Sidney Godolphin, primer conde de Godolphin , KG , PC (15 de junio de 1645 - 15 de septiembre de 1712) fue un político y noble tory inglés . Fue consejero privado y secretario de estado del Departamento del Norte antes de alcanzar el poder real como primer lord del Tesoro . Desempeñó un papel decisivo en la negociación y aprobación de las Actas de Unión de 1707 con Escocia, que crearon el Reino de Gran Bretaña . Desempeñó muchos otros papeles, incluido el de gobernador de Scilly .
Procedía de una antigua familia de Cornualles , hijo de Sir Francis Godolphin (1605-1667) y sobrino del poeta Sidney Godolphin . En la Restauración , fue introducido en la casa real por el rey Carlos II de Inglaterra , de quien se había convertido en favorito , y también entró en la Cámara de los Comunes como miembro por Helston , en Cornualles. Aunque pronunció pocas palabras ante la Cámara, fueron tan importantes que "gradualmente adquirió una reputación como su principal, si no su única autoridad financiera". En 1668, fue un exitoso intermediario entre el rey y su hermana Henrietta Anne , la esposa del duque de Orleans , para asegurar un acuerdo con el rey Luis XIV de Francia para rechazar a los aliados holandeses de Inglaterra a cambio de dinero francés. [1] En 1669, se le concedió un contrato de arrendamiento de 31 años sobre todas las minas de estaño en Rialton y Retraigh en Cornualles. [1] En 1670, Godolphin fue nombrado palafrenero y recibió una pensión de 500 libras anuales. Ocupó ese puesto hasta 1678. El rey dijo que valoraba a Godolphin porque "nunca estorbaba ni molestaba".
En 1672, Carlos nombró a Godolphin enviado extraordinario ante Luis XIV para tranquilizar a Francia sobre la lealtad de Carlos antes de que Luis atacara a los holandeses. Godolphin estuvo con Luis en el campo de batalla durante la guerra franco-holandesa, pero no quedó impresionado por sus capacidades como comandante militar. [1]
En marzo de 1679, Godolphin fue nombrado miembro del Consejo Privado y en septiembre fue ascendido, junto con el vizconde Hyde (más tarde conde de Rochester) y el conde de Sunderland , a la jefatura de asuntos.
Aunque votó a favor de la Ley de Exclusión en 1680, que, de haberse aprobado con éxito, habría impedido que el duque católico de York asumiera el trono, Godolphin continuó en el cargo después de la destitución de Sunderland, y en septiembre de 1684, fue creado barón Godolphin de Rialton [1] y sucedió a Rochester como Primer Lord del Tesoro . Después de la ascensión al trono de Jacobo II , fue nombrado chambelán de la reina, María de Módena , y, junto con Rochester y Sunderland, gozó de la confianza especial del rey. En 1687 fue nombrado comisionado del Tesoro. Aunque el Parlamento había votado conceder a Jacobo II 6.000.000 de libras, Godolphin estuvo involucrado en el pago de aproximadamente 125.000 libras a Jacobo II por parte de Luis XIV a cambio del apoyo de Jacobo a Luis. El historiador David Ogg escribió críticamente que "James y sus dos ministros, Rochester y Godolphin, estaban dispuestos a negociar la independencia de Inglaterra por una suma poco más de una sexagésima parte de la concedida por la legislatura nacional". [2] [3] Sin embargo, también se habían pagado subsidios secretos a Carlos II en el pasado, y según Antonia Fraser , su aceptación no fue "el escándalo nacional que sería hoy". [4] Si bien el propósito de tales fondos era claramente eludir el control del Parlamento sobre el monarca, " los líderes Whig [...] se permitieron recibir pagos similares" [4] de Luis XIV.
Godolphin estuvo presente en el nacimiento del Viejo Pretendiente , pero durante la controversia que siguió sobre si el nacimiento era genuino o no, declaró diplomáticamente que no tenía información útil que aportar, ya que afirmó haber estado demasiado lejos de la cama para ver nada. Fue uno de los cinco miembros del consejo designado por Jacobo II para representarlo en Londres cuando Jacobo abandonó la capital para liderar su ejército después de que Guillermo de Orange y sus fuerzas invadieran Inglaterra. Posteriormente, fue nombrado comisionado para negociar con el príncipe, junto con Lord Halifax y Lord Nottingham . Tras la ascensión al trono de Guillermo III, Godolphin obtuvo solo el tercer asiento en la junta del tesoro, pero todavía tenía el control de los asuntos. Se retiró en marzo de 1690, pero fue llamado de nuevo en noviembre y nombrado Primer Lord del Tesoro una vez más.
