Valentin Petrovich Glushko ( ruso : Валенти́н Петро́вич Глушко́ ; ucraniano : Валентин Петрович Глушко , romanizado : Valentyn Petrovych Hlushko ; nacido el 2 de septiembre de 1908 - 10 de enero de 1989) fue un ingeniero soviético que fue director de programas de la Unión Soviética. programa espacial desde 1974 hasta 1989.
Glushko se desempeñó como diseñador principal de motores de cohetes en el programa soviético durante el apogeo de la carrera espacial entre Estados Unidos y la Unión Soviética , y fue el defensor de la cibernética dentro del programa espacial.
A los catorce años se interesó por la aeronáutica tras leer novelas de Julio Verne . Se sabe que escribió una carta a Konstantin Tsiolkovsky en 1923. Estudió en una escuela de oficios de Odessa , donde aprendió a trabajar en chapa . Después de graduarse, trabajó como aprendiz en una planta de montaje de sistemas hidráulicos. Primero se formó como instalador y luego pasó a ser tornero.
Durante su estancia en Odessa, Glushko realizó experimentos con explosivos. Estos fueron recuperados de proyectiles de artillería sin detonar que habían dejado los Guardias Blancos durante su retirada. De 1924 a 1925 escribió artículos sobre la exploración de la Luna, así como sobre el uso de los motores propuestos por Tsiolkovsky para vuelos espaciales .
Asistió a la Universidad Estatal de Leningrado, donde estudió física y matemáticas, pero descubrió que los programas especializados no eran de su interés. Según se informa, se fue sin graduarse en abril de 1929. De 1929 a 1930 se dedicó a la investigación de cohetes en el Laboratorio de Dinámica de Gases (GDL), donde se creó una nueva sección de investigación para el estudio de motores eléctricos y de propulsor líquido. Se convirtió en miembro del Instituto de Investigación Científica Reactiva , fundado en Moscú en 1931 cuando GDL se fusionó con el Grupo para el Estudio del Movimiento Reactivo (GIRD).
El 23 de marzo de 1938 quedó atrapado en la Gran Purga de Joseph Stalin y fue detenido por el NKVD y enviado a la prisión de Butyrka . El 15 de agosto de 1939 fue condenado a ocho años de prisión; sin embargo, Glushko fue puesto a trabajar en varios proyectos de aviones con otros científicos arrestados. En 1941 fue puesto a cargo de una oficina de diseño de motores de cohetes de combustible líquido . Finalmente fue liberado en 1944. En 1944, Sergei Korolev y Glushko diseñaron el motor de cohete auxiliar RD-1 kHz probado en un La-7R de rápido ascenso para proteger la capital de los ataques de la Luftwaffe a gran altitud . [1]
Al final de la Segunda Guerra Mundial , Glushko fue enviado a Alemania y Europa del Este para estudiar el programa de cohetes alemán. Como parte de esto, asistió al lanzamiento de la Operación Backfire como el Coronel Glushko. [2] En 1946, se convirtió en el diseñador jefe de su propia oficina, el OKB 456, y permaneció en este puesto hasta 1974. Esta oficina jugaría un papel destacado en el desarrollo de motores de cohetes dentro de la Unión Soviética.
Su OKB 456 (más tarde NPO Energomash ) diseñaría el motor RD-101 de 35 toneladas (340 kN ) de empuje utilizado en el R-2, el RD-110 de 120 toneladas (1180 kN) empleado en el R-3, y el RD-103 de empuje de 44 toneladas (430 kN) utilizado en el R-5 Pobeda (SS-3 Shyster). El R-7 ("Semyorka") incluiría cuatro motores RD-107 de Glushko y un RD-108. En 1954, comenzó a diseñar motores para el R-12 Dvina (SS-4 Sandal), que había sido diseñado por Mikhail Yangel . También se convirtió en responsable del suministro de motores de cohetes para Sergei Korolev , el diseñador del R-9 Desna (SS-8 Sasin). Entre sus diseños se encontraba el potente motor de propulsor líquido RD-170 .
En 1974, tras los seis exitosos alunizajes estadounidenses, el primer ministro Leonid Brezhnev decidió cancelar el problemático programa soviético de enviar un hombre a la Luna. Consolidó el programa espacial soviético, trasladando el OKB-1 de Vasily Mishin (la antigua oficina de diseño de Korolev), así como otras oficinas, a una sola oficina encabezada por Glushko, más tarde llamada NPO Energia . El primer acto de Glushko, después de despedir a Mishin por completo, fue cancelar el cohete N-1 , un programa que había criticado durante mucho tiempo, a pesar de que una de las razones de sus dificultades fue su propia negativa a diseñar los motores de alta potencia que Korolev necesitaba porque de fricción entre los dos hombres y aparentemente un desacuerdo sobre el uso de combustible criogénico o hipergólico .
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En 1965, después de que el propulsor UR-500 comenzara a volar, la Oficina Chelomei ofreció una contrapropuesta al N-1 de Korolev en el UR-700 , un propulsor clase Saturn V con nueve motores de tamaño F-1 propulsados por tetróxido de dinitrógeno y UDMH . Korolev se oponía abiertamente a los propulsores hipergólicos debido a su toxicidad, citando a menudo la catástrofe de Nedelin de 1960 como prueba del peligro que representaban, y también se había opuesto al UR-500 por la misma razón.
