Gnetum africanum ( eru o abeto africano ) es una especie de gimnosperma de vid que se encuentra de forma nativa en toda África tropical . [3] [4] [5] Aunque tienen hojas, el género Gnetum son gimnospermas , relacionadas con el pino y otras coníferas . [6] [7] [8]
Gnetum africanum tiene numerosos nombres comunes y se cultiva en varios países de África, entre ellos: Camerún ( Eru , okok , m'fumbua o fumbua ), Angola ( KoKo ), Nigeria ( ukazi , "okazi" o afang ), Gabón ( Nkumu), República Centroafricana ( KoKo ), Congo ( KoKo ) y República Democrática del Congo ( m'fumbua o fumbua ). Gnetum africanum también se conoce como una forma de "espinaca salvaje" en inglés. [9]
Gnetum africanum es tradicionalmente una vid silvestre y se considera un vegetal silvestre. [10] Es una planta perenne que crece aproximadamente 10 metros de largo, con hojas gruesas parecidas al papel que crecen en grupos de tres. Las hojas pueden crecer aproximadamente 8 cm de largo y, en la madurez, la enredadera producirá pequeñas estructuras reproductivas en forma de conos. Las semillas de la vid se asemejan a un fruto carnoso, miden entre 10 y 15 mm x 4 a 8 mm y son de color rojo anaranjado cuando están completamente maduras. [11]
Gnetum africanum también puede conocerse como G. buchholzianum y es una de las dos especies de vid del género Gnetum que crecen en África. [12] Actualmente no existen bancos de genes para Gnetum africanum , pero se han plantado aproximadamente 19 variedades de la especie en el Jardín Botánico Limbe de Camerún para iniciar un banco de genes. [12]
Gnetum africanum se encuentra principalmente en las regiones de bosques tropicales húmedos de la República Centroafricana , Camerún , Gabón , República del Congo , República Democrática del Congo y Angola . Se ha encontrado en bosques húmedos semideciduos primarios y secundarios, tanto en lugares de sabana de transición densa como soleada, desde el nivel del mar hasta los 1200 metros de altitud. La enredadera tolerante a la sombra no crece bien bajo la luz solar directa y se puede encontrar trepando a los árboles del medio y del sotobosque. [3] [13]
Esta enredadera crecerá en todas las estaciones y normalmente se extiende a lo largo del suelo del bosque. La vid crece de dos maneras: a través de rizomas, o a través de nuevos sarmientos que crecen donde se ha cortado el tallo. [11] Como Gnetum africanum es una enredadera silvestre del bosque, tiende a crecer mejor en áreas sombreadas. [9] Aún no se han establecido los requisitos de insumos para Gnetum africanum y actualmente también se desconocen los requisitos de nutrientes. [10] Esto probablemente se deba al hecho de que la vid es tradicionalmente una verdura silvestre. La planta ahora ha sido domesticada y cultivada para uso comercial y de subsistencia entre los pueblos Ibibio, Efik y Annang de Nigeria. Sin embargo, se ha observado que la vid crece mejor en áreas bien sombreadas similares a las de un bosque, ya que demasiada luz solar puede quemar la vid y producir hojas de calidad inferior para fines de venta. También se ha observado que la vid no crece particularmente bien en condiciones muy húmedas como pantanos y pantanos. [10]
Se ha descubierto que Gnetum africanum se ve afectado negativamente si se cultiva sobre o cerca de madera o árboles infectados por termitas . [10] Sin embargo, la productividad de la vid parece ser resistente a una proporción significativa de enfermedades. [11] La vid está poco estudiada en gran medida y se necesita más investigación para verificar la susceptibilidad y resistencia de las plantas a virus, enfermedades y hongos. El agotamiento de Gnetum africanum está asociado en gran medida con la tala de árboles y las prácticas forestales de sobreexplotación. La sobreexplotación se debe en parte a prácticas insostenibles de tala de bosques en todas las regiones de África. [14]
Dado que Gnetum africanum crece mejor en áreas sombreadas, podría usarse como cultivo complementario en granjas de árboles. En concreto, se ha sugerido que la vid podría utilizarse como cultivo complementario de los árboles de caucho y aceite. [11] Sin embargo, la necesidad de condiciones de sombra, pero no excesivamente húmedas, puede dificultar que los agricultores pobres cultiven Gnetum africanum si no tienen acceso a tierras adecuadas. Sin embargo, dado que Gnetum africanum crece a través de rizomas, no requiere mucha mano de obra, lo que permite a los agricultores centrar el capital físico en otra parte.
