La playa de Goleta es una región costera ubicada cerca de Goleta , California , justo al este del campus de la Universidad de California, Santa Bárbara (UCSB). Una parte de la costa de la bahía de Goleta está administrada por el condado de Santa Bárbara , como el Parque del condado de Goleta Beach (GBCP). La playa en sí es en parte artificial, ya que se esparció arena sobre un banco de arena existente en 1945. La playa es un hábitat estacional para las aves playeras migratorias, incluido el chorlito nevado , una especie en peligro de extinción , y ocasionalmente se cierra debido a los esfuerzos de alimentación.
Goleta Slough es un estuario de marea cercano que desemboca en el océano Pacífico . El pantano drena el valle de Goleta y la cuenca hidrográfica , y recibe el agua de todos los arroyos principales en el área de Goleta, incluida la cara sur de las montañas de Santa Ynez . El ecosistema del pantano se ha visto afectado por los numerosos diques y compuertas de marea que alteran la circulación de las mareas (Audubon, 2003).
Los humedales de Goleta Slough alguna vez cubrieron aproximadamente 1,150 acres (465 ha); sin embargo, el tamaño actual es de aproximadamente 440 acres (180 ha). [2] La mayor parte de la conversión del hábitat ocurrió a principios de la década de 1940, cuando se amplió un pequeño aeropuerto para acomodar un aeródromo para la Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Santa Bárbara , ubicada inmediatamente al sur del estuario en lo que ahora es el campus de la Universidad de California en Santa Bárbara . Después de la guerra, ese aeródromo se convirtió en el Aeropuerto Municipal de Santa Bárbara . Grupos, como el Sierra Club y la Sociedad Audubon , se han preocupado especialmente por la flora y fauna en Goleta Slough y sus tierras altas circundantes. El Fondo Costero apoyado y dirigido por estudiantes de la UCSB ha trabajado con el Comité de Gestión de Goleta Slough, [3] [4] para llevar a cabo una restauración ecológica menor , como la eliminación de plantas no nativas . El Comité de Gestión de la Ciénaga de Goleta ha apoyado abiertamente los planes de la California Coastal Conservancy para un importante proyecto de restauración que permitiría una apertura experimental antes de que se restablezca la circulación de las mareas, en al menos una de las cuencas pantanosas. Pudo obtener la aprobación de la Administración Federal de Aviación para seguir adelante con el experimento, ya que la acción podría afectar al aeropuerto de Santa Bárbara.
El parque es un parque de uso diurno (abierto desde las 8:00 a. m. hasta el atardecer) que cuenta con 27 mesas de pícnic, cuatro hoyos para lanzamiento de herraduras , tres baños, una cancha de voleibol y otras comodidades. El parque alguna vez contó con un "Windamajig", una escultura de arte animada por el viento. Desafortunadamente, la instalación de arte fue dañada por fuertes vientos en 2006 y removida. El parque en sí tiene 29 acres (12 ha) de extensión y 4200 pies (1300 m) de playa están incluidos en el dominio (Kisner, 1998). El muelle , More's Landing, se construyó por primera vez en 1874 y el Departamento de Silvicultura federal realizó modificaciones adicionales a fines de la década de 1920 (Kisner, 1998). El restaurante Beachside cerró en febrero de 2021. El parque es popular entre los lugareños y los turistas y recibe alrededor de 1,5 millones de visitantes al año, lo que lo convierte en el parque más utilizado del sistema de parques del condado de Santa Bárbara (SBCPD, 2003). El parque ofrece 580 espacios de estacionamiento, ya que muchos visitantes llegan en automóvil, a través de la autopista 217 .
La base de la punta se describe como “un hábitat intermareal rocoso , aunque las especies presentes allí son más parecidas a las que se encuentran cerca de los pilotes de los muelles” (Kisner, 1998). Filtraciones de agua dulce y algunas tuberías expuestas drenan desde el campus de la UCSB cerca de la punta. Lo más importante es que la punta rocosa y los acantilados circundantes sufren una erosión grave, generalmente asociada con los eventos de El Niño. La forma de la bahía concentra la energía de las olas en el lugar. Debido a la erosión, el borde de los acantilados de arriba se ha vuelto algo inestable y puede ser peligroso para quienes caminan cerca.
La desembocadura del estuario fluctuó a lo largo de la playa mientras que 40.000 años de elevación costera elevaron la mesa hacia el este y el oeste. Desde finales del siglo XIX, los residentes de Santa Bárbara han estado modificando el área de Goleta Beach. El pastoreo de ganado en la cuenca hidrográfica comenzó en 1846 y los incendios provocaron que las laderas se erosionaran y llenaran partes del pantano de Goleta con sedimentos. A principios del siglo XX, los terratenientes locales invitaron a los ciudadanos a traer relleno a la playa en la que se estableció un parque de playa estatal. Mientras tanto, en 1943, el gobierno federal continuó el relleno del estuario cuando arrasó con una excavadora la histórica isla Mescalitan justo dentro del estuario para crear una base aérea para su uso durante la Segunda Guerra Mundial (SBCPD, 2003). En la década de 1960, se continuó con la construcción en los humedales, incluida una planta de tratamiento de aguas residuales y la autopista California 217, y el parque estatal fue entregado al condado de Santa Bárbara.
