El comisionado de oro era un importante puesto administrativo regional en las colonias del Imperio Británico donde se llevaban a cabo extensas prospecciones de oro , incluso en Canadá ( Colonia de Columbia Británica ), Australia ( Nueva Gales del Sur , Victoria , Queensland y Australia Occidental ), Nueva Zelanda y en Sudáfrica. Las responsabilidades clave de los comisionados del oro eran hacer cumplir la ley, proporcionar acceso a los campos de oro, emitir licencias de minería y registrar reclamos de oro. Ese papel era necesario debido a la anarquía que a menudo seguía a la fiebre del oro .
En la colonia de Columbia Británica durante la década de 1860, el gobernador Douglas tenía tres prioridades para proteger las dos colonias que gobernaba: [1] proteger las fronteras, defender la ley y el orden y proporcionar acceso a los campos de oro. En 1859, la Guerra del Cerdo , junto con la Guerra de McGowan el año anterior, subrayaron las preocupaciones de que los colonos estadounidenses pudieran desafiar las jurisdicciones británicas. Después de que la población nativa en el Territorio de Washington fue devastada y la tierra anexada se abrió a la colonización , su población de colonos creció rápidamente a más de 11.000. El general William Harney , después de reunirse con Douglas, informó a Washington que la población de la colonia era mayoritariamente estadounidense con pocos británicos y que pronto sería una necesidad comercial para los colonos ceder la isla de Vancouver al gobierno de Estados Unidos. [ cita necesaria ] En estas circunstancias, Douglas mejoró la limitada capacidad militar de los Ingenieros Reales y desarrolló la oficina de comisionado de oro respaldado por las visitas periódicas de un juez itinerante .
Los diez comisionados fueron designados para jurisdicciones geográficas específicas. Su función principal era emitir licencias mineras y registrar reclamos de oro. Los comisionados también actuaban como agentes de la autoridad cotidiana. Resolvieron disputas mineras, recaudaron ingresos gubernamentales, supervisaron reclamaciones de tierras, sirvieron como funcionarios electorales y trataron con los nativos. Mostraron la bandera británica . [2] : 81 Actuaban como receptor-cajero del oro, que se retenía hasta que el Gold Escort pudiera entregarlo a la capital. Los poderes y deberes de un comisionado de oro también abarcaban los deberes de agente gubernamental, agente indio , magistrado , comisionado de minas, topógrafo , sheriff y forense . Los poderes de un comisionado de oro dentro de su jurisdicción designada eran superados sólo por los del gobernador . El puesto permaneció fijo en la nueva provincia cuando la colonia se unió a Canadá en 1871, aunque al final de la Primera Guerra Mundial casi todos los puestos de comisionados de oro habían sido transferidos a oficinas separadas, y la mayor parte del poder y el legado de la oficina eran heredados por los agente del gobierno, que normalmente también era agente indio y comisionado de minas, que era un puesto asociado con cada uno de los distritos mineros. Sin embargo, la oficina del comisionado jefe de oro continuó y todavía funciona hoy como administrador y principal autoridad reguladora de la Ley de Tenencia de Minerales, la Ley de Carbón y las leyes asociadas que se ocupan de la tenencia y el mantenimiento de la tenencia de minerales y carbón (reclamos y arrendamientos) dentro de Gran Bretaña. Columbia.
La actual comisionada jefe de oro (28 de abril de 2023) de Columbia Británica es Donna Myketa. Los anteriores comisionados jefes de oro de BC incluyen a Mark Messmer, May Mah-Paulson, Edmund J. Collazzi, Anne Currie, Gary Townsend, Laurel Nash, Jody Shimkus, Lisa Nye, William Phelan, Patrick O'Rourke, Gerald German, Denis Lieutard, John Clancy. , MR Rutherford, EJ Bowles, RH McCrimmon, KB Blakey, PJ Mulcahy, Noel Wallinger , Robert J. Steenson, Peter O'Reilly y Chartres Brew , el primero en ocupar el cargo. [ cita necesaria ]