La estación terrestre de satélite de Goonhilly es un gran sitio de radiocomunicaciones ubicado en Goonhilly Downs , cerca de Helston, en la península de Lizard en Cornualles , Inglaterra . Propiedad de Goonhilly Earth Station Ltd [1] en virtud de un contrato de arrendamiento de 999 años de BT Group plc , en su momento fue la estación terrestre de satélite más grande del mundo, con más de 30 antenas y platos de comunicación en uso. El sitio también se conecta a líneas de cable submarino .
Su primera antena parabólica, Antenna One (apodada "Arthur"), se construyó en 1962 para enlazar con Telstar . Fue el primer diseño parabólico abierto y tiene 25,9 metros (85 pies) de diámetro y pesa 1.118 toneladas . Después de la estación terrestre de Pleumeur-Bodou ( Bretaña ), que recibió las primeras transmisiones de televisión transatlántica en vivo desde los Estados Unidos a través del satélite Telstar a las 0H47 GMT del 11 de julio de 1962, Arthur recibió su primer video en la mitad del mismo día. Actualmente es una estructura catalogada de Grado II y, por lo tanto, está protegida.
El sitio también ha jugado un papel clave en eventos de comunicación como las peleas de Muhammad Ali , los Juegos Olímpicos , el alunizaje del Apolo 11 y el concierto Live Aid de 1985. [2]
El plato más grande del lugar, llamado "Merlín", tiene un diámetro de 32 metros (105 pies). Otros platos incluyen a Ginebra, Tristán e Isolda, en honor a personajes de la leyenda artúrica , gran parte de la cual se desarrolla en Cornualles.
La estación terrestre está alimentada por la red eléctrica nacional . Si falla la electricidad, todo el equipo esencial funcionará con baterías gigantes durante hasta 20 minutos, durante los cuales cuatro generadores diésel de un megavatio tomarán el relevo. [ cita requerida ] El parque eólico cercano no forma parte del complejo.
El 12 de septiembre de 2006, BT anunció que cerraría las operaciones satelitales en Goonhilly en 2008 y las trasladaría al Centro de Comunicaciones Madley en Herefordshire , convirtiendo ese centro en la única estación terrestre de BT. [3]
Hasta Semana Santa de 2010, el lugar contaba con un centro de visitantes en cuyo interior, la galería Connected Earth , contaba la historia de las comunicaciones por satélite. Había muchas otras exposiciones interactivas, una cafetería, una tienda y uno de los cibercafés más rápidos de Gran Bretaña (una conexión de un gigabit y una velocidad máxima teórica por ordenador de 100 Mbit). También se organizaban visitas guiadas por el centro de BT y por el corazón de Arthur.
En su mejor momento, el sitio atraía a unos 80.000 visitantes al año, pero en marzo de 2010 BT anunció que el centro de visitantes estaría "cerrado durante Semana Santa y más allá, hasta nuevo aviso". [4]
El 11 de enero de 2011 se anunció que se vendería parte del sitio para crear un centro de ciencia espacial. [5] Esto implicaría la actualización de algunas de las antenas parabólicas para que fueran adecuadas para la comunicación en el espacio profundo con misiones espaciales. Se formó una nueva empresa para gestionar las operaciones, Goonhilly Earth Station Ltd. [6] La empresa alquiló la mayoría de las antenas durante al menos tres años con la opción de comprar todo el complejo en el futuro. Goonhilly Earth Station Ltd. asumió la propiedad del sitio en enero de 2014.
Hay planes para conectar una o más de las antenas Goonhilly a redes globales de interferómetros de radioastronomía. [7] [8]
También hay planes para modernizar el antiguo centro de visitantes y convertirlo en "un centro de divulgación que promueva el espacio y la ciencia espacial para los visitantes, incluidos los residentes locales y las escuelas". [5]
En julio de 2015, la Agencia Espacial Europea examinó si la antena Goonhilly 6 podría utilizarse para dar soporte a Artemis 1 de la nave espacial Orion . [9] Desde entonces, las antenas de 30 y 32 metros han sido renovadas, mejoradas, probadas y certificadas como estaciones de espacio profundo y confirmadas por el CCSDS y ahora pueden mejorar la Deep Space Network de la NASA o la red ESTRACK de la ESA . Los servicios se ofrecen a la NASA, la ESA, JAXA, ASI, CNES, CSA, DLR y UKSA.
El sitio es socio en la apuesta del Aeropuerto de Newquay para convertirse en el primer puerto espacial del Reino Unido.
En abril de 2018, Goonhilly pasó a formar parte de una asociación de colaboración para servicios de apoyo a misiones lunares comerciales , con la Agencia Espacial Europea y Surrey Satellite Technology . El acuerdo prevé la modernización de Goonhilly y el desarrollo de la misión Lunar Pathfinder . Existen planes para pequeños módulos de aterrizaje con una nave nodriza lunar que proporcione retransmisión de comunicaciones. [10]
El 22 de febrero de 2024, la estación sirvió como estación terrestre para la sonda espacial Intuitive Machines IM-1 , que aterrizó en la Luna. Se trata de la primera sonda espacial estadounidense en hacerlo desde la misión Apolo 17 en 1972.
_at_Goonhilly_(rear_view).jpg/1280px-Antenna_One_(Arthur)_at_Goonhilly_(rear_view).jpg)
_at_Goonhilly_(front_view).jpg/1280px-Antenna_One_(Arthur)_at_Goonhilly_(front_view).jpg)
