La cordillera Gogebic es una zona alargada de depósitos de mineral de hierro ubicada dentro de una cadena de colinas en el norte de Michigan y Wisconsin, justo al sur del lago Superior . Se extiende desde el lago Namakagon en Wisconsin hacia el este hasta el lago Gogebic en Michigan, o casi 80 millas. Aunque es larga, solo tiene alrededor de media milla de ancho y forma una cóncava creciente hacia el sureste. La cordillera Gogebic incluye las comunidades de Ironwood en Michigan, además de Mellen y Hurley en Wisconsin. [1]
El nombre Gogebic es una ortografía anglicanizada del antiguo ojibwa “googii-bi”, que se traduce libremente como “se sumergen aquí”, probablemente haciendo referencia a los bancos de peces que saltan desde la superficie del lago Gogebic. “Cordillera” es el término que se utiliza habitualmente para estas zonas de mineral de hierro que rodean el lago Superior. En Wisconsin, la cordillera Gogebic suele denominarse cordillera Penokee. La cordillera recibe su nombre del lago Gogebic , un gran lago situado cerca del extremo este de la cordillera en los condados de Gogebic y Ontonagon en Michigan.
Ubicada en la parte sur de dos prominentes cordilleras paralelas, el nombre de formación de hierro de la cordillera Gogebic se usa a menudo indistintamente con la cadena de colinas que la rodean. Las colinas que componen la cordillera Gogebic varían de 100 a 600 pies por encima del terreno circundante y son una forma de relieve prominente visible a kilómetros de distancia. La cordillera Gabbro o Trap comprende una cresta de colinas algo más baja que corre paralela justo al norte de la cordillera Gogebic. Dado que las dos cadenas de colinas están formadas por tipos de rocas diferentes, la formación rocosa que contiene los depósitos de mineral de hierro se encuentra exclusivamente dentro de la cordillera sur (Gogebic).
La cordillera Gogebic experimentó un auge especulativo del hierro a mediados de la década de 1880, y tuvo auges y caídas recurrentes entre 1884 y 1967 a medida que la demanda cambiaba.
Las rocas de formación de hierro que forman la cordillera de Gogebic fueron creadas por sedimentos ricos en hierro depositados dentro de un mar poco profundo hace casi 2 mil millones de años. Más tarde, la región se elevó hasta tal punto que las montañas resultantes rivalizaron con los Alpes europeos de la actualidad. Más tarde aún, hace alrededor de mil millones de años, la región estuvo sujeta a un extenso vulcanismo asociado con la creación del Sistema de Rift del Medio Continente , un evento que casi partió la placa norteamericana por la mitad antes de terminar misteriosamente. El vulcanismo metamorfoseó y modificó las rocas para crear los minerales de hierro presentes en la actualidad. Durante esta actividad geológica, las capas horizontales de la formación de hierro se inclinaron casi setenta grados, de modo que las minas utilizadas para extraer el mineral debían ser extraordinariamente profundas, extendiéndose a más de 5000 pies (1524 m) bajo tierra.
El hierro proviene de la formación Huronian Ironwood . Consiste en capas alternas de sílex oolítico ferruginoso y carbonatos sílex de textura fina . Los minerales de hierro constituyen un tercio del contenido de la formación, siendo el resto cuarzo. La formación fue descubierta en 1848 por el Dr. A. Randall durante el Cuarto estudio del meridiano principal cerca de Upson, Wisconsin . El mineral se produjo por primera vez en 1883 en la mina Colby en Michigan. [1] : 19, 23, 90–91, 184
El auge inicial en la cordillera Gogebic se produjo entre 1884 y 1886. El descubrimiento de mineral de Bessemer de alta calidad en la cordillera Gogebic y el potencial para su explotación condujeron a una locura especulativa sin paralelo en Michigan o Wisconsin. Mientras duró, se hicieron y perdieron fortunas en un mes o incluso de la noche a la mañana. [2]
El 16 de septiembre de 1886, el Chicago Tribune informó:
Cientos de personas llegan diariamente de todas partes del país y decenas de personas se hacen millonarias... Los bosques han dado paso a campamentos y pueblos mineros, y se ha producido una transformación asombrosa. En los tiempos de esplendor de la minería de oro en la vertiente del Pacífico no hay registro de nada tan maravilloso como el de Gogebic.
