Glenn Roberts (25 de octubre de 1912 – 21 de mayo de 1980) fue un jugador de la Liga Nacional de Baloncesto de Estados Unidos . En el baloncesto universitario , Roberts fue uno de los primeros jugadores en poner en práctica el " tiro en salto ".
La escuela secundaria de Glenn Roberts en Pound, Virginia, no presentó un equipo de baloncesto en sus dos primeros años de escuela secundaria. El equipo de Roberts ganó el campeonato estatal en sus años junior y senior (1930 y 31). El récord del equipo para 1930 fue de 28 victorias y 2 derrotas, y en 1931 fue de 35 victorias y 0 derrotas. Roberts fue designado capitán del equipo All-State en ambos años. Roberts jugó en el equipo universitario durante 4 años (1931-35) en Emory & Henry College, anotando 2013 puntos en 104 partidos para un promedio por partido de 19,4 puntos en una era en la que los puntajes del equipo rara vez superaban los 30 o 35 puntos por partido. Su puntaje fue un nuevo récord para esa época y todavía se mantiene para los partidos anteriores a la revisión de 1937 de la regla del salto al centro que exigía caminar con el balón de regreso a la línea central después de cada canasta anotada y con el reloj aún en marcha. (Se estima que esto consumía entre 8 y 10 minutos por partido). Roberts anotó 1.531 puntos contra equipos universitarios en 80 partidos y 482 puntos contra equipos profesionales y semiprofesionales en 24 partidos. El récord general del equipo de Emory y Henry fue de 90 victorias y 14 derrotas. Su total de puntos y su promedio por partido aparecieron en el programa de Ripley "Believe it or Not" de 1936.
Una de las razones más importantes de la prolífica anotación de Glenn Roberts fue su uso del tiro en salto. El historiador y escritor Stephen Fox, en su libro Big Leagues , sostiene, tras una exhaustiva investigación, que Glenn Roberts fue el primer jugador universitario en utilizar el tiro en salto para obtener una ventaja tan grande en la puntuación. Era un arma ofensiva que los oponentes nunca habían visto antes.
En la década de 1930 no existían las conferencias universitarias bien definidas como hoy. En consecuencia, las escuelas más pequeñas como Emory & Henry tenían la misma probabilidad de jugar contra las escuelas más grandes que contra las más pequeñas. Emory & Henry jugaba regularmente contra la Universidad de Richmond , Virginia Tech , la Universidad de Tennessee , William & Mary , East Tennessee State , George Washington , la Universidad de Virginia , etc.
Un partido contra los Spiders de la Universidad de Richmond, mucho más grandes, es significativo. El único equipo que tuvo una temporada invicta, en la historia del baloncesto universitario de Virginia, fue el equipo de Richmond de 1934-35. El difunto entrenador de Richmond, Malcolm (Mac) Pitt, en una carta al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial, describe cómo Richmond, en su último partido de la temporada, superó por poco a Emory y Henry con sus esfuerzos defensivos centrados principalmente en Roberts. Richmond derrotó a Emory y Henry, EN TIEMPO EXTRA, en la cancha local de Richmond en una época en la que el arbitraje era mucho menos que la profesión de alto calibre que es hoy. La "cancha local" generalmente se consideraba una ventaja de 4 o 5 puntos para el equipo local.
Al graduarse, Glenn Roberts recibió muchas ofertas profesionales de la Liga Nacional de Baloncesto (NBL) y otros equipos profesionales, pero optó por entrenar baloncesto en Norton High en Norton, Virginia . Dio un giro al programa y ganó el campeonato de distrito en los dos años que entrenó: temporadas de 1936 y 1937. Los Firestone Non-Skids de la NBL lo indujeron a jugar en la temporada 1938-39. El equipo de Firestone tenía cuatro All-Americans, incluido Glenn Roberts: Art Bonniwell de Dartmouth y John Moir y Paul Nowak , ambos de Notre Dame . Firestone ganó el campeonato de la División Este de la NBL con un récord de 24 y 3 temporadas. Luego ganaron el Campeonato de la NBL al vencer a los campeones de la División Oeste (Oshkosh All-Stars) en una serie al mejor de 5. Su porcentaje de victorias de .875 para la temporada regular es el porcentaje de victorias más alto en la historia de la NBL y la NBA (Asociación Nacional de Baloncesto). Irónicamente, el jugador más destacado del equipo era un jugador no universitario, "Soup" Cable, un residente de Akron que promedió 10 puntos y el resto de sus anotaciones se distribuyeron de manera bastante uniforme, entre 3 y 6 puntos. Glen Roberts jugó poco al baloncesto en los dos años posteriores a la universidad, pero pudo hacer una contribución significativa a la excelente temporada de los equipos de Firestone. Roberts, sabiendo que el baloncesto no iba a ser la carrera de su vida, aprovechó una oportunidad laboral con Firestone después de la única temporada espectacular.
