Gongylonema pulchrum es el único parásito del género Gongylonema capaz de infectar al ser humano.
Las infecciones por Gongylonema pulchrum se deben a que los humanos actúan como huéspedes accidentales del parásito. Hay siete géneros de nematodos spirudia que infectan a huéspedes humanos accidentalmente: Gnathostoma, Thelazia, Gongylonema, Physaloptera, Spirocerca, Rictularia . El parásito G. pulchrum es un gusano nematodo del orden Spirurida. Es un nematodo relativamente delgado y, como otros gusanos dentro de su clase, no tiene sistema circulatorio ni respiratorio. La mayoría de las otras especies de Gongylonema infectan aves y mamíferos: hay 25 especies que se encuentran en mamíferos y 10 especies que se encuentran en aves. [ cita requerida ]
Este parásito es multicelular y capaz de moverse. Posee numerosas proyecciones mucosas posteriores, que supuestamente le ayudan a desplazarse a través de la fina capa de piel del interior de la boca del huésped humano. También posee un sistema excretor con canales laterales. Este parásito se alimenta de células epiteliales. Además, muy a menudo los canales son un lugar de inflamación, con acumulación de exudados en ellos. Gongylonema también traga estos exudados.
Gongylonema pulchrum fue nombrado por primera vez y presentado con su propia especie por Molin en 1857. El primer caso reportado fue en 1850 por el Dr. Joseph Leidy, cuando identificó un gusano "obtenido de la boca de un niño" de la Academia de Filadelfia (sin embargo, un caso anterior puede haber sido tratado en la paciente Elizabeth Livingstone en el siglo XVII [2] ). Originalmente lo describió como Filariae hominis oris , e inicialmente consideró que el gusano era un gusano de Guinea ( Dracunculus medinensis ), pero debido a la ubicación única del gusano ( cavidad bucal ), y el tamaño relativamente corto en comparación con el gusano de Guinea, la hipótesis fue descartada. Solo ha habido alrededor de 50 casos humanos reportados de G. pulchrum en todo el mundo desde 1864, y estas infecciones han sido generalizadas y ubicuas globalmente. Las infecciones por G. pulchrum han sido históricamente difíciles de diagnosticar debido a los síntomas que presentan los pacientes (ver "Síntomas" y "Diagnóstico" a continuación). Además, el diagnóstico morfológico del parásito también es algo complicado debido al tamaño variable de los gusanos adultos y la tendencia del gusano a tener diferentes longitudes según el huésped del que se extrae el gusano (ver "Morfología" a continuación). [ cita requerida ]
La transmisión a los humanos se debe principalmente a las condiciones insalubres y a la ingestión de insectos coprófagos infectados, principalmente escarabajos peloteros y cucarachas. Más allá de la ingestión directa de huéspedes intermediarios infectados (insectos), los alimentos pueden contaminarse si las condiciones insalubres prevalecen en la producción de los alimentos: se encuentran insectos coprófagos en los alimentos o en la cadena de producción. Además, las fuentes de agua contaminadas, nuevamente con los huéspedes intermediarios o la larva infecciosa de tercer estadio, pueden provocar la transmisión a los humanos. La infección generalmente ocurre cuando alguien bebe agua contaminada o consume un escarabajo infectado. La mucosa bucal , que es el entorno ideal para el parásito, es la membrana mucosa del interior de la mejilla. Es un epitelio escamoso estratificado no queratinizado y se continúa con las mucosas del paladar blando, la superficie inferior de la lengua y el piso de la boca. [ cita requerida ]
Gongylonema pulchrum , al igual que la mayoría de los demás nematodos de la familia Gongylonema , tiene un amplio espectro de hospedadores naturales, que incluye erizos, ganado, perros, gatos, rumiantes, conejos y zorrillos. El vector y hospedador intermediario de las infecciones por Gongylonema pulchrum son insectos coprófagos (escarabajos peloteros y cucarachas). [ cita requerida ]
