Sir Gordon Brims Black McIvor Sutherland FRS [1] (8 de abril de 1907 - 27 de junio de 1980) fue un físico escocés .
Sutherland nació el 8 de abril de 1907 en Watten , Caithness . Era el menor de siete hijos de Peter Sutherland y Eliza Hope (de soltera Morrison), ambos profesores. Sus padres le enseñaron hasta los diez años, cuando asistió a la Academia Leven durante un año antes de mudarse a la Academia Morgan en Dundee durante 6 años. De allí pasó a la Universidad de St Andrews, donde tomó el inusual camino de estudiar una doble titulación: una maestría en matemáticas y matemáticas aplicadas, y una licenciatura en física. Esto implicó una combinación de cursos de cinco años que no se habían tomado antes. Se graduó en 1928 y 1929 con honores de primera clase en cada uno. [1]
El primer trabajo de investigación de Sutherland fue en Trinity College, Cambridge bajo la dirección de Ralph H. Fowler , pero después de un año concluyó que no tenía la capacidad matemática para ser un buen físico teórico, por lo que pasó al trabajo experimental sobre espectros Raman con Martin Lowry y CP Nieve . Durante este tiempo conoció y quedó muy impresionado por David M. Dennison, quien estaba en un año sabático de la Universidad de Michigan . Solicitó con éxito una beca del Commonwealth Fund y zarpó de Liverpool en el MV Britannic en septiembre de 1931, rumbo a Ann Arbor . Trabajó en el grupo de Dennison durante dos años académicos en un estudio infrarrojo detallado de NO 2 y N 2 O 4 junto con estudios Raman sobre N 2 O 4 y ozono.
Después de obtener una beca Carnegie, Sutherland pudo regresar a Cambridge, esta vez al grupo de Lennard-Jones , donde trabajó con WG Penney para tratar de comprender las razones de los espectros Raman muy débiles de la hidracina y el peróxido de hidrógeno. Esto se resolvió, [2] al igual que el del espectro del ozono.
Luego, Sutherland solicitó con éxito la beca Stokes en Pembroke College y fue elegido para una beca de personal al año siguiente. Pronto formó un grupo de investigadores muy capaces, entre ellos Gordon KT Conn [3] y Mansel Davies. [4]
Desde 1939, Sutherland se dedicó al trabajo de guerra. Inicialmente, esto implicó localizar y desactivar bombas sin detonar y, más tarde, el uso de espectroscopia infrarroja para ayudar en el análisis del petróleo utilizado por los alemanes en sus cazas y bombarderos. [1] Descubrió que el componente isooctano del combustible tenía un conjunto de bandas muy característico que era evidente incluso en mezclas complejas. Este análisis, que podría automatizarse para realizar la detección en minutos, fue valioso en la elección de objetivos para el Bomber Command .
Fue elegido miembro de la Royal Society en 1949, año en el que también le preguntaron si le gustaría regresar a la UMich como profesor titular. Después de pensar mucho, especialmente en lo que dejaría atrás, aceptó la oferta. Le llevó un tiempo considerable formar el grupo que quería, pero pudo desarrollar su interés en las aplicaciones bioquímicas y biofísicas de la espectroscopia infrarroja.
Sutherland regresó a Gran Bretaña como Director del Laboratorio Nacional de Física (NPL). Él y su familia navegaron en el SS United States y llegaron a Southampton desde Nueva York el 24 de julio de 1956. [5] Durante su período en la NPL logró obtener personal e instalaciones adicionales para el Laboratorio, para compensar la relativa falta de inversión desde la guerra. Nombró a John Pople para dirigir una nueva división de física básica, a la que se unieron David Whiffen , Keith McLauchlan, [6] y Ray Freeman , quienes juntos desarrollaron el uso de la resonancia magnética nuclear .
Sutherland fue nombrado caballero en 1960 [7] y regresó a Cambridge en 1964 como Maestro de Emmanuel . Se jubiló en 1977. Fue miembro tanto de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias como de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [8] [9]
Sutherland conoció a su futura esposa, Gunborg Elisabeth Wahlström de Suecia, en Cambridge en 1933. Ella se alojaba con la familia de Reginald Revans , a quien Sutherland había conocido en el departamento de física de la UMich . Gordon y Gunborg se comprometieron en 1935. Ella salió de Suecia hacia Inglaterra nuevamente el 12 de febrero de 1936, [10] y se casaron ese año en Caxton Hall en Londres.
Los Sutherland tuvieron tres hijas:
Sir Gordon Brims Black McIvor Sutherland murió el 27 de enero de 1980 en Little Shelford , Cambridgeshire y está enterrado en el cementerio de allí. Lady Gunborg Elisabeth Sutherland murió el 6 de abril de 2001 y está enterrada con su marido. [13]