Un problema constante en la playa de Goleta es la erosión costera; la arena y los sedimentos se arrastran constantemente y la playa se estrecha. De hecho, en los últimos 14 años, la playa se ha ido erosionando a un ritmo medio de 20 pies (6 m) al año. Si no se toman medidas, el parque, que consta de parrillas al aire libre, hoyos para lanzar herraduras, un área de juegos infantiles, baños públicos y duchas, cinco aparcamientos y otras instalaciones mantenidas por el condado (SBCPD, 2006), así como el edificio del restaurante, corren el riesgo de desaparecer. Sin embargo, algunas soluciones propuestas diseñadas para absorber la energía de las olas y evitar la erosión (en particular las denominadas soluciones de “ingeniería dura”) pueden aumentar la erosión en otras partes o alterar la célula litoral de la costa centro-sur.
Diversos interesados han propuesto diversos planes que, en general, se enmarcan en tres grandes filosofías. La primera es que el parque debe salvarse a toda costa y sus partidarios han abogado por una defensa costera de “ingeniería dura”. Un segundo grupo de interesados, en el extremo opuesto del espectro, pide una retirada controlada, en la que se eliminen los servicios y las estructuras existentes y se permita que la naturaleza siga su curso. Una tercera opción, un compromiso moderado, sugiere que vale la pena continuar con la actual estrategia “suave” de regeneración de playas.
Las propuestas estructurales consisten en numerosas estrategias. Una posible estructura es un rompeolas . Los rompeolas se colocan a unos cientos de pies de la costa y crean un puerto. Desafortunadamente, un rompeolas probablemente afectaría negativamente la deriva litoral y la creación de un puerto en la bahía de Goleta es probablemente demasiado extrema. Otra estrategia es la instalación de espigones (o espigones), "vallas" de madera u hormigón que se extienden hacia el océano, perpendiculares a la playa. Los espigones hacen que se acumulen sedimentos en un lado, pero tienen la consecuencia poco útil de evitar que se acumulen sedimentos en el otro lado.
Otra estructura propuesta es un malecón . Un malecón es un muro de hormigón colocado contra la base de acantilados o riscos que corre paralelo al océano. Si bien puede parecer que un malecón detiene la erosión, solo puede difundir la energía de las olas, lo que significa que es probable que las áreas a ambos lados del muro experimenten una erosión acelerada. Nuevamente, esto no es deseable ya que la meseta de la UCSB podría verse afectada negativamente.
Un cuarto tipo de estructura es un revestimiento . Un revestimiento es similar a un malecón, pero generalmente consiste en rocas apiladas en la base de los acantilados. Si bien es menos probable que acelere la erosión hacia ambos lados, el área frente a un revestimiento puede sufrir. El sedimento que normalmente se habría depositado en la playa rebota en las rocas y se dispersa en otras partes.
Algunas organizaciones de usuarios, como la Surfrider Foundation , han pedido que se realice una retirada controlada. Los científicos e ingenieros costeros saben que las estructuras duras provocan una mayor erosión de la arena de la playa. Esta opción protegería los recursos costeros y, al mismo tiempo, preservaría las comodidades del parque al reconfigurarlas. No hay evidencia de que las medidas de protección actuales hayan causado la erosión de la arena de la playa en Goleta Beach o en cualquier playa de la costa. La Comisión Costera de California permite el blindaje para proteger el acceso público y los usos recreativos. Esta playa recibe más de 1,4 millones de visitantes al año.
Una tercera estrategia es la de la regeneración de la playa (un enfoque "suave"). La regeneración consiste en depositar arena sobre la superficie de la playa para ampliar su anchura. Este enfoque no es extremadamente costoso y ya se está llevando a cabo en la playa de Goleta. Además del transporte directo de arena a la playa, también sería útil si los sedimentos acumulados en las cuencas situadas río arriba (detrás de las presas) se eliminaran y se colocaran un poco más abajo para que se arrastraran naturalmente hasta el océano. La boca del lodazal debería mantenerse abierta mediante dragados periódicos, ya que el bloqueo causa eutrofización .
La Estrategia de Protección de Playas de la Costa Norte de Oro es un ejemplo de una ejecución exitosa de esta técnica. Entre 1992 y 1999, el Ayuntamiento de la Costa de Oro trabajó con expertos en un plan propuesto para detener la erosión de las playas. Las opciones consideradas originalmente incluían espigones, rompeolas y otras, pero el Ayuntamiento finalmente optó por dragar sedimentos del cercano Gold Coast Broadwater, bombearlos a través de grandes tuberías y depositarlos a lo largo de cinco kilómetros de costa. Además, planearon un arrecife artificial cerca de la costa para proteger el proyecto. Entre 1999 y 2000, el plan se llevó a cabo con 1,1 millones de metros cúbicos de sedimentos que se transportaron desde Broadwater hasta la playa (Jackson, 2004). El dragado posterior de las áreas cercanas proporcionó arena que se utilizó para llenar grandes bolsas de arena geotextil que se arrojaron cerca de la costa para crear el arrecife. Desde entonces, la playa ha sido monitoreada con tecnología de imágenes costeras y ha tenido buenos resultados. Debido a las diferencias significativas en la línea de costa y las condiciones de las mareas, esta alternativa puede no ser aplicable en Goleta Beach.
La zona en disputa está actualmente completamente protegida con grandes rocas al oeste del edificio del restaurante y así ha sido durante varios años. Otra opción en este proyecto es solicitar a la Comisión Costera que permita la instalación de las rocas existentes. No hay evidencia científica de que las medidas de protección actuales hayan provocado la pérdida de arena en las playas costeras.
