Gustavus Cannon (12 de septiembre de 1883 [1] – 15 de octubre de 1979) fue un músico de blues estadounidense que ayudó a popularizar las jug bands (como su propio Cannon's Jug Stompers) en las décadas de 1920 y 1930. Hay incertidumbre sobre su año de nacimiento; su lápida da la fecha como 1874. [2]
Nacido en una plantación en Red Banks, Mississippi , Cannon se mudó cien millas a Clarksdale , entonces el hogar de WC Handy , a la edad de 12 años. Sus habilidades musicales llegaron sin entrenamiento; aprendió por sí mismo a tocar un banjo que hizo con una sartén y una piel de mapache . Se escapó de casa a la edad de quince años y comenzó su carrera entreteniendo en aserraderos y en diques y campamentos ferroviarios en el delta del Mississippi a principios del siglo XX.
Mientras estuvo en Clarksdale, Cannon recibió la influencia de dos músicos locales, Jim Turner y Alec Lee. La forma de tocar el violín de Turner en la banda de WC Handy impresionó tanto a Cannon que decidió aprender a tocar el violín él mismo. Lee, un guitarrista, le enseñó a Cannon su primer blues folk, "Po' Boy, Long Ways from Home", y le mostró cómo usar la hoja de un cuchillo como slide , una técnica que Cannon adaptó a su forma de tocar el banjo. [3]
Cannon dejó Clarksdale alrededor de 1907 y pronto se estableció cerca de Memphis, Tennessee , donde tocó en una banda de jug liderada por Jim Guffin. [3] Comenzó a tocar en Memphis con Jim Jackson . Conoció al armonicista Noah Lewis , quien le presentó a un joven guitarrista, Ashley Thompson. Lewis y Thompson más tarde fueron miembros de Jug Stompers de Cannon. Los tres formaron una banda para tocar en fiestas y bailes. En 1914, Cannon comenzó a realizar giras en espectáculos de medicina . [3] Mantuvo a su familia a través de varios trabajos, incluyendo aparcería, excavación de zanjas y trabajo en el jardín, pero complementó sus ingresos con la música.
Cannon comenzó a grabar, como Banjo Joe, para Paramount Records en 1927. En esa sesión fue respaldado por Blind Blake . [3] Después del éxito de los primeros discos de la Memphis Jug Band , rápidamente reunió una banda de jug, Cannon's Jug Stompers, con Lewis y Thompson (más tarde reemplazado por Elijah Avery). [4] El grupo fue grabado por primera vez en el Auditorio de Memphis para Victor Records en enero de 1928. [5] Hosea Woods se unió a los Jug Stompers a fines de la década de 1920, tocando guitarra, banjo y kazoo y proporcionando algunas voces. La grabación de Cannon's Jug Stompers de "Big Railroad Blues" está disponible en el álbum recopilatorio The Music Never Stopped: Roots of the Grateful Dead .
Aunque sus últimas grabaciones se realizaron en 1930, los Jug Stompers de Cannon fueron una de las bandas de jug más populares de Beale Street durante la década de 1930. Algunas de las canciones que Cannon grabó con los Jug Stompers son "Minglewood Blues", "Pig Ankle Strut", " Wolf River Blues", "Viola Lee Blues", "White House Station" y " Walk Right In " (un éxito pop de The Rooftop Singers [4] en la década de 1960 y de Dr. Hook en la de 1970). A finales de la década de 1930, Cannon se había retirado de forma efectiva, aunque ocasionalmente actuaba como músico solista.
Cannon hizo algunas grabaciones para Folkways Records en 1956. Durante el resurgimiento del blues de los años 1960, hizo algunas apariciones en universidades y cafeterías con Furry Lewis y Bukka White , [4] pero tuvo que empeñar su banjo para pagar su factura de calefacción el invierno antes de que The Rooftop Singers tuvieran un éxito con "Walk Right In". [6]
Tras convertirse en un compositor de éxito, grabó un álbum para Stax Records en 1963, con sus compañeros músicos de Memphis Will Shade (el ex líder de la Memphis Jug Band) en jug y Milton Roby en washboard. Cannon interpretó canciones tradicionales, entre ellas "Kill It", "Salty Dog", "Going Around", "The Mountain", "Ol' Hen", "Gonna Raise a Ruckus Tonight", "Ain't Gonna Rain No More", "Boll-Weevil", "Come On down to My House", " Make Me a Pallet on Your Floor ", "Get Up in the Morning Soon" y "Crawdad Hole", junto con su propia "Walk Right In", con historias e introducciones entre las canciones. [7]
Cannon apareció en la película Hallelujah! (1929), producida por King Vidor , en la escena de la boda nocturna.
Gus Cannon murió en Memphis, Tennessee , el 15 de octubre de 1979, y está enterrado en Greenview Memorial Gardens, Hernando, Mississippi . [8]
