Gnetum africanum ( eru o abeto africano ) es una especie de vid nativa de África tropical . [3] [4] [5] Aunque tiene hojas, el género Gnetum son gimnospermas , relacionadas con el pino y otras coníferas . [6] [7] [8]
Gnetum africanum tiene numerosos nombres comunes y se cultiva en varios países de África, entre ellos: Camerún ( Eru , okok , m'fumbua o fumbua ), Angola ( KoKo ), Nigeria ( ukazi , "okazi" o afang ), Gabón ( Nkumu), República Centroafricana ( KoKo ), Congo ( KoKo ) y República Democrática del Congo ( m'fumbua o fumbua ). Gnetum africanum también se conoce como una forma de "espinaca salvaje" en inglés. [9]
El Gnetum africanum es tradicionalmente una enredadera silvestre y se considera una verdura silvestre. [10] Es una planta perenne que crece aproximadamente 10 metros de largo, con hojas gruesas parecidas al papel que crecen en grupos de tres. Las hojas pueden crecer aproximadamente 8 cm de largo, y en la madurez la enredadera producirá pequeñas estructuras reproductivas en forma de cono. Las semillas de la enredadera se parecen a una fruta carnosa, de tamaño 10-15 mm × 4-8 mm, y son de color rojo anaranjado cuando están completamente maduras. [11]
Gnetum africanum también puede conocerse como G. buchholzianum y es una de las dos especies de vid del género Gnetum que crecen en África. [12] Actualmente no existen bancos de genes para Gnetum africanum , pero se han plantado aproximadamente 19 variedades de la especie en el Jardín Botánico Limbe de Camerún para comenzar un banco de genes. [12]
Gnetum africanum se encuentra principalmente en las regiones de bosques tropicales húmedos de la República Centroafricana , Camerún , Gabón , República del Congo , República Democrática del Congo y Angola . Se ha encontrado en bosques húmedos semicaducifolios primarios y secundarios, tanto en lugares de sabana de transición densa como soleada, que van desde el nivel del mar hasta los 1200 metros de altitud. La enredadera tolerante a la sombra no crece bien bajo la luz solar directa y se la puede encontrar trepando a árboles de nivel medio y bajo. [3] [13]
Esta vid crece en todas las estaciones y normalmente se extiende a lo largo del suelo del bosque. La vid crece de dos maneras: a través de rizomas o a través de nuevos brotes que crecen donde se ha cortado el tallo. [11] Como Gnetum africanum es una vid silvestre del bosque, tiende a crecer mejor en áreas sombreadas. [9] Los requisitos de insumos para Gnetum africanum aún no se han establecido, y los requisitos de nutrientes también se desconocen actualmente. [10] Esto probablemente se deba al hecho de que la vid es tradicionalmente una verdura silvestre. La planta ahora ha sido domesticada y cultivada para la subsistencia y el uso comercial entre los pueblos Ibibio, Efik y Annang de Nigeria. Sin embargo, se ha observado que la vid crece mejor en áreas bien sombreadas similares a las de un bosque, ya que demasiada luz solar puede quemar la vid y producir hojas de calidad inferior para fines de venta. También se ha observado que la vid no crece particularmente bien en condiciones muy húmedas, como pantanos y ciénagas. [10]
Se ha descubierto que el Gnetum africanum se ve afectado negativamente si se cultiva sobre o cerca de madera o árboles infectados por termitas . [10] Sin embargo, la productividad de la vid parece ser resistente a una proporción significativa de enfermedades. [11] La vid está poco estudiada y se necesita más investigación para verificar la susceptibilidad y resiliencia de la planta a virus, enfermedades y hongos. El agotamiento del Gnetum africanum está asociado en gran medida con la tala de árboles y las prácticas forestales sobreexplotadoras. La sobreexplotación es causada en parte por prácticas insostenibles de tala de bosques en todas las regiones de África. [14]
Como el Gnetum africanum crece mejor en zonas sombreadas, se lo podría utilizar como cultivo complementario en plantaciones forestales. En concreto, se ha sugerido que la vid se podría utilizar como cultivo complementario para los árboles de caucho y de aceite. [11] Sin embargo, la necesidad de condiciones de sombra, pero no excesivamente húmedas, puede dificultar el cultivo del Gnetum africanum para los agricultores pobres si carecen de acceso a tierras adecuadas. Sin embargo, como el Gnetum africanum crece a través de rizomas, no requiere mucha mano de obra, lo que permite a los agricultores concentrar el capital físico en otras áreas.
