Gongylonema pulchrum es el único parásito del género Gongylonema capaz de infectar a los humanos.
Las infecciones por Gongylonema pulchrum se deben a que los humanos actúan como huéspedes accidentales del parásito. Hay siete géneros de nematodos spirudia que infectan accidentalmente a los huéspedes humanos: Gnathostoma, Thelazia, Gongylonema, Physaloptera, Spirocerca, Rictularia . El parásito G. pulchrum es un gusano nematodo del orden Spirurida. Es un nematodo relativamente delgado y, como otros gusanos de su clase, no tiene sistema circulatorio ni respiratorio. La mayoría de las otras especies de Gongylonema infectan a aves y mamíferos: hay 25 especies que se encuentran en mamíferos y 10 especies en aves. [ cita necesaria ]
Este parásito es multicelular y capaz de moverse. Tienen numerosas proyecciones mucosas traseras, que supuestamente ayudan a la propulsión a través de la fina capa de piel en el interior de la boca del huésped humano. También tienen un sistema excretor que posee canales laterales. Este parásito se alimenta de células epiteliales. Además, muy a menudo los canales son un lugar de inflamación, con acumulación de exudados en ellos. Gongylonema también traga estos exudados.
Gongylonema pulchrum fue nombrado por primera vez y presentado con su propia especie por Molin en 1857. El primer caso reportado fue en 1850 por el Dr. Joseph Leidy, cuando identificó un gusano "obtenido de la boca de un niño" de la Academia de Filadelfia (sin embargo, Es posible que un caso anterior haya sido tratado en la paciente Elizabeth Livingstone en el siglo XVII [2] . Originalmente lo describió como Filariae hominis oris , e inicialmente consideró que el gusano era un gusano de Guinea ( Dracunculus medinensis ), pero debido a la ubicación única del gusano ( cavidad bucal ) y al tamaño relativamente corto en comparación con el gusano de Guinea, la hipótesis fue ignorado. Sólo se han notificado alrededor de 50 casos humanos de G. pulchrum en todo el mundo desde 1864, y estas infecciones han sido generalizadas y ubicuas en todo el mundo. Las infecciones por G. pulchrum han sido notoria e históricamente difíciles de diagnosticar debido a las quejas sintomáticas de los pacientes (consulte "Síntomas" y "Diagnóstico" a continuación). Además, el diagnóstico morfológico del parásito también es algo complicado debido al tamaño variable de los gusanos adultos y la tendencia del gusano a tener diferentes longitudes dependiendo del huésped del que se recupera (ver "Morfología" a continuación). [ cita necesaria ]
La transmisión a los humanos se debe principalmente a condiciones insalubres y a la ingestión de insectos coprófagos infectados, principalmente escarabajos peloteros y cucarachas. Más allá de la ingestión directa de huéspedes intermediarios infectados (insectos), los alimentos pueden contaminarse si prevalecen condiciones insalubres en su producción: se encuentran insectos coprófagos en los alimentos o en la cadena de producción. Además, las fuentes de agua contaminadas, nuevamente con los huéspedes intermediarios o la larva infecciosa de la tercera etapa, pueden provocar la transmisión a los humanos. La infección suele ocurrir cuando alguien bebe agua contaminada o consume un escarabajo infectado. La mucosa bucal , que es el ambiente ideal para el parásito, es la membrana mucosa del interior de la mejilla. Es un epitelio escamoso estratificado no queratinizado y se continúa con las mucosas del paladar blando, la superficie inferior de la lengua y el suelo de la boca. [ cita necesaria ]
Gongylonema pulchrum , junto con la mayoría de los demás nematodos Gongylonema , tiene una amplia gama de huéspedes naturales. Esto incluye erizos, ganado vacuno, perros, gatos, rumiantes, conejos y zorrillos. El vector y el huésped intermediario de las infecciones por Gongylonema pulchrum son insectos coprófagos (escarabajos peloteros y cucarachas). [ cita necesaria ]
