La raza broiler es cualquier pollo ( Gallus gallus domesticus ) que se cría específicamente para la producción de carne . [1] La mayoría de los pollos de engorde comerciales alcanzan el peso de sacrificio entre las cuatro [2] y las seis semanas de edad, aunque las razas de crecimiento más lento alcanzan el peso de sacrificio aproximadamente a las 14 semanas de edad. Los pollos de engorde típicos tienen plumas blancas y piel amarillenta. Broiler o, a veces, broiler-fryer también se usa a veces para referirse específicamente a pollos más jóvenes de menos de 2,0 kilogramos ( 4+1 ⁄ 2 lb), en comparación con los tostadores más grandes. [3]
Debido a la amplia selección de reproductores para un crecimiento rápido temprano y al manejo utilizado para mantenerlo, los pollos de engorde son susceptibles a varios problemas de bienestar, en particular malformaciones y disfunciones esqueléticas, lesiones cutáneas y oculares y afecciones cardíacas congestivas. El manejo de la ventilación, el alojamiento, la densidad de población y los procedimientos internos deben evaluarse periódicamente para respaldar el buen bienestar de la parvada. El stock de reproductores (reproductores de pollos de engorde) crece hasta la madurez, pero también tiene sus propios problemas de bienestar relacionados con la frustración de una alta motivación de alimentación y el recorte de picos. Los pollos de engorde generalmente se crían como parvadas mixtas en grandes galpones en condiciones intensivas.
Antes del desarrollo de las razas de carne comerciales modernas, los pollos de engorde eran en su mayoría pollos machos jóvenes seleccionados de las parvadas de las granjas. La cría de pedigrí comenzó alrededor de 1916. [4] En ese momento existían revistas para la industria avícola. [4] [5] Se produjo una variedad cruzada de pollo a partir de un macho de una cepa de Cornish naturalmente de doble pecho y una hembra de una cepa alta y de huesos grandes de Plymouth Rocks blancos . [6] Este primer intento de un cruce de carne se introdujo en la década de 1930 y se volvió dominante en la década de 1960. El cruce original estaba plagado de problemas de baja fertilidad, crecimiento lento y susceptibilidad a enfermedades.
Los pollos de engorde modernos se han vuelto muy diferentes de los cruces Cornish/Rock. Como ejemplo, Donald Shaver (originalmente un criador de razas de producción de huevos) comenzó a reunir ganado reproductor para un programa de pollos de engorde en 1950. Además de las razas normalmente favorecidas, se incluyeron Cornish Game , Plymouth Rock , New Hampshire , Langshans , Jersey Black Giant y Brahmas . Se compró una línea de hembras de plumaje blanco de Cobb. Un programa de cría a gran escala se inició en 1958, con envíos comerciales a Canadá y los EE. UU. en 1959 y a Europa en 1963. [7] Como segundo ejemplo, Shaver propuso el sexado por color de los pollos de engorde en 1973. La genética se basó en el plan de cría de la compañía para ponedoras de huevos, que se había desarrollado a mediados de la década de 1960. Una dificultad a la que se enfrentan los criadores de pollos de engorde sexados por color es que el pollo debe tener plumaje blanco a la edad de sacrificio. Después de 12 años, se logró determinar con precisión el sexo por color sin comprometer las características económicas. [7]
La inseminación artificial es un mecanismo en el que los espermatozoides se depositan en el tracto reproductivo de una hembra. [8] La inseminación artificial proporciona una serie de beneficios relacionados con la reproducción en la industria avícola. Las razas de pollos de engorde se han seleccionado específicamente para el crecimiento, lo que hace que desarrollen músculos pectorales grandes, que interfieren y reducen el apareamiento natural. [9] La cantidad de esperma producido y depositado en el tracto reproductivo de la gallina puede verse limitada debido a esto. Además, el impulso sexual general de los machos puede reducirse significativamente debido a la selección del crecimiento. [10] La inseminación artificial ha permitido a muchos granjeros incorporar genes seleccionados a su ganado, lo que aumenta su calidad genética. [11]
El masaje abdominal es el método más común utilizado para la recolección de semen. [9] Durante este proceso, se sujeta al gallo y se acaricia la región posterior ubicada hacia la cola y detrás de las alas. Esto se hace con suavidad pero rápidamente. En un corto período de tiempo, el macho debe lograr una erección del falo. Una vez que esto ocurre, se aprieta la cloaca y se recolecta el semen de la papila externa del conducto deferente. [12]
Durante la inseminación artificial, el semen se deposita con mayor frecuencia en la vagina mediante una jeringa de plástico. Para que el semen se deposite aquí, el orificio vaginal se evierte a través de la cloaca. Esto se hace simplemente aplicando presión en el abdomen de la gallina. El instrumento que contiene el semen se coloca de 2 a 4 cm dentro del orificio vaginal. A medida que se deposita el semen, la presión aplicada al abdomen de la gallina se libera simultáneamente. [9] La persona que realiza este procedimiento generalmente usa una mano para mover y dirigir las plumas de la cola, mientras que usa la otra mano para insertar el instrumento y el semen en la vagina. [12]
Los pollos de engorde comerciales modernos, por ejemplo, los cruces de Cornish y Cornish-Rocks, [ cita requerida ] se seleccionan y crían artificialmente para una producción de carne eficiente a gran escala. Se destacan por tener tasas de crecimiento muy rápidas, una alta tasa de conversión alimenticia y bajos niveles de actividad. Los pollos de engorde comerciales modernos se crían para alcanzar un peso de sacrificio de aproximadamente 2 kg (4,4 lb) en solo 5 a 7 semanas. [6] [13] [14] Como consecuencia, el comportamiento y la fisiología de los pollos de engorde criados para carne son los de aves inmaduras, en lugar de adultos. Se han desarrollado cepas orgánicas y de pastoreo libre de crecimiento lento que alcanzan el peso de sacrificio a las 12 a 16 semanas de edad.
