El Gobierno de los mayores generales fue un período de gobierno militar directo desde agosto de 1655 hasta enero de 1657, [1] durante el Protectorado de Oliver Cromwell . [2] Inglaterra y Gales estaban divididas en diez regiones, [3] cada una gobernada por un mayor general que respondía al Lord Protector .
El período rápidamente "se convirtió en un símbolo conveniente y poderoso de la naturaleza militar del impopular Estado del Interregno ". [4]
El régimen de los mayores generales fue establecido por Cromwell mediante sus órdenes al ejército, y no fue apoyado por la legislación parlamentaria. Su objetivo era triple: identificar, gravar, desarmar y debilitar a los realistas, a quienes consideraba conspiradores contra su gobierno. El sistema también era una medida económica porque se había recortado el presupuesto militar. Los mayores generales tomarían el control de las administraciones civiles en funciones, lo que no requeriría una expansión de las fuerzas militares locales. Asimismo, buscaba "una reforma de las costumbres" o regeneración moral mediante la supresión del vicio y el fomento de la virtud, que consideraba demasiado descuidada. [ cita requerida ] El historiador Austin Woolrych, utilizando la terminología del siglo XXI, dijo que los puritanos no consideraban inapropiado "emplear a oficiales militares de alto rango como jefes de escuadrón antivicio". [5]
En marzo de 1655, hubo levantamientos realistas ineficaces pero concertados en Inglaterra. [6] A fines de julio, las noticias de la derrota de la expedición a La Española , comandada por William Penn y Robert Venables , llegaron a Londres en 1655. Cromwell sintió que la derrota era su castigo de Dios por no intentar hacer de Inglaterra un lugar más religioso y piadoso. [7] [8]
En agosto se propuso un plan para introducir el Gobierno de los Generales Mayores, pero la prevaricación y otras demoras retrasaron su introducción hasta octubre. [6]
Al igual que Cromwell, los generales eran puritanos comprometidos, reformadores congregacionalistas con inclinaciones calvinistas. Parte de su trabajo era tratar de hacer que Inglaterra fuera más piadosa. Reprimieron lo que consideraban un comportamiento escandaloso, como el consumo excesivo de alcohol, la música, el baile y las ferias. También intentaron poner fin a las celebraciones navideñas . Su gobierno era impopular. [7]
El 29 de enero de 1657, el Parlamento del Segundo Protectorado rechazó por 124 votos a favor y 88 en contra el proyecto de ley de la milicia del mayor general John Desborough . Este proyecto de ley habría perpetuado el impuesto de diezmación que financiaba la milicia montada y que recaudaban los mayores generales de Cromwell; el fracaso del proyecto de ley provocó el fin de la llamada Regla de los mayores generales en los condados.
El gobierno de los generales es considerado por un gran número de autores como una dictadura militar , [9] con la excepción de Austin Woolrych . El argumento de Woolrych contra tal definición es que los generales permanecían dentro de los límites de la ley, tenían una influencia mínima o nula a largo plazo en el gobierno local y su autoridad sólo duraba menos de dos años. [10]
Patrick Little escribió un artículo sobre el mayor general (2012) en el Oxford Dictionary of National Biography :
El celo religioso de los generales, unido a su intento de imponer un gobierno piadoso en Inglaterra y Gales, les ha dado una reputación duradera de puritanos impasibles y aguafiestas, y esta reputación se ha adherido al régimen de Cromwell en su conjunto. Pocos han abordado el tema sin emoción... Otros han rastreado hasta este período el amor inglés por la libertad y el odio a los ejércitos permanentes y al gobierno militar. Los historiadores modernos tienden a retratar a los generales como los gauleiters del estado militar de Cromwell o como fanáticos religiosos descarriados. [6]
Había diez asociaciones regionales que cubrían Inglaterra y Gales administradas por generales de división. Irlanda, bajo el mando del general de división Henry Cromwell , [a] y Escocia, bajo el mando del general de división George Monck , estaban bajo administraciones que ya habían sido acordadas y no formaban parte del plan. [11]
Atribución:
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Firth, Charles (1900). "Worsley, Charles". En Lee, Sidney (ed.). Dictionary of National Biography . Vol. 63. Londres: Smith, Elder & Co. pp. 32–33.