El golfo Spencer es el más occidental y de mayor tamaño de dos grandes ensenadas (la otra es el golfo de San Vicente ) en la costa sur de Australia , en el estado de Australia del Sur , frente a la Gran Bahía Australiana . Se extiende desde el cabo Catastrophe y la península de Eyre en el oeste hasta el cabo Spencer y la península de Yorke en el este.
Las ciudades más grandes del golfo son Port Lincoln , Whyalla , Port Pirie y Port Augusta . Las ciudades más pequeñas del golfo incluyen Tumby Bay , Port Neill , Arno Bay , Cowell , Port Germein , Port Broughton , Wallaroo , Port Hughes , Port Victoria , Port Rickaby , Point Turton y Corny Point .
La primera exploración registrada del golfo fue la de Matthew Flinders en febrero de 1802. Flinders navegó hacia el interior desde la ubicación actual de Puerto Augusta hasta 44-39 km (27-24 mi) del final del cuerpo de agua. [1]
El golfo fue bautizado como Golfo de Spencer por Flinders el 20 de marzo de 1802, en honor a George John Spencer , segundo conde Spencer . [2] La expedición Baudin visitó el golfo después de Flinders, con Nicholas Baudin dándole el nombre de Golfe Bonaparte y Louis de Freycinet usando el nombre Golfe de la Melomanie en las cartas publicadas de la expedición. [3]
En la década de 1830, el puerto natural de Port Lincoln se había convertido en el sitio de un asentamiento no oficial, en parte debido a su conveniencia como base para los barcos balleneros , que habían operado durante mucho tiempo en la Gran Bahía Australiana . Antes de la selección de Adelaida , se consideró a Port Lincoln como el sitio potencial para una ciudad capital. [ cita requerida ]
El golfo tiene 77 km (48 mi) de ancho en su desembocadura (desde el cabo Catastrophe hasta el cabo Spencer) y 320 km (200 mi) de largo (desde su desembocadura hasta Port Augusta). La costa occidental del golfo es la península de Eyre , mientras que el lado oriental es la península de Yorke , que lo separa del golfo de San Vicente , más pequeño . Su entrada fue definida por Matthew Flinders en 1802 como una línea desde el cabo Catastrophe en la península de Eyre hasta el cabo Spencer en la península de Yorke. [2] En el momento de la exploración de Flinders, se observó que el golfo se extendía 298 km (185 mi) tierra adentro desde un punto cerca del cruce de Port Augusta. [1] Esta llamada extensión del golfo consiste en una depresión terrestre y un curso de agua ocasional conocido como el corredor Pirie-Torrens , y el cuerpo de agua interior Lago Torrens .
El extremo norte del golfo está atravesado por el puente Joy Baluch AM entre Port Augusta y Port Augusta West y, más al norte, por Yorkey Crossing .
A veces se utilizan nombres informales para las subdivisiones de las aguas del golfo. "Golfo Spencer del Norte" se refiere a las aguas al norte de Wallaroo y Arno Bay , mientras que "Golfo Spencer del Sur" se refiere a las aguas al sur de esa línea, que se extienden hasta la desembocadura del golfo. "Golfo Spencer Superior" incluye las aguas al norte de Port Pirie, e incluye las tres ciudades a las que a veces se hace referencia como el Triángulo de Hierro: Whyalla, Port Augusta y Port Pirie. Su límite carece de una definición precisa.
La tierra que rodea el golfo, compuesta por las penínsulas de Eyre y Yorke , es la biorregión del bloque Eyre Yorke . Originalmente, se trataba de una zona boscosa y arbustiva, pero ahora se ha talado principalmente para la agricultura. La árida biorregión de Gawler se extiende hasta el golfo Spencer en el noroeste. Muchas de las especies marinas emblemáticas de Australia del Sur se pueden encontrar en las costas y en las aguas del golfo Spencer.
El arrecife rocoso costero a lo largo de la costa cerca de Port Bonython y Point Lowly es un lugar de reproducción para la población de sepias gigantes australianas del norte del golfo Spencer . [4] [5] [6] Son el alimento favorito de los delfines mulares locales , que han desarrollado técnicas sofisticadas para comer estas criaturas de forma segura. [7] El Alto Golfo Spencer también es conocido por su pesca de pargos y peces rey de cola amarilla . [8] Los pescadores a veces ven grandes tiburones blancos en el Golfo Spencer, y el buceo en jaulas con tiburones y las excursiones de superficie operan desde Port Lincoln .
Una población relicta del pez pipa tigre ( Filicampus tigris ), una especie subtropical, tiene un rango limitado al norte del Golfo Spencer. [9]
Las ballenas francas australes y las ballenas jorobadas visitan el golfo Spencer desde junio hasta octubre y se las puede ver tan al norte como Point Lowly y Port Augusta. [10] Se pueden encontrar lobos marinos de Nueva Zelanda y leones marinos australianos en el sur del golfo Spencer, con importantes colonias de cría ubicadas en Dangerous Reef y en el grupo Sir Joseph Banks. Se han producido avistamientos ocasionales en el norte del golfo Spencer. Se pueden ver delfines mulares en las aguas del golfo durante todo el año.