Los pollos de engorde típicos tienen plumas blancas y piel amarillenta. Un análisis genético reciente ha revelado que el gen de la piel amarilla se incorporó a las aves domésticas a través de la hibridación con el gallo de jungla gris ( G. sonneratii ). [15] Los cruces modernos también son favorables para la producción de carne porque carecen del "pelo" típico que tienen muchas razas y que debe eliminarse chamuscándolo después de desplumar la carcasa.
Se crían pollos de engorde tanto machos como hembras por su carne.
El comportamiento de los pollos de engorde se modifica en función del entorno y se altera a medida que la edad y el peso corporal de los pollos aumentan rápidamente. Por ejemplo, la actividad de los pollos de engorde criados al aire libre es inicialmente mayor que la de los pollos de engorde criados en interiores, pero a partir de las seis semanas de edad disminuye a niveles comparables en todos los grupos. [16] El mismo estudio muestra que en el grupo al aire libre, sorprendentemente se hace poco uso del espacio adicional y de las instalaciones como las perchas; se propuso que la razón principal de esto era la debilidad en las patas, ya que el 80 por ciento de las aves tenían una anomalía detectable en la marcha a las siete semanas de edad. No hay evidencia de una menor motivación para ampliar el repertorio de comportamientos, ya que, por ejemplo, el picoteo del suelo se mantuvo en niveles significativamente más altos en los grupos al aire libre porque este comportamiento también podía realizarse desde una postura acostada en lugar de de pie.
El examen de la frecuencia de todos los comportamientos sexuales muestra una gran disminución con la edad, lo que sugiere una disminución de la libido . La disminución de la libido no es suficiente para explicar la fertilidad reducida en los machos pesados a las 58 semanas y es probablemente una consecuencia de la gran masa o la conformación de los machos a esta edad que interfiere de alguna manera con la transferencia de semen durante las cópulas que, de otro modo, parecen normales. [17]
Los pollos son omnívoros y los pollos de engorde modernos tienen acceso a una dieta especial de alimento con alto contenido proteico, que suele suministrarse mediante un sistema de alimentación automatizado. Esto se combina con condiciones de iluminación artificial para estimular la alimentación y el crecimiento y, por lo tanto, alcanzar el peso corporal deseado.