Mientras ocupó el cargo bajo Guillermo III, Godolphin mantuvo durante varios años, junto con John Churchill (el futuro duque de Marlborough), una correspondencia secreta con Jacobo II, y se dice que le reveló información sobre la expedición prevista contra Brest durante la Guerra de los Nueve Años . Godolphin era tory por herencia, y se pensaba que tenía una admiración romántica por la esposa de Jacobo II. Después de la confesión de Fenwick en 1696 sobre el intento de asesinato de Guillermo III, Godolphin, que estaba comprometido, presentó su dimisión, pero cuando los tories llegaron al poder en 1700, fue nombrado de nuevo Primer Lord del Tesoro. Aunque técnicamente no era el favorito de la reina Ana , después de su ascenso al trono fue nombrado Lord Tesorero por recomendación enérgica de Marlborough, y conservó el cargo durante ocho años. Sarah Churchill escribió más tarde que si Anne llegó a aprender algo sobre política y arte de gobernar, fue enteramente gracias a la tutoría de Godolphin, y finalmente se convirtió en "una parte tan integral de la camarilla de Anne que ella y Sarah lo apodaron con un alias propio, de modo que en su lenguaje él usaba y respondía al nombre de Sr. Montgomery". [5] En 1704, también fue nombrado Caballero de la Jarretera , y en diciembre de 1706, fue creado Vizconde de Rialton y Conde de Godolphin .
Aunque era tory, participó activamente en las intrigas que gradualmente llevaron al predominio de los whigs en alianza con Marlborough: los dos fueron apodados "los Duunviros". Sin embargo, la influencia de los Marlborough sobre la reina fue gradualmente suplantada por la de Abigail Masham y Robert Harley (más tarde conde de Oxford), y con la fortuna de los Marlborough, la de Godolphin quedó indisolublemente unida. Al principio, la reina dependía mucho de su orientación, pero las relaciones se volvieron tensas. Finalmente, cuando amenazó con dimitir, ella dijo fríamente: "Haz lo que quieras... hay muchos para ocupar tu lugar". Los servicios tanto de Marlborough como de Godolphin fueron tan apreciados por la nación que, durante un tiempo, consideraron con indiferencia la pérdida del favor de la reina e incluso en 1708 consiguieron la expulsión de Harley del cargo. Sin embargo, tras la reacción de los conservadores al impeachment de Henry Sacheverell , que había insultado a Godolphin bajo el nombre de Volpone , Ana aprovechó la oportunidad para librarse de Marlborough destituyendo abruptamente a Godolphin de su cargo el 7 de agosto de 1710 en un tono tan frío e ingrato como el que utilizó más tarde con Marlborough. Godolphin murió dos años después y su patrimonio valía más de 12.000 libras esterlinas. Está enterrado en el pasillo sur de la nave de la Abadía de Westminster . [6] En la pared hay un busto suyo obra del escultor Francis Bird . [7]
El 16 de mayo de 1675, Godolphin se casó con Margaret Blagge , hija de Thomas Blagge , la piadosa dama cuya vida fue escrita por John Evelyn en su libro La vida de la señora Godolphin . [8] Ella murió al dar a luz en 1678, dando a luz a su único hijo, y Godolphin nunca se volvió a casar. Margaret está enterrada en Breage, Cornualles , el lugar está marcado por una pequeña placa de bronce en el suelo encargada por el duque de Leeds. Progenie:
El historiador Whig Lord Macaulay dijo de Godolphin en 1848:
Era un hombre laborioso, de mente clara y muy versado en los detalles de las finanzas. Por eso, todos los gobiernos lo consideraban un servidor útil, y no había nada en sus opiniones ni en su carácter que pudiera impedirle servir a cualquier gobierno. “Sidney Godolphin”, decía Charles, “nunca estorba ni se aparta”. Esta observación acertada explica en gran medida el extraordinario éxito de Godolphin en la vida. Actuó en diferentes momentos con los dos grandes partidos políticos, pero nunca compartió las pasiones de ninguno de ellos. Como la mayoría de los hombres de temperamento cauteloso y fortunas prósperas, tenía una fuerte disposición a apoyar todo lo que existía. Le disgustaban las revoluciones y, por la misma razón que le disgustaban las revoluciones, le disgustaban las contrarrevoluciones. Su comportamiento era notablemente serio y reservado, pero sus gustos personales eran bajos y frívolos; y la mayor parte del tiempo que podía ahorrar de los asuntos públicos lo pasaba en las carreras de caballos, los juegos de cartas y las peleas de gallos . [9]
En opinión de Julian Hoppit , Godolphin "supervisó incansablemente la dramática expansión de áreas clave del Estado, aportando un elemento de integridad, continuidad y previsibilidad en un entorno muy incierto. Fue en un sentido muy real el socio de Marlborough y juntos los duunviros supervisaron los días de gloria de la Guerra de Sucesión Española. En un sentido muy real, la destitución de Marlborough y la muerte de Godolphin al año siguiente marcaron el final de una era". [10] Roy Sundstrom afirmó que Godolphin es una figura importante en la historia de Inglaterra:
[…] primero, recaudó el dinero necesario para debilitar la hegemonía francesa en Europa y así preservar la constitución británica y la monarquía protestante; segundo, fue instrumental en la planificación de la estrategia militar y diplomática que finalmente derrotó a Luis XIV; tercero, como gran tesorero, trabajó para hacer que el Tesoro fuera más eficiente e intentó eliminar la corrupción (el Tesoro, tal como lo dejó, sirvió bien a Inglaterra durante el resto del siglo XVIII); cuarto, fue instrumental en la negociación y aprobación del Acta de Unión con Escocia que creó el Reino Unido de Gran Bretaña; y quinto, negoció la creación de una Compañía de las Indias Orientales unificada, que sería instrumental en el establecimiento del gobierno británico en la India. [1]