Las prácticas de cultivo sostenibles, como cosechar las hojas con regularidad en lugar de arrancar toda la vid, permiten obtener ingresos suplementarios más viables durante todo el año. La FAO ha descubierto que la vid es más fácil de reproducir mediante esquejes que a partir de semillas. [12]
El Centro para la Investigación Forestal Internacional (CIFOR) ha estado trabajando con mujeres para crear prácticas de cultivo sostenibles de Gnetum africanum , así como técnicas de restauración forestal . [5] Específicamente, cerca de Lekie, Camerún, CIFOR ha estado ayudando a las mujeres a eliminar una especie de planta invasora (kodengui) y reemplazarla con Gnetum africanum , con el fin de desalentar el rebrote de especies invasoras y utilizar el área para un recurso más sostenible. .
Los agricultores de subsistencia en Camerún pueden mejorar su situación nutricional, ambiental, social y económica cultivando esta vid. La nutrición se puede mejorar utilizando la planta con fines medicinales y mediante el consumo comestible. [5] Principalmente, las hojas de Gnetum africanum se utilizan como verdura para sopas y guisos, comúnmente llamadas sopa eru, sopa okazi o sopa afang . [12] Las hojas de la vid se venden en los mercados durante todo el año y pueden usarse en sopas y guisos o comerse crudas. Las hojas también se pueden utilizar como remedio para las náuseas , el dolor de garganta o como apósito para las verrugas. El tallo de la planta también se puede consumir con fines medicinales, incluida la reducción del dolor durante el parto. [5] Además, Gnetum africanum produce un tubérculo de raíz que puede usarse como fuente de alimento para las hambrunas , y es similar al del ñame. [11] Finalmente, las semillas de la vid también se pueden comer cocidas. [9]
Gnetum africanum es una buena fuente de proteínas y es rico en aminoácidos esenciales y no esenciales. Tiene un alto contenido de ácido glutámico , leucina y ácido aspártico , con niveles bajos de histidina y cisteína , mientras que parece haber trazas de triptófano en la planta. El contenido de aminoácidos que se encuentra en Gnetum africanum es similar a los niveles recomendados por la FAO. También se ha descubierto que los niveles de yodo también son elevados en la vid. Los niveles de fibra promedian aproximadamente 33,4 g/100 g de hojas secas de Gnetum africanum , mientras que la ingesta diaria recomendada de fibra es de 30 g. Gnetum africanum se ha destacado como antiinflamatorio, anticancerígeno y antioxidante. [9]
Económicamente, Gnetum africanum puede utilizarse como medio para mantener un ingreso suplementario, ya que está disponible durante todo el año, [15] y puede utilizarse como una forma de ingreso suplementario para los agricultores rurales de Camerún. En los mercados se prefieren las hojas sanas con una textura espesa similar a la cera y recibirán el valor más alto; El Gnetum africanum permanece libre de impuestos en los mercados locales. [12] Dado que las hojas pueden consumirse como verdura y la raíz del tubérculo como alimento en caso de hambruna, también puede aumentar la seguridad alimentaria general de los hogares rurales.
El Gnetum africanum es cultivado principalmente por agricultoras rurales y constituye aproximadamente el 80% del comercio total de este cultivo. [12] Si bien el Gnetum africanum todavía se considera en gran medida una verdura silvestre, si se cultiva como un cultivo domesticado puede ahorrar tiempo a las mujeres que antes lo buscaban en los bosques. [10]
