Godfrey Smith FRSL (12 de mayo de 1926 - 22 de diciembre de 2017) fue un periodista inglés que estuvo estrechamente vinculado con The Sunday Times de Londres durante gran parte de su carrera. Fue editor de The Sunday Times Magazine durante siete años y de la revista Weekly Review durante otros siete. Posteriormente fue columnista del periódico desde 1979 hasta su jubilación en 2004. [1]
También fue autor de cinco novelas (la más exitosa fue The Business of Loving ) y tres obras de no ficción, y editor de cinco antologías. [2] Smith era famoso en el mundo del periodismo por su exuberancia, extravagancia y amor por la buena mesa . [3]
Smith nació en Brentford , en el oeste de Londres, el 12 de mayo de 1926, hijo mayor de un empleado del Banco de Inglaterra , Reginald Montague Smith, y de Ada May Smith (de soltera Damen). Se crió en Surbiton , un barrio suburbano en el suroeste de Londres, y desde los 14 años durante la Segunda Guerra Mundial con sus abuelos maternos en la ciudad de mercado de Alton, Hampshire . Fue educado en la Surbiton County Grammar School y luego en la Eggars Grammar School en Alton. [1]
En 1944, Smith ingresó en el Worcester College de Oxford , [4] donde combinó sus estudios de filosofía, política y economía con su formación como navegante en el escuadrón aéreo de la Universidad de Oxford . No participó en la guerra, ya que fue enviado al Lejano Oriente como asesor de carreras para los miembros de la Real Fuerza Aérea (RAF) que estaban siendo desmovilizados . Smith regresó al Worcester College después de tres años de servicio en la RAF y fue presidente de la Oxford Union en el período de Michaelmas de 1950, antes de graduarse con un título con honores . [1]
Mientras estuvo en Oxford, Smith fue presidente del Oxford Writers Club y publicó sus primeros cuentos en la revista universitaria Oxford Viewpoint . [5]
Después de dejar Oxford, Smith se convirtió en asistente personal de Lord Kemsley , el entonces propietario de The Sunday Times , durante dos años. Fue nombrado editor de noticias del periódico en 1954. En 1957 pasó de las noticias a los reportajes (en los que permaneció durante el resto de su carrera), convirtiéndose en editor asistente con la responsabilidad de Atticus , una columna semanal seudónima que presentaba chismes de sociedad. En 1959 fue nombrado editor asistente del departamento de reportajes del Daily Express . [1] [6]
En 1964, Smith regresó a The Sunday Times como editor de proyectos especiales, antes de ser nombrado en 1965 editor "irreprimiblemente creativo" [7] de The Sunday Times Magazine , el suplemento en color del periódico. En los siete años que Smith supervisó la revista, esta disfrutó de una reputación de estilo, ayudada por un presupuesto significativamente grande. Alentó a su personal y a los trabajadores autónomos que empleaba a ejercer "la libertad de perseguir ideas sin restricciones ni restricciones presupuestarias". [1] Algunos de los mejores periodistas y fotógrafos de la época produjeron periodismo en profundidad, fotografías de alta calidad y una amplia gama de temas. El director artístico de la revista, Michael Rand, lo llamó "coraje más glamour: fotografía de guerra yuxtapuesta con moda y arte pop". [8] El trabajo de fotógrafos como Don McCullin , Eve Arnold , Lord Snowdon , Terry O'Neill y David Bailey se presentó junto con artículos de escritores como Ian Fleming , Bruce Chatwin , Jilly Cooper y Nicholas Tomalin . [3] Uno de los obituarios de Smith lo describió como "el padrino" de una "época dorada", y dijo que personificaba "una indulgencia benigna que ocultaba un ojo agudo para el talento y un instinto para lo original". [1] Los ingresos publicitarios de la revista bajo la dirección de Smith fueron invaluables para mantener a The Sunday Times en actividad. [1]
En diciembre de 1966, cuando el puesto de editor de The Sunday Times quedó vacante, Smith "dejó en claro que no tenía ambiciones de editar el periódico". [7]