Glenn Roberts y sus seis hermanos (cinco de los cuales fueron seleccionados para el equipo de secundaria de Virginia) formaron un equipo y dominaron las ligas industriales del noreste de Ohio a principios de la década de 1940. Roberts y sus hermanos se ausentaron de Firestone en enero de 1945 para vender bonos de guerra en Virginia , Kentucky , Tennessee , Carolina del Norte y Virginia Occidental, donde el nombre de Glenn Roberts todavía era una leyenda. Su oponente eran universidades, equipos profesionales y semiprofesionales. (El 10 de marzo de 1945, se recaudaron $50,000.00 en una victoria sobre Milligan College ).
Cinco de los siete hermanos fueron eximidos del servicio militar durante los años de la Segunda Guerra Mundial porque sus trabajos en Firestone fueron fundamentales para el esfuerzo bélico. Los otros dos cumplieron una misión en la marina y el ejército respectivamente.
El hecho de jugar con sus hermanos a mediados de la década de 1940 marcó el final de la relación de Glenn Roberts con el baloncesto, con la excepción de dos años en la década de 1960. Entrenó al Clinch Valley College de la Universidad de Virginia durante dos temporadas, de 1964 a 1966. El récord del equipo para la temporada anterior a su llegada fue de 2 victorias y 19 derrotas. El récord de Roberts fue de 14 victorias y 6 derrotas en cada uno de los dos años que entrenó. Hasta el debut de Roberts como entrenador universitario, la escuela nunca había conocido una temporada ganadora.
Los escritores e historiadores del baloncesto han debatido dónde, cuándo y de quién surgió el tiro en salto. La conclusión de consenso es que nadie lo sabe con certeza. El primer tiro en salto de baloncesto podría haber sido ejecutado en 1918, o en cualquier año, por cualquier desconocido en cualquier ciudad de EE. UU. La consideración más importante es, ¿quién fue el primero en el baloncesto organizado en utilizar un tiro de estilo "salto" con el resultado de "mayor puntuación" para ese individuo, suponiendo que fuera una ventaja para el equipo?
En el baloncesto universitario , los primeros jugadores indiscutibles en poner en práctica un tiro en salto fueron Glenn Roberts, del Emory and Henry College , y John M. Cooper, de la Universidad de Missouri . Una vez más, el conocido historiador y escritor Stephen Fox, en su libro de 1994, "Big Leagues", muestra que Roberts y Cooper utilizaron un tiro en salto simultáneamente en el tiempo (principios de la década de 1930) y, sin embargo, de forma totalmente independiente el uno del otro. Ambos lanzaron un tiro en salto con las dos manos. La mayor diferencia entre los dos fue su promedio de puntuación. Si bien el promedio de 11 puntos o más de Cooper se consideró excelente en esa era de juegos de baja puntuación, palideció en comparación con el promedio de 19 puntos o más de Roberts.
La escuela secundaria de Roberts no tenía un gimnasio cubierto y, por lo tanto, tenía que practicar en una cancha de tierra al aire libre. A menudo, cuando el suelo estaba demasiado embarrado para driblar, los jugadores simplemente se pasaban el balón entre sí y disparaban cuando alguien estaba desmarcado. Roberts, incluso cuando lo marcaban de cerca, comenzó a saltar en el aire, con el balón en la mano, y soltó el balón en el punto más alto de su salto.
No fue hasta aproximadamente una década después que el "tiro en salto" comenzó a usarse más ampliamente. Cuatro jugadores a los que se les atribuye la popularización del tiro en salto a mediados y fines de la década de 1940 fueron Bud Palmer , Belus Smawley , Kenny Sailors y Joe Fulks .
Muchos consideraban que las puntuaciones de Glenn Roberts en la escuela secundaria y la universidad eran espectaculares. En comparación con la actualidad, en la década de 1930 no se llevaban registros y, por lo tanto, es imposible dar una cuenta precisa de sus totales de puntuación en la escuela secundaria. Los testimonios de antiguos compañeros de equipo de la escuela secundaria, a través de cartas enviadas al Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial , indican que la puntuación de Roberts en la escuela secundaria superaba con creces el promedio de 20 puntos. Muchos consideraban que su puntuación universitaria era realmente "increíble", como lo indicaba el artículo "Believe it or Not" de Ripleys . Su total de 2013 puntos no tuvo igual hasta 1949, cuando Steve Lacey , de Loyola, superó los 2000 puntos.
Lo más cerca que cualquier jugador universitario, antes de 1935, había estado del promedio de más de 19 puntos por partido de Glenn Roberts fue el gran miembro del Salón de la Fama y graduado de Montana State en 1930 , John "Cat" Thompson , con un promedio de más de 15 puntos por partido. Diecinueve de los 100 partidos que jugó el equipo de Thompson durante sus cuatro años fueron contra oponentes no universitarios, y Montana State promedió 77 puntos por partido y ganó cada partido. (Ejemplo: Montana State venció a Havre All-Stars 110 a 10). Por lo tanto, es obvio que Thompson promedió significativamente menos de 15 puntos contra equipos universitarios genuinos.