Las prácticas de cultivo sostenibles, como la recolección periódica de las hojas en lugar de arrancar toda la planta, permiten obtener ingresos complementarios más viables durante todo el año. La FAO ha descubierto que la planta es más fácil de reproducir mediante esquejes que a partir de semillas. [12]
El Centro para la Investigación Forestal Internacional (CIFOR) ha estado trabajando con mujeres para crear prácticas de cultivo sostenibles de Gnetum africanum , así como técnicas de restauración forestal . [5] Específicamente, cerca de Lekie, Camerún, CIFOR ha estado ayudando a las mujeres a eliminar una especie de planta invasora (kodengui) y reemplazarla con Gnetum africanum , para desalentar el recrecimiento de la especie invasora y utilizar el área como un recurso más sostenible.
Los agricultores de subsistencia de Camerún pueden mejorar su situación nutricional, ambiental, social y económica mediante el cultivo de esta planta. La nutrición se puede mejorar utilizando la planta con fines medicinales, así como a través del consumo comestible. [5] Principalmente, las hojas de Gnetum africanum se utilizan como verdura para sopas y guisos, comúnmente llamados sopa eru, sopa okazi o sopa afang . [12] Las hojas de la vid se venden en los mercados durante todo el año y se pueden utilizar en sopas y guisos o comer crudas. Las hojas también se pueden utilizar como remedio para las náuseas , los dolores de garganta o como aderezo para las verrugas. El tallo de la planta también se puede comer con fines medicinales, incluida la reducción del dolor durante el parto. [5] Además, Gnetum africanum produce un tubérculo que se puede utilizar como fuente de alimento para la hambruna y es similar al del ñame. [11] Finalmente, las semillas de la vid también se pueden comer cocidas. [9]
El Gnetum africanum es una buena fuente de proteínas y es rico en aminoácidos esenciales y no esenciales. Tiene un alto contenido de ácido glutámico , leucina y ácido aspártico , con bajos niveles de histidina y cisteína , mientras que parece haber trazas de triptófano en la planta. El contenido de aminoácidos encontrado en el Gnetum africanum es similar a los niveles recomendados por la FAO. También se ha encontrado que los niveles de yodo también son altos en la vid. Los niveles de fibra promedian aproximadamente 33,4 g/100 g de hojas secas de Gnetum africanum , mientras que la ingesta diaria recomendada de fibra es de 30 g. El Gnetum africanum se ha destacado por sus propiedades antiinflamatorias, anticancerígenas y antioxidantes. [9]
En términos económicos, el Gnetum africanum puede utilizarse como un medio para mantener un ingreso suplementario, ya que está disponible durante todo el año [15], y puede utilizarse como una forma de ingreso suplementario para los agricultores rurales de Camerún. Las hojas sanas con una textura espesa similar a la cera son las preferidas en los mercados y recibirán el valor más alto; el Gnetum africanum no está sujeto a impuestos en los mercados locales [12] . Dado que las hojas se pueden consumir como verdura y el tubérculo como alimento en caso de hambruna, también puede aumentar la seguridad alimentaria general de los hogares rurales.
El Gnetum africanum es cultivado principalmente por mujeres agricultoras rurales, y constituye aproximadamente el 80% del comercio total de este cultivo. [12] Si bien el Gnetum africanum todavía se considera en gran medida una verdura silvestre, si se cultiva como cultivo domesticado puede ahorrar tiempo a las mujeres que antes lo buscaban en los bosques. [10]
