El vapor Goliah (a veces llamado Defender ) fue el segundo remolcador construido en los Estados Unidos. La larga vida útil de este buque hizo que se lo conociera como el "eterno" Goliah . Este buque era fácilmente reconocible por su gran tamaño y sus ruedas laterales. No debe confundirse con varios otros buques llamados Goliah o Goliath que también operaban como remolcadores. Este buque también se conocía a veces como Defender.
El Goliah se construyó en la ciudad de Nueva York . William H. Webb construyó el casco de madera y TF Secor el motor. El propósito original del Goliah era remolcar barcos de vela dentro y fuera del puerto de Nueva York . Los barcos de vapor anteriores, que no habían sido construidos específicamente para esa tarea, no tenían suficiente potencia y, como resultado, se perdieron muchos barcos.
Una vez finalizado, Webb vendió el barco a unos grupos que querían introducirlo en el comercio del río Sacramento , que entonces estaba en auge debido a la fiebre del oro en California . Los nuevos propietarios tuvieron dificultades financieras y el Goliah fue confiscado por alguaciles que actuaban en nombre de sus acreedores. A pesar de esto, el 1 de abril de 1850, los propietarios del Goliah sacaron el barco del puerto, de manera totalmente ilegal y sin carbón. Luego partieron hacia California, lo que en ese momento requería un viaje alrededor del Cabo de Hornos , en el extremo sur de América del Sur.
Goliah logró llegar a St. Thomas (entonces no territorio de los EE. UU., sino parte de las Indias Occidentales danesas ), donde se aseguraron combustible y provisiones. Goliah llegó a San Francisco , después de 279 días, el 21 de enero de 1851, transportando 13 pasajeros desde la ciudad de Panamá . [1] A los pocos días de su llegada, Charles Minturn envió a Goliah con pasajeros a Gold Bluffs , en la costa noroeste de California. [2] Mientras tanto, cuatro días después, Minturn anunció una cuarta parte de la propiedad en Goliah , para la venta. [3] Poco después de su regreso de Gold Bluffs en febrero, Goliah fue anunciado para el servicio haciendo lo que fue diseñado para hacer, remolcar barcos desde el mar a cualquier punto de la bahía de San Francisco. [4] El 3 de marzo, Goliah llevó a cabo una expedición ballenera a las Islas Farallón . [5] También hizo viajes ocasionales de ida y vuelta a Sacramento, [6] A partir del 2 de abril comenzó a hacer viajes a Oregón a través de Trinidad , y se convirtió en un recorrido directo desde el 21 de abril. [7] [8] Desde el 17 de mayo de 1851, el Goliah fue puesto en un recorrido regular por la costa de California hasta San Diego , parando en los puertos intermedios de Monterey , San Luis Obispo , Santa Bárbara y San Pedro . [9] El Daily Alta California del 14 de julio de 1851 informó que hizo el viaje en 6 días y dieciocho horas. [10] Goliah fue retirado de este recorrido costero a fines de septiembre de 1851. [11]
El barco fue alargado y pasó a funcionar como barco de pasajeros en el Sacramento con el nombre de Defender. Durante este tiempo, el Goliah se vio envuelto en una feroz competencia con el New World, otro barco de vapor traído desde la Costa Este en desafío a los acreedores. En un momento dado, esta competencia produjo un tiroteo entre los pasajeros y las tripulaciones de los dos barcos de vapor cuando el Goliah , o al menos eso se alega, intentó embestir y hundir al New World.
Goliah fue rápidamente comprado por la California Steam Navigation Company , que estaba construyendo un monopolio en el transporte fluvial de Sacramento, y como resultado, se lo colocó en las rutas oceánicas. El capitán George Flavel (1823-1893) dirigió el barco hacia el norte. Goliah luego realizó viajes a lo largo de la costa de California bajo el mando del capitán Robert Haley. En la primavera de 1854, Goliah rescató a los pasajeros del barco de vapor Yankee Blade que había naufragado frente a Point Concepcion .
Posteriormente, el Goliah fue acortado y funcionó durante muchos años como remolcador en el puerto de San Francisco, hasta que finalmente pasó a manos de los Wright, una familia de capitanes de barcos y embarcaciones fluviales. Los Wright volvieron a alargar el Goliah y lo colocaron en la ruta de San Francisco al condado de Humboldt . Después de un breve tiempo en este servicio, fue abandonado y quedó varado en las marismas de Mission Bay en San Francisco hasta 1864, cuando el capitán James Griffiths (1840-1887) arregló el vapor como remolcador una vez más.
Goliah fue comprado por Pope & Talbot en 1871 y llegó a Port Gamble el 22 de marzo de 1871, a cargo del capitán William Hayden, quien dirigió el barco por un tiempo y fue sucedido por el capitán Noyes y el capitán JA McCoy, quien a su vez cedió el puesto al capitán SD Libby, quien permaneció al mando durante doce años.
Desde que el buque llegó al estrecho de Puget hasta 1876, cuando apareció el remolcador Tacoma, Goliah remolcó más de la mitad de los barcos que entraban al estrecho de Juan de Fuca con destino a Nanaimo, y casi todos los que se dirigían al lado estadounidense.
En 1877, Goliah fue ampliamente reparada y se le instaló una nueva caldera, que costó casi £15.000. Sus dimensiones eran: ancho 14,5 pies (4,4 m), largo 17 pies (5,2 m), diámetro 12 pies (3,7 m). Se trataba de una caldera de "baja presión" que impulsaba una máquina de vapor de viga móvil con vapor a una presión de 18 libras. La máquina era de un solo cilindro, de 50 pulgadas de diámetro y una carrera de 96 pulgadas.
Después de que el capitán Libby se marchara, el barco quedó amarrado en Port Ludlow durante cuatro años. El capitán William Selby se hizo cargo del remolcador durante un año y medio, y Ed. Clements se hizo cargo del barco durante un breve periodo. Fue sucedido por el capitán William Williamson, que continuó al mando durante seis años, hasta el 27 de julio de 1894, cuando el Goliah quedó amarrado nuevamente en Port Ludlow. La recién formada Puget Sound Tug Boat Company había desplegado una poderosa flota de remolcadores de vapor nuevos y potentes impulsados por hélice, y el Goliah no podía competir con ellos.
En 1895 se decía que el casco del Goliah debajo de la línea de flotación todavía estaba en excelentes condiciones y se decía además que con reparaciones mecánicas, el Goliah podría sobrevivir al buque de vapor pionero Beaver , que había estado en servicio durante 53 años hasta que finalmente naufragó. Con la pérdida del Beaver , el Goliah se convirtió en el buque de vapor más antiguo a flote en la costa del Pacífico.
Después de permanecer inactivo desde 1894, el Goliah fue quemado deliberadamente en Duwamish Head por la empresa de desguace OA Bennett para recuperar los accesorios metálicos del buque. El viejo remolcador de ruedas laterales SL Mastick fue quemado al mismo tiempo que el Goliah .