ) con 268 jonrones y 782 carreras impulsadas en 1,435 juegos. [10]
En su retiro, Thomas jugó al golf como aficionado y pasó tiempo cazando y tallando señuelos para patos. A principios de los años 1990, coleccionó grabados de edición limitada y consideró abrir una galería de arte. [29] Thomas trabaja bajo un contrato de servicios personales con los Brewers para hacer apariciones en la comunidad y dar la bienvenida a los visitantes de Gorman's Grill en American Family Field . Fue elegido miembro del Salón de la Fama del Atletismo de Wisconsin en 2003. [30]