Mientras tanto, Glushko defendió el UR-700 de Vladimir Chelomei, así como un UR-900 aún más potente con una etapa superior de propulsión nuclear. Cuando Korolev continuó protestando por el riesgo para la seguridad que representan los propulsores hipergólicos, Glushko respondió con el contraargumento de que Estados Unidos estaba lanzando la nave espacial tripulada Gemini sobre un cohete Titan II con propulsores muy similares y que no era un problema de seguridad para ellos. También argumentó que el N-1 no era una solución viable porque no podían desarrollar motores RP-1/LOX en la escala del Saturn F-1. Cuando Korolev sugirió desarrollar un motor de hidrógeno líquido para el N-1, Glushko dijo que el LH2 era completamente impracticable como combustible para cohetes.
El UR-700, dijo Glushko, podría permitir una trayectoria de ascenso directo a la Luna, que consideraba más segura y confiable que el enfoque de encuentro y atraque utilizado por el programa Apollo y las propuestas N-1 de Korolev. También imaginó los UR-700 y 900 en todo tipo de aplicaciones, desde bases lunares hasta misiones tripuladas a Marte, sondas de planetas exteriores y estaciones de batalla en órbita.
Cuando Korolev murió en enero de 1966, su adjunto Vasily Mishin se hizo cargo de la oficina de diseño OKB-1. Mishin logró que el Kremlin pusiera fin al proyecto UR-700/900 y al motor RD-270 que Glushko planeaba para la familia de vehículos de lanzamiento. Sus principales argumentos fueron el tremendo riesgo para la seguridad que representaba un fallo en el lanzamiento del UR-700 a baja altitud y el desperdicio de dinero que supondría desarrollar dos familias de HLV a la vez.
Después del completo fracaso del esfuerzo lunar soviético con tripulación, las misiones no tripuladas a Marte y la muerte de cuatro cosmonautas, Mishin fue despedido en 1973 y el Kremlin decidió consolidar todo el programa espacial soviético en una sola organización encabezada por Glushko.
Una de las primeras acciones de Glushko fue suspender el programa N-1, que, sin embargo, no se finalizó formalmente hasta 1976. Luego comenzó a trabajar en un HLV completamente nuevo. Durante este tiempo, Estados Unidos estaba desarrollando el transbordador espacial .
Glushko decidió que el nuevo HLV, Energia , usaría motores enteramente de combustible líquido, con una etapa central LH2 reemplazando a los motores principales del Shuttle, y los propulsores de correa de propulsor sólido del Shuttle con propulsores líquidos que usan LOX/RP-1. Motores RD-170.
Mientras que el motor RD-120 utilizado para la etapa central de Energia se desarrolló rápidamente y con poca dificultad, el RD-170 resultó más difícil de desarrollar. En cambio, Glushko decidió utilizar un motor con cuatro cámaras de combustión alimentadas desde una única línea de alimentación de propulsor. Los propulsores de correa motorizados RD-170 diseñados para Energia se convirtieron en la base de la familia de propulsores Zenit , que comenzó a volar en 1985. Dado que el transbordador espacial Buran no estaba listo para operar, el vuelo inaugural de Energia en mayo de 1987 llevó en lo alto un prototipo de módulo de estación espacial. llamado Polio . Al final, Buran voló el verano siguiente, unos meses antes de la muerte de Glushko.
Mientras que Energia y Buran fueron víctimas de la pérdida de financiación tras el colapso de la URSS, los motores RD-170 y sus derivados todavía vuelan hoy y la experiencia con los motores LH2 obtenida durante el proyecto Energia se utilizaría en etapas superiores posteriores como Briz. .
El equipo de Glushko formaba parte del Ministerio soviético de Construcción de Maquinaria General encabezado por el ministro Sergey Afanasyev . Antes de su muerte, nombró a Boris Gubanov como su sucesor.
Glushko murió el 10 de enero de 1989. Su obituario fue firmado por varios líderes del Partido Comunista de la Unión Soviética , incluido Mikhail Gorbachev . Fue enterrado en el cementerio Novodevichy de Moscú.
Su fallo de ingeniería más importante, como señaló el jefe de división, Yuri Demyanko, fue su insistencia en que el combustible de hidrógeno no era apto para su uso como combustible para cohetes. Como resultado, el programa espacial soviético todavía estaba discutiendo el uso de motores alimentados con hidrógeno mientras los estadounidenses ensamblaban el lanzador Saturn V. Además, la oficina de diseño de Glushko fracasó sistemáticamente en la construcción de un motor de cohete propulsado por LOX/queroseno con una gran cámara de combustión que rivalizara con el F-1 estadounidense utilizado en el Saturn V ; en cambio, su solución fue el RD-270 , un único motor de cámara de combustión grande propulsado por propulsores hipergólicos que tenía casi el mismo empuje y mejor impulso específico en comparación con el motor F-1. Además, el RD-270 utilizó el muy avanzado concepto de combustión de ciclo cerrado, por etapas y de flujo completo en lugar del diseño simple de generador de gas de ciclo abierto utilizado por el motor de cohete F-1. Esta fue la razón principal del fracaso del N-1, que se vio obligado a depender de una multitud de motores más pequeños para su propulsión desde que Sergei Korolev, su diseñador jefe, insistió en usar la combinación LOX/Queroseno, lo que Glushko consideró que requeriría mucho tiempo. más tiempo y dinero para diseñar. Glushko nunca superó los problemas de inestabilidad de la combustión de los grandes motores de cohetes que utilizan propulsores de queroseno; Su solución final para esto se ve en el RD-170, que consiste básicamente en cuatro conjuntos de cámara de combustión/boquilla más pequeños que comparten sistemas comunes de suministro de combustible. Esta solución y motor dieron a los soviéticos la gran propulsión necesaria para construir el vehículo de lanzamiento súper pesado Energia , y es probablemente el mejor ejemplo de las habilidades técnicas de Glushko cuando estaba en su mejor momento.