En los seres humanos, el período de incubación para el desarrollo del gusano puede llegar a ser de seis semanas y los síntomas pueden no aparecer hasta la segunda muda del gusano, en la que los gusanos adultos jóvenes comienzan a migrar desde el esófago hasta el tejido bucal y del paladar. Es este movimiento a través de la mucosa de la boca y los labios lo que hace que los pacientes se quejen de síntomas. Gongylonema pulchrum excava en el revestimiento mucoso del esófago y otras partes de la cavidad bucal. Allí, las hembras de 14 cm (5,5 pulgadas) ponen sus huevos de cáscara gruesa que contienen larvas de primera etapa. Todas las larvas poseen un gancho cefálico y filas de espinas diminutas alrededor de un extremo anterior romo, por lo que cuando eclosionan pueden infestar aún más a sus huéspedes. [ cita requerida ]
La morfología del gusano es la siguiente, de un estudio de Medicina Veterinaria de 2000: "El extremo anterior en ambos sexos estaba cubierto por numerosas plaquetas cuticulares. Había un par de papilas cervicales laterales. La abertura bucal era pequeña y se extendía en dirección dorsoventral. Alrededor de la boca, una elevación cuticular encerraba los labios, y ocho papilas se ubicaban laterodorsal y lateroventralmente. Se observaron dos grandes anfidios laterales. En los lados laterales de la cola de la hembra, se observaron aberturas fásmidales. El extremo caudal del macho era asimétricamente alado y tenía 10 pares de papilas y dos aberturas fásmidales". [3] La longitud promedio de los gusanos machos es de 29,1 mm (1,15 pulgadas), mientras que la longitud promedio de las hembras adultas es de 58,7 mm (2,31 pulgadas). El gusano es muy móvil, como se observa en las bocas de los pacientes y como lo evidencia el diseño morfológico del gusano. [ cita requerida ]
En los seres humanos, el ciclo de vida hipotético es el siguiente: ingestión de alimentos o agua contaminados o de escarabajos peloteros infectados. Infecta la parte superior del esófago, se desplaza y pone huevos en la cavidad bucal del huésped humano; los huevos ingeridos se ubican cerca del esófago, se desarrollan y maduran hasta convertirse en gusanos adultos después de dos etapas de muda posteriores, migran a la cavidad bucal; nunca se encuentran huevos en las heces humanas, lo que refuerza la suposición de que los seres humanos son huéspedes únicamente incidentales, accidentales y sin salida para el ciclo de vida del parásito Gongylonema pulchrum . [ cita requerida ]
El parásito G. pulchrum también ha sido estudiado in vivo en conejos. Su ciclo de vida es el siguiente:
Se administraron por vía oral larvas infecciosas de tercer estadio de escarabajos peloteros infectados naturalmente (huéspedes intermediarios y vectores) a conejos. Las larvas ingresaron al tracto gastrointestinal superior de los conejos (esófago y estómago superior) y luego migraron hacia arriba a la cavidad bucal, la mucosa faríngea y la lengua. Una tercera muda tuvo lugar 11 días después de la infección primaria, y la muda final tuvo lugar a los 36 días después de la infección primaria. Los gusanos alcanzaron la madurez sexual alrededor de las 8 semanas y se encontraron principalmente en el esófago del conejo. Entre 72 y 81 días después de la infección primaria, aparecieron huevos embrionados en las heces de los conejos. [ cita requerida ]
En el caso de la infección inicial, algunos pacientes han informado de que recuerdan haber tenido fiebre leve y síntomas parecidos a los de la gripe aproximadamente un mes antes de la extracción o identificación del gusano. El síntoma más común es la queja de una sensación de que un gusano se mueve alrededor de la boca, cerca de los labios y en la zona del paladar blando. Este movimiento normalmente lo provocan las hembras adultas inmaduras del gusano. Una vez detectados, los síntomas pueden continuar durante un mes o un año si el gusano no se extrae quirúrgicamente. En algunos pacientes se observa eosinofilia . La gongilonemiasis es la afección causada por este parásito, que consiste simplemente en una incomodidad prolongada o una sensación de movimiento en las zonas bucal, oral o gingival asociada a una sensación de cuerpo extraño. Los sujetos suelen arrancarse los gusanos de las encías, la lengua, los labios y la parte interna de las mejillas después de días e incluso semanas de sentir molestias. En los animales, este parásito se propaga rápidamente por el esófago y llega a los tractos digestivo y respiratorio superiores, por lo que, en la mayoría de los casos, resulta mortal. En el caso de los humanos, este parásito nunca llega más allá de la cavidad oral y, a menudo, se extrae mediante cirugía o de forma manual. [ cita requerida ]