Miles de inmigrantes y sus familias llegaron a la región para trabajar en las minas. Los inmigrantes eran en su mayoría de etnias finlandesas, suecas, italianas, francocanadienses, austriacas e inglesas. Muchos de los colonos tenían experiencia previa en minería en sus países de origen y fueron reclutados activamente por las empresas mineras en Europa . La afluencia de colonos creó un auge demográfico en la región y ayudó a establecer numerosas comunidades en la cordillera de Gogebic.
El mineral de hierro se enviaba por ferrocarril desde la cordillera Gogebic hasta el puerto del Lago Superior en Ashland, Wisconsin , donde se cargaba en barcos y se enviaba a varios puertos de los Grandes Lagos en toda la región para su posterior transporte o fundición en acero .
Durante décadas, a fines del siglo XIX y en la década de 1920, Gogebic fue una de las principales fuentes de hierro del país. [1] : 37 El hierro de Gogebic ayudó a impulsar el auge industrial en el Alto Medio Oeste durante estos años. En 1930, la minería estaba llegando a su fin en la zona. Las minas comenzaron a cerrar a medida que la economía nacional sufría la Gran Depresión . El resultado fue una devastación económica generalizada en las comunidades de la cordillera de Gogebic.
Algunas minas continuaron funcionando hasta la década de 1960, pero el volumen nunca alcanzó los mismos niveles que en los años de auge anteriores. Un acontecimiento decisivo fue el último envío de mineral de hierro en agosto de 1967 a Granite City Steel en Illinois.
Entre 1877 y 1967 se extrajeron aproximadamente 325 millones de toneladas de este mineral en unas 40 minas individuales. Las minas de hierro de la época explotaban los minerales ricos en hierro "natural" (blando) en un tramo de 15 kilómetros de largo en la parte central de la cordillera que se extiende a ambos lados de la frontera entre los estados de Michigan y Wisconsin. Estas minas eran principalmente del tipo de pozo subterráneo, que se contaban entre las minas de hierro más profundas del país. Debido a estas características y a los mayores costos asociados a la extracción del mineral, estas minas no podían competir económicamente con las minas de hierro a cielo abierto más grandes del norte de Minnesota y otros lugares.
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Hoy en día, la zona se ha recuperado en gran medida de las cicatrices que dejó la época del auge de la minería de hierro. La cordillera Gogebic ha desarrollado una industria turística que incluye estaciones de esquí y cascadas. Después de haber sido talada a ras del suelo durante la era de la tala no regulada durante los siglos XIX y principios del XX, casi toda la zona ha vuelto a crecer en extensos bosques secundarios de North Woods . La región incluye vastas áreas de tierras públicas de propiedad del gobierno, incluido el Bosque Nacional Chequamegon-Nicolet , el Bosque Nacional Ottawa y los Bosques del Condado de Iron y del Condado de Gogebic, que se administran para la recreación y la producción de madera. Las actividades recreativas incluyen la pesca en ríos y lagos, la caza, el senderismo y el ciclismo de montaña y las motos de nieve en una red de senderos construidos sobre antiguos caminos madereros. Una parte del Sendero Escénico Nacional North Country sigue la cordillera Gogebic, lo que brinda oportunidades de ver cascadas y vistas panorámicas de los bosques circundantes.
Con la regeneración de los bosques, la vida silvestre regresó a la zona. Entre los grandes mamíferos documentados en la región se incluyen especies como el venado de cola blanca , los lobos , los alces , los osos negros y los ciervos , que recientemente fueron reintroducidos en el Bosque Nacional Chequamegon-Nicolet de Wisconsin.