En 1972, Smith fue nombrado editor asociado de The Sunday Times y, al mismo tiempo, dejó la revista para convertirse en editor de las páginas de "Weekly Review" del periódico, puesto que ocupó hasta 1979. [2] The Review ofrecía a los lectores una cobertura detallada de las artes y la cultura. Durante los siete años que Smith dirigió la revista, se examinaron y celebraron libros, películas, televisión, radio, música, teatro y arte. Trabajó durante un breve período como crítico de ficción para The Review en 1974. [9]
En 1979, a la edad de 53 años, Smith dejó la Review para convertirse en un veterano columnista de opinión en la página de The Sunday Times . Deleitándose con las ideas y las historias que le sugerían los lectores (que eran recompensados con una botella de champán), la columna continuó hasta que, acercándose a los ochenta años, Smith se jubiló en 2004. [1] [2] Su trabajo en la columna fue elogiado en los Premios de la Prensa Británica al final de su primer año. [10]
Mark Edmonds, editor adjunto de la revista, dijo que "a pesar de toda su extravagancia, Smith también era un peso pesado en el sentido profesional, publicando con frecuencia material innovador... Era un editor, un empresario, el hombre que iniciaba las grandes ideas y permitía que otros las llevaran a cabo". [3]
Smith fue autor de cinco novelas: The Flaw in the Crystal (1954), una elección de Book Society Alternative Fiction; [6] The Friends (1957); The Business of Loving (1961), la elección de Book Society para mayo de 1961; [11] The Network (1965), una sátira sobre la televisión comercial; [6] y Caviare (1976). Una sexta novela, Summertime , en la que Smith estaba trabajando en 1982, no se publicó. [2]
The Business of Loving , una evocación semiautobiográfica de los años de adolescencia de Smith en Alton durante la guerra, fue la más conocida y mejor recibida de sus novelas. [1] A menudo, algunos de los que la leyeron en su juventud la recuerdan con cariño en publicaciones posteriores y en Internet. "Debí tener 16 años cuando la leí por primera vez", escribió uno, "y nada de lo que había encontrado describía mejor mi propio estado de ánimo. Me conmovió el corazón...". [12] En 1970, fue adaptada para una producción de Monday Night Theatre en BBC Radio 4. "La novela engañosamente ingenua del Sr. Smith fue adaptada ingeniosamente para la radio...", escribió un crítico. [13]
A las novelas le siguieron nueve publicaciones de no ficción: The Best of Nathaniel Gubbins (1978), A World of Love (1982), Beyond the Tingle Quotient (1982), The English Companion (1984), The Christmas Reader (1985), The English Season (1986), The English Reader (1988), How it Was in the War (1989) y Take the Ball and Run (1991). [2] [14]
En 1951, Smith se casó con Mary Schoenfield, una refugiada austriaca que había llegado al Reino Unido en 1938. La pareja tuvo tres hijas. [11] En la década de 1980, después de años viviendo en una casa de estilo Regency en St John's Wood , Londres, [11] los Smith se establecieron en una casa de campo en Charlton, cerca de Malmesbury en Wiltshire , donde Smith se convirtió en presidente del Charlton Cricket Club. [1] Mantuvieron una base londinense en North Kensington . [3]
En 1995, Smith fue elegido miembro de la Royal Society of Literature . Fue miembro de los clubes Garrick y Savile en Londres. [2] Sus colegas recordaron el apasionado amor de Smith por la buena mesa, los chismes y la extravagancia. "Un bon vivant comprometido, un narrador y un amante infatigable de la vida... se las arreglaba para encontrar tiempo entre comidas para editar The Sunday Times Magazine ", escribió uno. Otro recordó: "El día probablemente comenzaría con el desayuno en The Connaught , el almuerzo en el Terrazza y la cena en Chez Victor". [3]
Smith murió mientras dormía el 22 de diciembre de 2017, a la edad de 91 años . [1]