Existe el peligro de diagnosticar erróneamente las infecciones de G. pulchrum como parasitosis delirante. El diagnóstico se realiza a menudo mediante el reconocimiento visible del gusano moviéndose a través del tejido de la cavidad bucal por parte del paciente o del médico. Además, la recuperación del gusano del paciente también es una técnica de diagnóstico. La identificación microscópica del gusano extraído de la boca o del tejido del paciente es otra técnica de diagnóstico para determinar la infección parasitaria. [ cita requerida ]
El tratamiento de las infecciones por G. pulchrum consiste en la extracción quirúrgica o manual del gusano detectado y la administración de albendazol (400 miligramos dos veces al día durante 21 días). Las medidas de seguimiento incluyen controles periódicos de la cavidad bucal y el esófago para asegurarse de que la infección parasitaria haya desaparecido. [ cita requerida ]
Las infecciones por G. pulchrum no son un problema de salud pública importante. Desde el primer caso notificado en 1850, solo se han registrado 50 infecciones en todo el mundo. [4] Las infecciones por G. pulchrum han sido generalizadas y los países que han notificado infecciones humanas incluyen a Estados Unidos, Alemania, Irán, Japón, Laos, Marruecos, China, Italia, Nueva Zelanda y Egipto, entre otros. Las medidas de control para reducir las infecciones incluyen asegurarse de que no se produzca contaminación de fuentes de alimentos y agua por vectores y larvas; esto podría incluirse en las prácticas sanitarias básicas. Otra medida de control es asegurarse de que los niños y los adultos no ingieran accidental o deliberadamente escarabajos peloteros y otros insectos coprófagos infectados. [ cita requerida ]
En 1996 se informó del primer caso de infección por Gongylonema pulchrum en Japón. Un hombre de 34 años que se quejaba de estomatitis irritable en el labio inferior fue a ver a su médico, pero el dolor remitió espontáneamente. Sin embargo, volvió a aparecer varias veces en los meses siguientes. Cuando fue a ver a su médico después de uno de estos episodios, vio un organismo con forma de filamento que sobresalía de su úlcera. El paciente también tenía eosinofilia, pero la úlcera se curó sin dejar cicatriz una vez que se eliminó el organismo. El organismo se identificó como un gusano G. pulchrum hembra y el paciente no necesitó más tratamiento. [ cita requerida ]
Aún se desconoce cómo contrajo el paciente el gusano. No informó haber comido ningún alimento anormal ni haber viajado fuera de Japón en los últimos años. Tampoco informó haber bebido agua de pozos posiblemente infectados. Es posible que comiera alimentos que habían sido contaminados en un país endémico y enviados a Japón. Con el mercado globalizado de alimentos que existe ahora, esto no está fuera del ámbito de la posibilidad y debe considerarse como un posible medio de transmisión a países que no tienen antecedentes de infección por G. pulchrum . [4]
En 1999, una mujer de 41 años residente en la ciudad de Nueva York acudió a su médico quejándose de la sensación de que algo se movía en su boca. Dijo que había tenido esa sensación durante un año. Supuestamente, se había quitado gusanos de la boca en dos ocasiones distintas: una del labio y otra de las encías. Presentó una de las muestras para su identificación microscópica y se descubrió que se trataba de una hembra adulta del gusano G. pulchrum . Viajaba con frecuencia para visitar a sus familiares en Mississippi, por lo que se desconoce si contrajo el gusano en Nueva York o en el sur. Este fue el primer caso notificado de Gongylonema en los Estados Unidos desde 1963. [5]