Existen colonias de cría de pingüinos pequeños en las islas del golfo Spencer. Las colonias más septentrionales se encuentran en la isla Lipson y la isla Wardang . En 2004, la población de la colonia de la isla Wardang era de aproximadamente 8.000 pingüinos. [11] Los gansos del Cabo Barren y varias especies de cormoranes también se reproducen en las islas del golfo Spencer.
El golfo Spencer contiene varias islas costeras y marinas, entre las que se incluyen (de norte a sur):
Debido a su proximidad a muchos depósitos minerales identificados en las regiones del extremo norte, la península de Eyre y Braemar del sur de Australia, se proponen múltiples nuevos desarrollos portuarios para la región.
Estas incluyen instalaciones nuevas o ampliadas en (de norte a sur):
En 2022, el gobierno de Australia del Sur anunció el Proyecto de Abastecimiento de Agua del Norte, que a partir de 2023 está considerando la posibilidad de establecer una gran planta de desalinización de agua de mar en el Alto Golfo Spencer. Si se construye, se suministrará agua para su uso en las minas de cobre Olympic Dam y Carapateena en el extremo norte del estado. [21] También se pretende suministrar agua para una posible industria de exportación de hidrógeno. Se prevé una declaración de impacto ambiental del proyecto para mediados de 2024. [22]
A partir de 2016 [actualizar], una planta de ósmosis inversa y una planta de desalinización de agua de mar térmica extraen agua del golfo Spencer. Hay varias más planeadas. Todas ellas producen o producirán agua principalmente o exclusivamente para uso industrial. Son:
La región del Golfo Spencer, su vida silvestre y su desarrollo son el tema de un documental en producción (a partir de 2020) titulado Cuttlefish Country . [34]
El Golfo Spencer contiene cuatro reservas acuáticas .
La Reserva Acuática Blanche Harbour-Douglas Bank , que se encuentra en el lado oeste del Golfo Spencer, al norte de Whyalla, fue declarada en 1980 "para la gestión pesquera, la protección de sus comunidades de manglares y pastos marinos y las áreas de crianza de peces asociadas". [35] [36]
La Reserva Acuática de Goose Island , ubicada en Goose Island en el lado este del Golfo Spencer cerca de Port Victoria, fue declarada en 1971 para proporcionar "un área de conservación donde las instituciones de enseñanza puedan realizar clases e investigaciones científicas sobre biología y ecología marina y para proteger el hábitat de la colonia de focas situada en White Rocks". [35] [37]
La reserva acuática de Whyalla - Cowleds Landing , que se encuentra en el lado oeste del golfo Spencer, justo al sur de Whyalla, fue declarada en 1980 para "proteger las comunidades de manglares y pastos marinos y las áreas de crianza de peces asociadas". [35] [38]
La Reserva Acuática del Golfo Spencer Superior del Puerto Yatala , que se encuentra en el Puerto Yatala en el lado este del Golfo Spencer, al norte de Port Pirie, fue declarada en 1980 para "la protección de sus comunidades de manglares y pastos marinos y las áreas de crianza de peces asociadas". [35] [39]
El golfo Spencer contiene cinco parques marinos , cada uno con su propio límite exterior y zonificación interna. La pesca está prohibida en las zonas de santuario, y el Departamento de Medio Ambiente, Agua y Recursos Naturales del Gobierno de Australia del Sur dispone de mapas detallados y coordenadas GPS de los parques. [40]
Los parques marinos dentro del Golfo Spencer son (de norte a sur):
Varias reservas terrestres se encuentran junto al golfo Spencer cuando la marea está baja o se encuentran en islas dentro del golfo. En la costa oeste del golfo, de norte a sur, se encuentran el Parque de Conservación Munyaroo , el Parque de Conservación Franklin Harbor , el Parque de Conservación Lipson Island , el Parque de Conservación Tumby Island , el Parque de Conservación Sir Joseph Banks Group , el Parque Nacional Lincoln y el Área de Protección Silvestre Memory Cove . En la costa este del golfo, de norte a sur, se encuentran el Parque de Conservación Winninowie , el Parque de Conservación Bird Islands , el Parque de Conservación Goose Island , el Parque de Conservación Leven Beach y el Parque Nacional Innes . En la desembocadura del golfo, el Parque de Conservación Gambier Islands se encuentra dentro del grupo de islas Gambier.
BirdLife International ha designado tres Áreas Importantes para las Aves (IBA) en lugares del Golfo Spencer. La Área Importante para las Aves del Golfo Spencer se encuentra a lo largo de la costa noreste del Golfo; comprende una franja de tierra costera de 460 kilómetros cuadrados (180 millas cuadradas) que consiste principalmente en marismas intermareales , manglares y marismas . BirdLife International la identificó como IBA debido a su importancia para la conservación de las aves limícolas o playeras. Las otras dos IBA dentro del Golfo Spencer se encuentran en el Grupo Sir Joseph Banks y en Goose Island . Ambos sitios contienen colonias de reproducción de varias especies de aves marinas isleñas. [45]
Golfo de Spencer, un gran golfo en la costa sur de Nueva Holanda, que se extiende 185 millas hacia el interior del país, en dirección noreste. La entrada del golfo desde el cabo Catastrophe al oeste y el cabo Spencer al este tiene 48 millas de ancho. El capitán Flinders lo exploró hasta siete u ocho leguas de su terminación y entonces vio tierra a la distancia frente a él. El cabo Spencer se encuentra en Long. 136. 55. E. Lat. 35. 18. S.
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