En los EE. UU., la tasa de conversión alimenticia (FCR) promedio de un pollo de engorde fue de 1,91 kilogramos de alimento por kilogramo de peso vivo en 2011, una mejora con respecto a los 4,70 en 1925. [18] Canadá tiene una FCR típica de 1,72. [19] Las granjas de pollos de engorde comerciales de Nueva Zelanda han registrado la mejor FCR de pollos de engorde del mundo con 1,38. [20] El microbioma del pollo de engorde también tiene un gran efecto, además de la nutrición y la genética de las aves, en la FCR general. [21]
La selección artificial ha llevado a un gran aumento en la velocidad con la que los pollos de engorde se desarrollan y alcanzan el peso de sacrificio. [2] La selección y la cría para un crecimiento muy rápido significa que hay un desajuste inducido genéticamente entre los órganos del pollo de engorde que suministran energía y sus órganos que la consumen. [14] El crecimiento rápido puede conducir a trastornos metabólicos como el síndrome de muerte súbita y ascitis . [2] La cría para aumentar la musculatura del pecho afecta la forma en que caminan los pollos y pone tensiones adicionales en sus caderas y patas. [14] Hay una alta frecuencia de problemas esqueléticos en los pollos de engorde, principalmente en el sistema locomotor. [2] Estas anomalías en las patas perjudican las capacidades locomotoras de las aves, y las aves cojas pasan más tiempo acostadas y durmiendo. [22] El aumento de la inactividad está relacionado con un aumento de la dermatitis causada por una mayor cantidad de tiempo en contacto con el amoníaco en la cama de las aves de corral . [2] Los pollos de engorde generalmente se mantienen en altas densidades de población. [14] Esto puede reducir la ingesta de alimento y el crecimiento. [2] Sin embargo, las condiciones de manejo (calidad de la cama, temperatura y humedad) son más importantes que la densidad de población. [23] Muchos pollos de engorde mueren durante los procesos de captura, empaque y transporte. [14]
La producción comercial de pollos de engorde para el consumo de carne es un proceso altamente industrializado. Existen dos sectores principales: (1) la cría de aves destinadas al consumo y (2) la cría de reproductores para la cría de aves de carne. Un informe de 2005 afirmaba que en la Unión Europea se producían anualmente alrededor de 5.900 millones de pollos de engorde para consumo. La producción en masa de carne de pollo es una industria mundial y, en ese momento, sólo dos o tres empresas de cría suministraban alrededor del 90% de los pollos de engorde reproductores del mundo. El número total de pollos de engorde producidos en el mundo era de casi 47.000 millones en 2004; de ellos, aproximadamente el 19% se producían en los EE. UU., el 15% en China, el 13% en la UE25 y el 11% en Brasil. [14]
El consumo de pollos de engorde está superando al de carne de res en los países industrializados, y la demanda está aumentando en Asia. [ Necesita actualización ] [24] A nivel mundial, se produjeron 86,6 millones de toneladas de carne de pollo de engorde en 2014, [25] y en 2018 [actualizar], la estimación mundial de la población de pollos de engorde era de aproximadamente 23 mil millones. [26]
Se cree que la zona de confort térmico para las aves de corral está en el rango de 18 a 25 °C (64 a 77 °F). Algunos artículos describen 26 a 35 °C (79 a 95 °F) como la "zona crítica" para el estrés por calor , pero otros informan que debido a la aclimatación , las aves en los países tropicales no comienzan a experimentar estrés por calor hasta los 32 °C (90 °F). Existe un acuerdo más amplio de que las temperaturas superiores a 35 °C (95 °F) y 47 °C (117 °F) forman zonas "críticas superiores" y letales, respectivamente. [27] Se sabe que las temperaturas diarias promedio de alrededor de 33 °C (91 °F) interfieren con la alimentación tanto en pollos de engorde como en gallinas ponedoras, así como también reducen su respuesta inmune , con resultados como menor aumento de peso/producción de huevos o mayor incidencia de infecciones por salmonela , dermatitis de la pata o meningitis . El estrés térmico persistente conduce al estrés oxidativo en los tejidos, y la carne blanca cosechada termina con una menor proporción de compuestos esenciales como la vitamina E , la luteína y la zeaxantina , pero con un aumento de la glucosa y el colesterol . Múltiples estudios muestran que la suplementación dietética con cromo puede ayudar a aliviar estos problemas debido a sus propiedades antioxidantes , particularmente en combinación con zinc o hierbas como la acedera . [28] [29] [30] [31] [32] [33] El resveratrol es otro antioxidante popular administrado a las aves de corral por estas razones. [34] Aunque el efecto de la suplementación es limitado, es mucho más barato que las intervenciones para mejorar el enfriamiento o simplemente almacenar menos aves, por lo que sigue siendo popular. [35] Si bien la mayoría de la literatura sobre el estrés térmico de las aves de corral y la suplementación dietética se centra en los pollos, se observaron hallazgos similares en las codornices japonesas , que comen menos y ganan menos peso, sufren una fertilidad reducida y eclosionan huevos de peor calidad bajo estrés térmico, y también parecen beneficiarse de la suplementación mineral. [36] [37] [38]
En 2003, se estimó que la industria avícola en Estados Unidos ya perdía hasta 165 millones de dólares anuales debido al estrés térmico en ese momento. [27] Un artículo estimó que si el calentamiento global alcanza los 2,5 °C (4,5 °F), entonces el costo de la crianza de pollos de engorde en Brasil aumenta un 35,8% en las granjas menos modernizadas y un 42,3% en las granjas con el nivel medio de tecnología utilizada en el alojamiento del ganado, mientras que aumentan menos en las granjas con las tecnologías de refrigeración más avanzadas. Por el contrario, si el calentamiento se mantiene en 1,5 °C (2,7 °F), los costos en las granjas moderadamente modernizadas aumentan menos, un 12,5%, seguidos por las granjas más modernizadas con un aumento del 19,9%, y las granjas menos tecnológicas con el mayor aumento. [39]