También en 1999, una mujer de 38 años de Cambridge, Massachusetts, buscó atención médica porque había identificado visiblemente una “masa migratoria” en la mucosa de su mejilla. Seis meses antes, había notado una mancha irregular de mucosa en su mejilla, pero no le dio importancia. Anteriormente en el año, había viajado a México, Guatemala y Francia. No informó haber ingerido ningún escarabajo, pero sí comió alimentos crudos cuando estuvo de vacaciones en México. Describió los alimentos como “crudos, crujientes y parecidos a una ensalada”. Aproximadamente 12 horas después de comer la comida, ella y otras cinco personas con las que viajaba sufrieron un ataque agudo de náuseas, vómitos y mareos. Los síntomas parecieron resolverse por sí solos sin necesidad de tratamiento adicional. Se le extrajo quirúrgicamente un pequeño gusano hembra Gongylonema de la mucosa de la mejilla con anestesia local, y el tratamiento de seguimiento incluyó albendazol dos veces al día durante tres días. Este fue el undécimo caso informado de infección por G. pulchrum en los Estados Unidos. La mayoría de los casos notificados en los EE. UU. se registran en la parte sureste del país. [6]
En 1916, una niña de 16 años de Mississippi sufrió una infección. Presentó dolor gastrointestinal, vómitos y fiebre baja (101,5 °F (38,6 °C)). Se quejó de una sensación de un gusano moviéndose alrededor de su labio inferior, pero su médico no le hizo caso. Como ella seguía quejándose, el médico le examinó la boca y descubrió la silueta de un gusano. Extrajo el gusano con una aguja de coser y las quejas de la niña cesaron y parecía no tener más síntomas de infección parasitaria. [ cita requerida ]
En 2013, se informó del primer caso de gongylonemosis humana en Francia . [1] El paciente, un hombre sano de 48 años, sintió la presencia de un organismo en movimiento, parecido a un gusano, en su boca. Inicialmente, el paciente ocasionalmente sentía, pero no veía, esta masa en diferentes sitios: mejilla, paladar, encías y superficie interna del labio inferior. La sensación disminuía después de varias horas sin dejar lesiones visibles y sin estar acompañada de ningún síntoma asociado localizado o generalizado. El paciente no tenía antecedentes médicos. Era residente de Alsacia, Francia, y no había viajado al extranjero. Informó que no había cambiado su estilo de vida, especialmente su dieta, en el pasado reciente. Tampoco tenía conocimiento de haber ingerido accidentalmente un insecto huésped intermediario. Consultó a un médico y todos los resultados del examen clínico estaban dentro del rango normal. La investigación hematológica no reveló anormalidades, particularmente ningún recuento elevado de eosinófilos, y no se observaron microfilarias usando frotis de sangre teñidos; la serología de filariasis fue negativa. No se inició ningún tratamiento médico. Después de 3 semanas de migración, el gusano filiforme se instaló en la superficie interna del labio inferior, lo que permitió al paciente extraerlo presionando primero con la lengua y luego con los dedos. Colocó el parásito en alcohol y lo envió a un laboratorio médico. [ cita requerida ]
El parásito fue el tema de un episodio de 2017 de la serie documental científica Monsters Inside Me . Jonathan Allen, profesor de biología e investigador del College of William & Mary , [7] extrajo el parásito vivo de su propia boca y lo envió para pruebas genéticas después de reconocer que no era un parásito común en los Estados Unidos; es solo el decimotercer humano infectado conocido en el país. Una vez que se dio cuenta de la falta de documentación de las infecciones por gongylonema en la literatura científica, él y un colega realizaron más pruebas junto con científicos de la Eastern Virginia Medical School y fueron coautores de un artículo publicado en el American Journal of Tropical Medicine and Hygiene que documenta el estudio. [8] Tal es la rareza de la gongylonemosis humana que el médico de Allen no reconoció el parásito, lo que Allen señaló que se debía a tan pocos casos documentados en la literatura médica en todo el mundo y la dificultad para diagnosticar la infección debido a sus síntomas leves. [9]
Todas estas son imágenes de un solo macho de Gongylonema pulchrum extraído de un hombre en Francia. [1]