En los seres humanos, puede haber un período de incubación de hasta seis semanas para el desarrollo del gusano y es posible que los síntomas no aparezcan hasta la segunda muda del gusano, en la que los gusanos adultos jóvenes comienzan a migrar desde el esófago al tejido del paladar bucal y oral. Es este movimiento a través de la mucosa de la boca y los labios lo que hace que los pacientes se quejen de síntomas. Gongylonema pulchrum se esconde en el revestimiento mucoso del esófago y otras partes de la cavidad bucal. Allí, las hembras de 14 cm (5,5 pulgadas) ponen sus huevos de cáscara gruesa que contienen larvas del primer estadio. Todas las larvas poseen un gancho cefálico y filas de pequeñas espinas alrededor de un extremo anterior romo, por lo que cuando eclosionan pueden infestar aún más a sus huéspedes. [ cita necesaria ]
La morfología del gusano es la siguiente, según un estudio de Medicina Veterinaria del año 2000: "El extremo anterior en ambos sexos estaba cubierto por numerosas plaquetas cuticulares. Había un par de papilas cervicales laterales. La abertura bucal era pequeña y se extendía en dirección dorsoventral. Alrededor de la boca una elevación cuticular encerraba los labios y ocho papilas se ubicaban en sentido laterodorsal y lateroventral. En los lados laterales de la cola de la hembra se observaron aberturas fásmidales. y tenía 10 pares de papilas y dos aberturas fásmidales." [3] La longitud promedio de los gusanos macho es de 29,1 mm (1,15 pulgadas), mientras que la longitud promedio de las hembras adultas es de 58,7 mm (2,31 pulgadas). El gusano es muy móvil, como se observa en la boca de los pacientes y como lo demuestra el diseño morfológico del gusano. [ cita necesaria ]
En los seres humanos, el ciclo de vida hipotético es el siguiente: Ingestión de alimentos, agua o escarabajos peloteros infectados contaminados. Infecta la parte superior del esófago, se mueve y pone huevos en la cavidad bucal del huésped humano, los huevos ingeridos se ubican cerca del esófago, se desarrollan y maduran hasta convertirse en gusanos adultos después de dos etapas de muda posteriores, migran a la cavidad bucal, nunca se encuentran huevos en las heces humanas, lo que fortalece la suposición de que los humanos son únicamente huéspedes incidentales, accidentales y sin salida del ciclo de vida del parásito Gongylonema pulchrum . [ cita necesaria ]
El parásito G. pulchrum también se ha estudiado in vivo en conejos. El ciclo de vida es el siguiente:
Se administraron por vía oral a conejos larvas infecciosas de tercera etapa procedentes de escarabajos peloteros infectados de forma natural (huéspedes intermedios y vectores). Las larvas entraron en el tracto gastrointestinal superior de los conejos (esófago y parte superior del estómago) y luego migraron hacia la cavidad bucal, la mucosa faríngea y la lengua. Una tercera muda tuvo lugar 11 días después de la infección primaria y la muda final tuvo lugar 36 días después de la infección primaria. Los gusanos alcanzaron la madurez sexual aproximadamente a las 8 semanas y se encontraron principalmente en el esófago del conejo. Entre 72 y 81 días después de la infección primaria, aparecieron huevos embrionados en las heces de los conejos. [ cita necesaria ]
Con la infección inicial, algunos pacientes informaron haber recordado una fiebre leve y síntomas similares a los de la gripe aproximadamente un mes antes de la extracción o identificación del gusano. El síntoma más común es la sensación de un gusano moviéndose alrededor de la boca, cerca de los labios y en la zona del paladar blando. Este movimiento normalmente lo engendran gusanos hembra adultos inmaduros. Los síntomas, una vez detectados, pueden continuar de un mes a un año si el gusano no se extrae quirúrgicamente. En algunos pacientes se observa eosinofilia . La gongilonemia es la aflicción causada por este parásito, que es simplemente un malestar prolongado o sensación de movimiento en la zona bucal, bucal o gingival asociado a una sensación de cuerpo extraño. Los sujetos suelen extraer gusanos de las encías, la lengua, los labios y la parte interna de las mejillas después de días e incluso semanas de sentir malestar. En los animales, este parásito se propaga rápidamente por el esófago y hacia los tractos digestivo y respiratorio superior, lo que en la mayoría de los casos es fatal. En los seres humanos, este parásito nunca llega más allá de la cavidad bucal y, a menudo, se extrae quirúrgicamente o manualmente. [ cita necesaria ]