El condado de Gogebic y el vecino condado de Iron , al otro lado de la frontera estatal en Wisconsin, se promocionan intensamente durante la temporada de esquí como "Big Snow Country". La nieve intensa por efecto lago de los vientos fríos del norte que soplan a través de las aguas relativamente cálidas del cercano lago Superior da como resultado grandes acumulaciones anuales de hasta 200 pulgadas (5,1 m) de nieve en el norte de Wisconsin y la parte superior de Michigan. El terreno escarpado de la cordillera de Gogebic mejora la nevada por efecto lago al proporcionar una elevación orográfica a la masa de aire, lo que generalmente proporciona una abundante nevada para actividades recreativas de invierno que incluyen motos de nieve , esquí de fondo , esquí alpino y raquetas de nieve . Varias estaciones de esquí se encuentran a lo largo de la cordillera de Gogebic, incluidas Whitecap Mountain en el condado de Iron y Big Powderhorn Mountain y Snow River Mountain Resorts en el condado de Gogebic. También hay una pista de esquí natural junto al lago Superior en el parque estatal de las montañas Porcupine , a menos de una hora de Ironwood.
La pista de esquí de Copper Peak se encuentra cerca de Ironwood, Michigan. Esta instalación es la única pista de esquí de Copper Peak en el hemisferio occidental y albergó 10 eventos de esquí de Copper Peak entre 1970 y 1994. La torre de 73 metros de altura en la cima de la pista de esquí de Copper Peak permitió a los saltadores de esquí volar a más de 150 metros de altura y ofrece vistas de tres estados y del lago Superior. Aunque actualmente no se utiliza, existen planes para renovar la instalación y reanudar el salto de esquí competitivo en la pista.
El condado de Gogebic tiene 22 cascadas, con diez más al otro lado del río Montreal en el vecino condado de Iron, Wisconsin. El condado de Ashland, Wisconsin también tiene varias cascadas. Las cascadas importantes se encuentran a lo largo de los ríos Presque Isle y Black a media milla (0,8 km) del lago Superior. Otras atracciones en la bifurcación este del río Montreal que forma la frontera entre Michigan y Wisconsin al noroeste de Ironwood y Hurley incluyen Superior Falls (que está bordeada por acantilados de 100 pies (30 m)), Saxon Falls, Interstate Falls y Peterson Falls. Las principales cascadas en el condado de Iron, Wisconsin, incluyen Rock Cut, Gile, Kimball y Spring Camp Falls en la bifurcación oeste del río Montreal, Foster, Upson y Potato River Falls en el río Potato, y Wren Falls en el río Tyler Forks. Las principales cascadas en el condado de Ashland, Wisconsin, incluyen Copper Falls y Brownstone Falls en el río Bad en el parque estatal Copper Falls .
Con los metales cotizando a precios sin precedentes durante la burbuja de materias primas de principios de la década de 2010 , las empresas volvieron a explorar las posibilidades de la minería en la cordillera Gogebic para extraer el mineral restante de menor calidad. [3] El mineral de taconita de menor calidad de interés estaba ubicado en la parte occidental de la cordillera Gogebic en Wisconsin. Desde el cierre de las minas anteriores en la década de 1960, los ferrocarriles que servían a la región minera fueron abandonados en su mayoría y convertidos en senderos ferroviarios . A menos que se pudieran reconstruir las líneas (a un costo considerable), el transporte tendría que ser por carretera, lo que limitaría en gran medida el alcance de cualquier proyecto minero propuesto. La reanudación de la minería en general no se consideró rentable, y las preocupaciones sobre el impacto en la salud y el medio ambiente de la región y el Lago Superior resultante de las enormes minas de hierro a cielo abierto de kilómetros de largo propuestas , las instalaciones de procesamiento de mineral industrial asociadas y la eliminación de relaves de roca triturada crearon mucha controversia entre los residentes del área y la Banda Bad River de la Tribu del Lago Superior de los Indios Chippewa . Las principales áreas de preocupación relacionadas con las actividades mineras propuestas incluían la presencia de extensos humedales prístinos que serían destruidos, el potencial de contaminación del agua del drenaje ácido de las minas por el sulfuro de hierro presente en el lecho rocoso , la liberación de fibras anfíboles similares al asbesto, peligrosas y cancerígenas, transportadas por el aire , provenientes de la voladura, trituración, transporte y procesamiento de roca grunerita (que contiene minerales asbestiformes ) cuya presencia está documentada en el lecho rocoso, la pérdida de bosques y tierras de caza, y la industrialización de una de las áreas subdesarrolladas más pintorescas de Wisconsin.
https://ojibwe.lib.umn.edu/main-entry/googii-vai
44°06′43″N 87°54′47″O / 44.112°N 87.913°W / 44.112; -87.913