El río Glenelg , un río perenne de la cuenca del Glenelg Hopkins , se encuentra en los estados australianos de Victoria y Australia del Sur .
El río nace en la cordillera de Grampian y fluye generalmente hacia el norte, luego hacia el oeste y luego hacia el sur, durante más de 350 kilómetros (220 millas), [10] lo que lo convierte en el río más largo del suroeste de Victoria y el tercero más largo en general. Un pequeño tramo del extremo inferior serpentea a través del sureste de Australia del Sur antes de regresar a Victoria para ingresar a Discovery Bay en Nelson . El río Glenelg es una característica central del Parque Nacional Lower Glenelg .
El río recibió el nombre del secretario colonial barón Glenelg, Charles Grant , por el mayor Thomas Mitchell en agosto de 1836. [1] [12]
Se desvían grandes cantidades de agua de los tramos superiores del río para fines agrícolas, como el riego y la demanda de agua de la ciudad. El estuario está incluido en la Ley de Ríos Patrimoniales de 1992 (VIC) y es un humedal de importancia nacional .
El Glenelg era importante para los aborígenes australianos . Formaba los límites tribales tradicionales para el pueblo Bungandidj (ribera occidental) y el pueblo Gunditjmara (ribera oriental), personas de dos grupos lingüísticos distintos. Se han encontrado pocas pruebas arqueológicas de la presencia de los Bunganditj a lo largo de las orillas del río, incluso en cuevas regionales. Sin embargo, hay pruebas sólidas de su presencia más cerca de las zonas costeras. [13] Si bien se han encontrado pruebas sólidas de la actividad de los Gunditjmara a lo largo del interior oriental del río [14] y los basureros de conchas descubiertos pueden indicar que varias tribus nómadas acamparon a lo largo del río y que pueden haber usado palos de mensajes para comunicarse. [15] No se sabe cuánto tiempo los aborígenes australianos han estado asociados con el río, sin embargo, se estima que han sido muchos miles de años.
El mayor Thomas Mitchell fue el primer europeo en visitar y cruzar el río en agosto de 1836, notando su ancho y su idoneidad para la navegación, y lo nombró en honor al secretario colonial barón Glenelg, Charles Grant. [16] Un cenotafio en Nelson marca el punto de cruce. Los primeros europeos llegaron en 1840. Thomas Ricketts se trasladó del río Barwon al Glenelg y estableció "Clunie" en su límite sur. [17] Los historiadores notaron la hostilidad de los pueblos indígenas de la zona que expulsaron a Ricketts del asentamiento y entraron en conflicto con muchos otros. Addison y Murray, de Van Diemen's Land, establecieron el criadero de ovejas Dunrobin en enero de 1840, después del cual siguieron más de media docena de ocupantes ilegales y, para finales de año, muchas propiedades tenían frente al río y la población creció gradualmente a partir de entonces.
En 1848, Henry Kellett construyó un velero en Nelson para cruzar el río de forma permanente. En 1860, se descubrió el cuerpo del señor Hunt y su esposa bajo un puente en Casterton, tras lo cual el señor Waines fue juzgado y ahorcado por el asesinato. [17] El 1 de julio de 1861, en la estación de Chetwynd, se produjo un gran tornado que, según se informó, mató a un hombre. [17] [18] En 1866, se publicó una de las primeras representaciones artísticas del río, obra del grabador Frederick Grosse, "Vista del río Glenelg, Australia del Sur", en la que se mostraban barcos navegando entre sus escarpados acantilados de piedra caliza. [19] Los primeros cruces sobre el Glenelg se realizaron en Casterton. El primer cruce sobre los tramos más amplios del bajo Glenelg se construyó con madera en 1893 en Nelson. Fue reemplazado por el actual puente voladizo de acero en 1963.
El río Glenelg nace a una altura de 760 metros (2490 pies) sobre el nivel del mar debajo de The Chimney Pots dentro del Parque Nacional Grampians, en las laderas orientales de la cordillera Victoria, y al oeste de la cordillera Serra, dentro de la cordillera Grampian. El río fluye hacia el norte a través de pantanos antes de dirigirse al oeste, atravesado por la autopista Henty , y luego al sur donde el río está represado por el embalse Rocklands , formado por una presa de gravedad con paredes de hormigón y secciones de terraplén construidas en 1953. El embalse tiene una capacidad máxima de 348.300 megalitros (7,66 × 10 10 gal imp; 9,20 × 10 10 gal EE. UU.). [20] [21] Al salir del muro de la presa, el río fluye hacia el oeste a través de las zonas forestales estatales hacia Balmoral , donde se unen al río los arroyos Salt, Mather, Yarramyljup y Schofield, fluyendo hacia el este, norte y luego al oeste de Balmoral, a través del asentamiento de Harrow , donde el río se encuentra con otro arroyo, también llamado Salt Creek. El río Chetwynd , que drena la región al norte de Casterton y Coleraine , se une al Glenelg al este del puente Burke. El Glenelg fluye generalmente al suroeste, al oeste del parque estatal de Dergholm hacia Dergholm, al que se unen varios afluentes menores. Desde aquí, el río fluye de sur a este, a través de la ciudad de Casterton, y al sur de la cual el río Wannon de 220 kilómetros (140 millas) forma su confluencia con el Glenelg. El Glenelg fluye hacia el sur por el oeste y atraviesa la reserva de flora y fauna de Wilkin antes de dirigirse hacia el sur, donde se encuentra con el río Stokes antes de atravesar la ciudad de Dartmoor , donde el río Crawford forma su confluencia con el Glenelg. El Glenelg fluye hacia el sur, luego bruscamente hacia el oeste y cruza la frontera estatal hacia Australia del Sur, y atraviesa Donovans antes de dirigirse hacia el este de regreso a Victoria. El río llega a su desembocadura en Nelson y gran parte de este último curso atraviesa el Parque Nacional Lower Glenelg. Desde su punto más alto, el río Glenelg desciende 760 metros (2490 pies), junto con treinta y dos afluentes con nombre a lo largo de su curso de 350 kilómetros (220 millas). [10] [11]
Existen numerosos cruces sobre el río Glenelg, incluidos los de carretera, ferrocarril y peatones. Algunas carreteras adicionales permiten el paso por secciones poco profundas del río cuando el nivel del agua es bajo.
El sendero para canoas del río Glenelg se encuentra en la parte baja del río. Comienza en Dartmoor y tiene un tramo de aguas tranquilas de aproximadamente 75 kilómetros de largo que termina en Nelson. [22]
El mejillón del río Glenelg , que antes era abundante pero que ahora se encuentra en peligro crítico de extinción [23] , vive en pequeñas poblaciones a lo largo del río. Se están realizando trabajos para mejorar su hábitat, después de que se viera amenazado aún más por los incendios forestales de 2019-2020 . [24]
Las poblaciones de un pez local conocido como tupong ( Pseudaphritis urvillii ) comenzaron a recuperarse en la década de 2010, después de que la salud del río hubiera mejorado significativamente tras más de un siglo de degradación ambiental causada por la introducción de la agricultura . Se observaron dos tímalos australianos a principios de 2021, el primer avistamiento registrado desde 1899, y los científicos tienen la esperanza de que vuelvan a aparecer de manera similar. [25]
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