Existe el peligro de diagnosticar erróneamente las infecciones por G. pulchrum como parasitosis delirantes. El diagnóstico a menudo se realiza mediante el reconocimiento visible del gusano moviéndose a través del tejido de la cavidad bucal por parte del paciente o del médico. Además, la recuperación del gusano del paciente también es una técnica de diagnóstico. La identificación microscópica del gusano extraído de la boca o del tejido del paciente es otra técnica de diagnóstico para determinar la infección del parásito. [ cita necesaria ]
El tratamiento para las infecciones por G. pulchrum es la extracción quirúrgica/manual del gusano observado y albendazol (400 miligramos dos veces al día durante 21 días). Las medidas de seguimiento incluyen controles periódicos de la cavidad bucal y el esófago para garantizar que la infección parasitaria haya desaparecido. [ cita necesaria ]
Las infecciones por G. pulchrum no representan un gran problema de salud pública. Sólo se han registrado 50 infecciones en todo el mundo desde el primer caso reportado en 1850. [4] Las infecciones por G. pulchrum se han generalizado y los países que reportan infecciones en humanos incluyen a Estados Unidos, Alemania, Irán, Japón, Laos, Marruecos y China. , Italia, Nueva Zelanda y Egipto, entre otros. Las medidas de control para reducir las infecciones incluyen asegurarse de que no se produzca contaminación por vectores y larvas de los alimentos y las fuentes de agua; esto podría incluirse en las prácticas sanitarias básicas. Otra medida de control es garantizar que niños y adultos no ingieran accidental o intencionalmente escarabajos peloteros infectados y otros insectos coprófagos. [ cita necesaria ]
En 1996, se informó por primera vez en Japón de un caso de infección por Gongylonema pulchrum . Un hombre de 34 años que se quejaba de estomatitis irritable en el labio inferior acudió a su médico, pero el dolor desapareció espontáneamente. Sin embargo, se repitió varias veces en los meses siguientes. Cuando acudió a su médico después de uno de estos episodios, se vio un organismo parecido a un hilo que sobresalía de su úlcera. El paciente también tenía eosinofilia, pero la úlcera sanó sin dejar cicatriz una vez que se eliminó el organismo. El organismo fue identificado como un gusano hembra G. pulchrum y el paciente no necesitó tratamiento adicional. [ cita necesaria ]
Aún se desconoce cómo el paciente contrajo el gusano. No informó haber comido ningún alimento anormal ni había viajado fuera de Japón en los últimos años. Tampoco informó haber bebido agua de pozos posiblemente infectados. Es posible que haya comido alimentos que habían sido contaminados en un país endémico y enviados a Japón. Con el mercado alimentario globalizado actual, esto no está fuera de lo posible y debe considerarse como un posible medio de transmisión a países que no tienen antecedentes de infección por G. pulchrum . [4]
En 1999, una mujer de 41 años residente en la ciudad de Nueva York acudió a su médico quejándose de la sensación de que algo se movía en su boca. Dijo que había tenido la sensación durante un año. Supuestamente, se había quitado gusanos de la boca en dos ocasiones distintas: una de los labios y otra de las encías. Envió una de las muestras para su identificación microscópica y se descubrió que era una hembra adulta del gusano G. pulchrum . Viajó con frecuencia para visitar a familiares en Mississippi, por lo que se desconoce si contrajo el gusano en Nueva York o en el sur. Este fue el primer caso reportado de Gongylonema en los Estados Unidos desde 1963. [5]
