El Peine Dorado ( en alemán : die Goldene Zange ) fue una táctica antibuque desarrollada por la Luftwaffe durante la Segunda Guerra Mundial para su uso contra los convoyes aliados que llevaban suministros a la Unión Soviética por la ruta ártica. Se empleó por primera vez contra el Convoy PQ 18 en septiembre de 1942.
Antes de 1942, la Luftwaffe carecía de medios para atacar barcos en el mar debido a la rivalidad entre servicios entre la Luftwaffe , que consideraba todas las operaciones aéreas como su dominio, y la marina alemana ( Kriegsmarine ), que consideraba el desarrollo, la producción y el uso de torpedos como su dominio. asunto naval. Alemania no tenía una fuerza de bombarderos torpederos, a diferencia de las fuerzas de otras potencias mundiales, incluso las otras naciones del Eje como Italia con los Aerosiluranti con base en tierra o el Servicio Aéreo de la Armada Imperial Japonesa que utilizó el torpedo Tipo 91 en el ataque a Pearl Harbor . habiendo revelado sus detalles de fabricación a Alemania a principios de agosto de 1942.
A principios de 1942, cuando el ciclo de convoyes aliados en el Ártico se estaba consolidando, se ordenó a la Luftwaffe que formara una fuerza de bombarderos torpederos. Dos Gruppen , III/ Kampfgeschwader 26 (III/KG 26) y III/ Kampfgeschwader 30 (III/KG 30), fueron asignados para entrenar y equipar como unidades antibuque/anticonvoyes, con bombarderos Heinkel He 111 y Junkers Ju 88. , modificado para llevar dos torpedos lanzados desde el aire debajo de las alas.
Para atacar un convoy, una formación de 20 a 30 barcos que navegaban en formación cerrada a una velocidad relativamente lenta, el comandante del KG 26 Generalmajor Martin Harlinghausen y sus unidades desarrollaron la táctica antibuque Goldene Zange (Peine Dorado). El ataque fue planeado para usarse en el período de media luz del amanecer o del anochecer y se realizaría en conjunto con un ataque simultáneo con bombardeo en picado para dividir el fuego antiaéreo enemigo .
La táctica de Goldene Zange implicó que el Gruppe formara una línea en fila, alrededor de cuarenta aviones volando aproximadamente a 30 m (33 yardas) de distancia y acercándose al convoy desde un cuarto delantero, simultáneamente para lanzar sus torpedos a una distancia de 1000 m (1094 yardas) y luego sobrevolar el convoy y escapar en la confusión. Las huellas de hasta ochenta torpedos que se dirigían hacia el objetivo se asemejaban a los dientes de un peine.
El primer uso del Goldene Zange se produjo el 13 de septiembre de 1942 contra el convoy aliado PQ 18 , un conjunto de 35 buques mercantes, con una fuerte escolta de 18 buques de guerra, incluido el portaaviones de escolta HMS Avenger . Después de un bombardeo en picado del I/KG 30, el convoy fue abordado por los torpederos I/KG 26, en una formación de 42 aviones. Un observador describió la vista como "una enorme bandada de langostas de pesadilla". [1] A pesar del fuego antiaéreo de los barcos y sus escoltas, el grupo continuó su rumbo y lanzó sus torpedos según lo planeado. El comodoro del convoy ordenó girar a estribor para navegar paralelo a las huellas de los torpedos. En la confusión, la señal fue mal interpretada por los barcos de las columnas de estribor, que continuaron adelante. Se hundieron ocho barcos, seis en la columna de estribor más exterior y dos más adentro. Esta ocasión fue el uso más exitoso del Goldene Zange . Los aviones de la Luftwaffe realizaron más ataques al PQ 18 después del ataque con torpedos y se hundieron dos barcos más, pero no se lograron éxitos similares al primer día. Las pérdidas de aviones aumentaron después del primer ataque y al final de la ofensiva aérea contra el PQ 18, se habían perdido cuarenta aviones de los dos grupos. Después del PQ 18, los convoyes árticos se suspendieron hasta diciembre de 1942, cuando la siguiente serie de convoyes pudo viajar al amparo de la noche ártica .
Por muy devastador que el Goldene Zange había demostrado contra el PQ 18, los aliados rápidamente encontraron contramedidas que redujeron su efectividad e infligieron pérdidas devastadoras a los atacantes. La formación que se aproximaba no pudo tomar medidas evasivas y era vulnerable al fuego AA de los barcos y a los ataques de escoltas y aviones de combate del portaaviones. La combinación de ataque con armas y cazas, ayudada por el manejo audaz y agresivo del Avenger y el barco AA, Ulster Queen , hizo que los bombarderos soltaran y rompieran la formación cada vez más temprano en sus carreras de aproximación a medida que avanzaba la batalla.
Peinar las orugas (girar hacia la trayectoria de los torpedos para presentar un objetivo más pequeño) se hizo más efectivo contra los torpedos que corrían en la misma dirección. La confusión sobre las señales que contribuyeron a las pérdidas de barcos en el PQ 18 durante el primer ataque del Goldene Zange no se repitió. Otras fuerzas aéreas habían descubierto que los ataques con torpedos eran más efectivos contra los barcos cuando se lanzaban desde diferentes direcciones simultáneamente. Si bien atacar ocho barcos en un solo ataque fue un gran éxito, había recibido ochenta torpedos, diez por cada impacto, un desempeño inferior al ataque británico al Bismarck (mayo de 1941), el ataque de la Armada Imperial Japonesa al HMS Prince of Wales y al Repulse. (diciembre de 1941) y el ataque de la Armada de los Estados Unidos a Yamato (abril de 1945).