Luis García Meza Tejada (8 de agosto de 1929 - 29 de abril de 2018) fue un general boliviano que se desempeñó como el 57.º presidente de facto de Bolivia entre 1980 y 1981. Fue un dictador condenado por violaciones de los derechos humanos y líder de un violento golpe de Estado. Originario de La Paz , fue un militar de carrera que ascendió al rango de general durante la dictadura de Hugo Banzer (1971-1978).
García Meza se graduó de la academia militar en 1952 y sirvió como comandante de la misma entre 1963 y 1964. Luego ascendió a comandante de división a finales de los años 1970.
Se convirtió en el líder de la facción derechista de las fuerzas armadas de Bolivia más desencantada con el regreso al gobierno civil. Muchos de los oficiales involucrados habían sido parte de la dictadura de Hugo Banzer y no estaban de acuerdo con la investigación de los abusos económicos y de los derechos humanos por parte del nuevo congreso boliviano. Además, tendían a considerar la caída de la popularidad de la administración Carter en los Estados Unidos como un indicador de que pronto la reemplazaría una administración republicana , más dispuesta a aceptar el tipo de dictadura pro-EE.UU. y anticomunista de línea dura que querían reinstalar en Bolivia. Muchos supuestamente tenían vínculos con los traficantes de cocaína y se aseguraron de que sectores de las fuerzas armadas actuaran como sus ejecutores/protectores a cambio de cuantiosos sobornos, que a su vez se utilizaron para financiar el golpe inminente. De esta manera, los narcotraficantes estaban, en esencia, comprando para sí mismos el futuro gobierno boliviano.
Este grupo presionó a la presidenta Lidia Gueiler (su prima) para que instalara al general García Meza como comandante del ejército. En cuestión de meses, la Junta de Comandantes encabezada por García Meza forzó un violento golpe de estado , a veces llamado el Golpe de la Cocaína , el 17 de julio de 1980, cuando varios intelectuales bolivianos como Marcelo Quiroga Santa Cruz fueron asesinados. Cuando sectores de la ciudadanía resistieron, como lo habían hecho en el fallido golpe de estado de noviembre de 1979, el resultado fue docenas de muertos. Muchos fueron torturados. Supuestamente, la unidad del ejército argentino Batallón de Inteligencia 601 participó en el golpe.
García Meza, un ultraconservador de derechas y de ideas anticomunistas , se esforzó por instaurar una dictadura al estilo de Pinochet que debía durar veinte años. Inmediatamente prohibió todos los partidos políticos, exilió a los dirigentes de la oposición, reprimió a los sindicatos y amordazó a la prensa. Contó con el apoyo de la Junta Militar argentina y del neofascista italiano Stefano Delle Chiaie . También colaboró con otros neofascistas europeos , entre los que destacó el español Ernesto Milá Rodríguez (acusado del atentado con bomba en la sinagoga de París en 1980 ). [1] Entre otros colaboradores extranjeros se encontraban torturadores profesionales supuestamente importados de la notoriamente represiva dictadura argentina del general Jorge Videla . [ cita requerida ]
El régimen de García Meza, aunque breve (su forma original terminó en 1981), se hizo conocido internacionalmente por su extrema brutalidad. La población fue reprimida de la misma manera que bajo la dictadura de Banzer. En enero de 1981, el Consejo de Asuntos Hemisféricos calificó al régimen de García Meza como "el más errante violador de los derechos humanos en América Latina después de Guatemala y El Salvador". [2] Se estima que unas 1.000 personas fueron asesinadas por el ejército boliviano y las fuerzas de seguridad en sólo 13 meses. [3] El principal represor de la administración fue el ministro del Interior, coronel Luis Arce , quien advirtió que todos los bolivianos que se oponían al nuevo orden debían "andar por ahí con su testamento escrito bajo el brazo".
La víctima más destacada de la dictadura fue el diputado, candidato presidencial y talentoso orador Marcelo Quiroga , asesinado y "desaparecido" poco después del golpe. Quiroga había sido el principal impulsor del enjuiciamiento del ex dictador, el general Hugo Banzer (que estuvo en el poder desde 1971 hasta 1978), por violaciones de los derechos humanos y mala gestión económica.
Las actividades de narcotráfico del gobierno de García Meza [ cita requerida ] llevaron al aislamiento total del régimen. En contraste con su posición respecto de las otras dictaduras militares en América Latina, el nuevo presidente conservador de los Estados Unidos, Ronald Reagan, mantuvo su distancia, a medida que se hicieron más públicos los vínculos desagradables del régimen con los círculos criminales. Finalmente, la protesta internacional fue lo suficientemente fuerte como para obligar a García Meza a renunciar el 3 de agosto de 1981. Fue sucedido por un general menos contaminado pero igualmente represivo, Celso Torrelio .
Los militares bolivianos se mantendrían en el poder sólo un año más, y luego se retirarían a sus cuarteles, avergonzados y manchados por los excesos de las dictaduras de 1980-82 (nunca han regresado al Palacio Quemado ).
García Meza abandonó el país, pero fue juzgado y condenado en ausencia por las graves violaciones a los derechos humanos cometidas por su régimen. El 14 de marzo de 1995 fue extraditado a Bolivia desde Brasil y condenado a 30 años de prisión, en el penal de San Pedro de La Paz, el mismo penal donde antaño recluía a sus enemigos. Su principal colaborador, el coronel Arce, fue extraditado a Estados Unidos, donde cumplió condena por tráfico de drogas.
Según se informa, García Meza había vivido con bastante comodidad durante su estancia en prisión, con una barbacoa, un gimnasio y un teléfono a su disposición, además de una sauna y la ocupación de tres celdas. Estos privilegios le fueron revocados posteriormente en respuesta a las protestas de organizaciones de derechos humanos y de víctimas. [4]
García Meza murió en el hospital militar Cossmil, donde cumplía el resto de su condena de 30 años de prisión en La Paz el 29 de abril de 2018, de un infarto a la edad de 88 años. [5] [6] [7] [8]
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