También en 1999, una mujer de 38 años de Cambridge, Massachusetts, buscó atención médica por la identificación visible de una "masa migratoria" en la mucosa de su mejilla. Seis meses antes, había notado una mancha irregular de mucosa en la mejilla, pero no le dio importancia. A principios de año, había viajado a México, Guatemala y Francia. No informó haber ingerido ningún escarabajo, pero sí comió alimentos crudos cuando estuvo de vacaciones en México. Ella describió los alimentos como "crudos, crujientes y parecidos a una ensalada". Aproximadamente 12 horas después de ingerir la comida, ella y otras cinco personas con las que viajaba tuvieron un ataque agudo de náuseas, vómitos y mareos. Los síntomas parecieron resolverse por sí solos sin necesidad de tratamiento adicional. Se extirpó quirúrgicamente un pequeño gusano hembra Gongylonema de la mucosa de la mejilla con anestesia local y el tratamiento de seguimiento incluyó albendazol dos veces al día durante tres días. Este fue el undécimo caso reportado de infección por G. pulchrum en los Estados Unidos. La mayoría de los casos reportados en los EE. UU. provienen de la parte sureste del país. [6]
En 1916 se informó de una infección en una niña de 16 años de Mississippi. Presentó dolor gastrointestinal, vómitos y fiebre baja (101,5 °F (38,6 °C)). Se quejó de la sensación de un gusano moviéndose alrededor de su labio inferior, pero su médico no le hizo caso. Mientras continuaba quejándose, el médico le examinó la boca y descubrió la silueta de un gusano. Extrajo el gusano con una aguja de coser, las molestias de la niña cesaron y parecía no tener más síntomas de infección parasitaria. [ cita necesaria ]
En 2013 se notificó en Francia el primer caso de gongilonemosis humana . [1] El paciente, un hombre sano de 48 años, sintió la presencia de un organismo parecido a un gusano en movimiento en su boca. Inicialmente, el paciente ocasionalmente sentiría, pero no vería, esta masa en diferentes sitios: mejilla, paladar, encía y superficie interna del labio inferior. La sensación remitía al cabo de varias horas sin dejar lesiones visibles y sin acompañarse de ningún síntoma asociado, localizado o generalizado. El paciente no tenía antecedentes médicos. Era residente de Alsacia, Francia, y no había viajado al extranjero. Informó que no había cambiado su estilo de vida, especialmente su dieta, en el pasado reciente. Tampoco tenía conocimiento de haber ingerido accidentalmente un insecto huésped intermedio. Consultó a un médico y todos los resultados del examen clínico estuvieron dentro del rango normal. La investigación hematológica no reveló anomalías, en particular ningún recuento elevado de eosinófilos, y no se observaron microfilarias en extensiones de sangre teñidas; la serología para filariasis fue negativa. No se inició ningún tratamiento médico. Después de 3 semanas de migración, el gusano filiforme se instaló en la superficie interna del labio inferior, permitiendo al paciente extraerlo primero presionando la lengua y luego con los dedos. Colocó el parásito en alcohol y lo envió a un laboratorio médico. [ cita necesaria ]
El parásito fue el tema de un episodio de 2017 de la serie documental científica Monsters Inside Me . Jonathan Allen, profesor de biología e investigador del College of William & Mary , [7] extrajo vivo el parásito de su propia boca y lo envió a pruebas genéticas tras reconocer que no era un parásito común en Estados Unidos; es sólo el decimotercer humano infectado conocido en el país. Una vez que se dio cuenta de la falta de documentación sobre las infecciones por gongylonema en la literatura científica, él y un colega realizaron más pruebas junto con científicos de la Facultad de Medicina de Virginia Oriental y fueron coautores de un artículo publicado en el American Journal of Tropical Medicine and Hygiene que documenta el estudio. [8] La rareza de la gongilonemosis humana es tal que el médico de Allen no pudo reconocer el parásito, lo que Allen señaló que se debía a los pocos casos documentados en la literatura médica en todo el mundo y a la dificultad de diagnosticar la infección debido a sus síntomas leves. [9]
Todas estas son imágenes de un solo macho de Gongylonema pulchrum extraído de un hombre en Francia. [1]
