Goodyear Aerospace Corporation ( GAC ) era la filial aeroespacial y de defensa de Goodyear Tire and Rubber Company . La empresa funcionó originalmente como una división dentro de Goodyear como Goodyear Zeppelin Corporation , como parte de un proyecto conjunto con Luftschiffbau Zeppelin , que condujo al desarrollo de dirigibles rígidos en los Estados Unidos. Como parte de la relación fallida entre Estados Unidos y Alemania en la era anterior a la Segunda Guerra Mundial , la división se escindió como Goodyear Aircraft Company en 1939. La compañía abrió una nueva fábrica en Arizona en 1941 que producía subconjuntos, incluida la construcción subcontratada de estructuras de aviones. y el diseño del Goodyear F2G Corsair y Goodyear Duck .
En la posguerra, la división comenzó a diversificarse e hizo importantes contribuciones al desarrollo del radar de apertura sintética . En 1963 se convirtieron en Goodyear Aerospace, con importantes líneas de productos en radares, marquesinas para aviones, cristales a prueba de balas, una serie de productos relacionados con naves espaciales y el exclusivo inflatoplano Goodyear . Un intento hostil de adquisición de la empresa matriz por parte de James Goldsmith en 1986 condujo a una reestructuración masiva para generar capital para comprar Goldsmith. Goodyear Aerospace fue vendida a Loral en 1987, que a su vez vendió sus operaciones no satelitales con los productos de defensa adquiridos por Lockheed Martin en 1993.
Las operaciones aeroespaciales de Goodyear comenzaron con el Departamento de Aeronáutica de Goodyear Tire & Rubber Co. Como parte del acuerdo de reparaciones de guerra con Alemania después de la Primera Guerra Mundial, se redujo la industria de dirigibles alemana y se prohibieron las operaciones de Zeppelin. En 1924, Goodyear formó una empresa de participación conjunta con la empresa alemana Luftschiffbau Zeppelin , de la cual Goodyear poseía 2/3 y la empresa Zeppelin 1/3 de participación. Esta Goodyear Zeppelin Corporation pudo utilizar las patentes de Zeppelin y varios ingenieros y personal técnico alemanes se trasladaron a los Estados Unidos. El ingeniero jefe de la empresa Zeppelin, Karl Arnstein , se convirtió en el "vicepresidente de ingeniería" [1] [2] Posteriormente, la empresa construyó dirigibles rígidos ( zepelines ) y no rígidos ( dirigibles ) para el ejército estadounidense. El hangar gigante de Goodyear se construyó donde se construyeron los enormes dirigibles rígidos de la Armada de los EE. UU., incluidos el USS Akron y el USS Macon . [3]
También debido a la falta de negocio durante la depresión, la empresa utilizó sus conocimientos aeronáuticos avanzados para diseñar y construir el tren aerodinámico Comet de alta velocidad para la ruta entre Boston y Providence . Se convirtió en Goodyear Aircraft Corporation [4] el 5 de diciembre de 1939 en respuesta a un contrato de Glenn L. Martin Company para diseñar y construir la sección de empenaje de su nuevo avión, el B-26 Marauder . El ejército había realizado un pedido importante y Goodyear tenía espacio de fabricación disponible en su enorme Airship Dock , en Springfield Township, Ohio, cerca de Akron . Debido a la escalada de problemas en Europa y la eventual guerra con Alemania, Goodyear creó Goodyear Aircraft Corporation para manejar los contratos militares estadounidenses en 1939. La empresa conjunta germano-estadounidense se disolvió en 1941 y las operaciones de dirigibles militares y comerciales de Goodyear se transfirieron a Goodyear Aircraft Corporation. .
En 1941, las instalaciones de fabricación estaban funcionando a plena capacidad y el 15 de julio de 1941 se inició la construcción de una ubicación adicional al oeste de Phoenix, Arizona. Goodyear estaba familiarizado con la zona y había estado operando allí un gran rancho de algodón durante décadas. Arizona produjo más de tres millones de libras de estructuras de aviones durante la Segunda Guerra Mundial.
La planta de Akron donde se construyeron los FG-1 fue entregada a la Marina de los EE. UU., que la utilizó como base de la Estación Aérea Naval de Akron en enero de 1948. [5]
Goodyear Aircraft Company en Goodyear, Arizona, en 1951, los empleados pasados y presentes de Arizona desempeñaron un papel largo e histórico en numerosas primicias SAR ( radar de apertura sintética ). Estos incluyen la patente SAR original, la primera demostración de SAR y prueba de vuelo, el primer sistema SAR operativo, el primer enlace de datos SAR operativo, el primer sistema SAR operativo de resolución de 5 pies, el primer sistema SAR de resolución de 1 pie y el primer Procesador digital SAR a gran escala. La empresa ha instalado y puesto en funcionamiento más de quinientos sistemas SAR en más de treinta tipos diferentes de aviones en numerosos países de todo el mundo. La empresa diseñó y produjo todos los sistemas SAR de alto rendimiento en evolución para el avión espía SR-71 Blackbird de la Fuerza Aérea de EE. UU . a lo largo de toda su historia operativa, que abarca unos veintinueve años.
La planta de Arizona produjo una variedad de productos de defensa en años posteriores, incluidas marquesinas para aviones a reacción, vidrios a prueba de balas y productos de blindaje para vehículos, refugios militares y transportadores de misiles.
Darrell C. Romick, ex ingeniero jefe de Taylorcraft Airplane Company , era un colaborador cercano de Wernher von Braun . Romick trabajó para Goodyear Aircraft en la década de 1950 y produjo un diseño de cohete y nave espacial llamado concepto Goodyear Meteor Junior . El cohete de 3 etapas tenía similitudes con el transbordador espacial mucho más tarde en que estaba tripulado, tenía etapas reutilizables y su etapa superior estaba diseñada para transportar personal y carga a una gran estación espacial que orbitaba la Tierra. [6] El concepto fue diseñado entre 1954 y 1958, con una fecha de lanzamiento de 1962. [7]
La empresa se convirtió en Goodyear Aerospace Corporation en 1963 para reflejar la diversa gama de productos. En 1987 se vendió a Loral Corporation por 640 millones de dólares tras una reestructuración masiva de Goodyear provocada por el intento hostil de adquisición por parte de James Goldsmith y Hanson Trust . El nombre de Goodyear desapareció y pasó a ser la unidad de sistemas de defensa de Loral.
La unidad de sistemas de defensa de Loral fue adquirida por Lockheed Martin en 1993, incluida la propiedad intelectual que rodea los diseños Goodyear Blimp , ahora retirados (GZ-20 y GZ-22). Si bien posee los diseños, Lockheed Martin no fabrica dirigibles. [8]