En 1938, los periódicos de todo el Sur anunciaron que el gran "miembro del Salón de la Fama" de Stanford , Hank Luisetti, elegido segundo mejor jugador del primer medio siglo, había roto el récord de anotación de Glenn Roberts. Afirmaron que Luisetti había anotado 1.596 puntos en cuatro años en comparación con los 1.531 puntos de Roberts. Lo que la prensa pasó por alto fue el hecho de que 305 de los puntos de Luisetti se anotaron en 15 partidos como estudiante de primer año contra estudiantes de primer año universitarios y equipos de secundaria. También fue en su primer año que Luisetti alcanzó su promedio más alto (20,3) de cualquiera de sus cuatro años en Stanford. Además, Hank Luisetti jugó en 95 partidos (en comparación con los 80 partidos de Roberts) y acumuló sus 1.596 puntos para un promedio general por partido de 16,8 puntos.
En una carta fechada el 27 de abril de 1979 y dirigida a Carroll Tate del "Coalfied Progress", el "Director de Información Deportiva" de la Universidad de Stanford , Bob Rose, confirma que el total de anotaciones de Luisetti fue de 1.291 puntos en 80 partidos para un promedio de 16,1 por partido ( segundo , tercer y cuarto año).
Glenn Roberts jugó los 80 partidos contra equipos universitarios, incluidos 18 partidos como estudiante de primer año. Durante su primer año, Roberts anotó 292 puntos, con un promedio de 16,2 puntos por partido.
Tenga en cuenta el siguiente cuadro comparativo que resume las estadísticas universitarias de Roberts y Luisetti para los partidos jugados contra equipos universitarios.
Existen varias similitudes evidentes entre las carreras de baloncesto de Roberts y Luisetti. En primer lugar, ambos utilizaron un nuevo y revolucionario tiro que explicaba la puntuación acelerada de cada jugador: Roberts con un tiro en salto a dos manos y Luisetti con un tiro en carrera a una mano. En segundo lugar, los récords de equipo de Emory, Henry y Stanford fueron 68-12 durante los 80 partidos universitarios de Roberts y Luisetti jugados contra otras universidades. En tercer lugar, Roberts y Luisetti anotaron cincuenta puntos cada uno en un partido: Roberts contra la "Casa de David", un equipo no universitario. (Roberts anotó 38 puntos en un partido universitario contra el Union College de Kentucky, la actuación de 50 puntos de Luisetti fue contra la Universidad Duquesne de Pensilvania . Por último, tanto Roberts como Luisetti disfrutaron de una carrera de baloncesto profesional postuniversitaria limitada.
El ascenso de Luisetti a la fama nacional se generó gracias a la buena suerte de Stanford al ser invitado por Ned Irish a jugar en el Madison Square Garden. Después de recorrer el país jugando ante multitudes en grandes ciudades como Cleveland y Filadelfia, Stanford concluyó su gira jugando contra la Universidad de Long Island (LIU) el 30 de diciembre de 1936. LIU había ganado 43 partidos consecutivos, pero fue derrotada por Stanford y Luisetti tuvo una gran noche anotando 15 puntos.
Solo se puede hacer conjeturas sobre el resultado si Emory, Henry y Glenn Roberts hubieran sido invitados por Ned Irish a jugar en el Madison Square Garden . ¿Habrían sido capaces los equipos oponentes de adaptarse y defender el tiro en salto a dos manos poco ortodoxo y probablemente nunca antes visto de Glenn Roberts? Por otro lado, ¿cuán bien se habrían recordado las hazañas de Luisetti si Stanford no hubiera hecho su viaje de ida y vuelta que culminó en el juego de LIU donde estaba en la mira de la poderosa prensa del noreste?
No se pretende comparar las habilidades de juego de Roberts y Luisetti, ni tampoco restarle importancia a la grandeza de Luisetti. Se pretende, más bien, utilizar los grandes logros de Luisetti como un espejo de los logros individuales de Glen Roberts en el baloncesto.
El mantenimiento de registros también era limitado en los juegos universitarios de la década de 1930 y, por lo tanto, los registros de porcentajes de tiros de campo , porcentajes de tiros libres , asistencias , etc. eran inexistentes.
Las cartas de los compañeros de equipo de Emory y Henry, Sam Neal, Walter Fielder y Paul Mackey, archivadas en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial , indican que el porcentaje de tiros de campo de Roberts superaba con creces el 50 por ciento. Además, afirman que rara vez fallaba un tiro libre. También dieron fe de su sólido juego defensivo.
Roberts, en una entrevista de 1975 con Abe Goldblatt para su libro "The Great and the Near Great: A Century of Sports in Virginia", declaró que "tomaba cada tarea defensiva como un desafío personal para mantener a mi oponente en la menor cantidad de puntos posible".
Además, en una carta archivada en el Salón de la Fama del Baloncesto, el compañero de equipo de Firestone, Irv Terjesen, da testimonio del juego completo de Roberts.
Si uno cree en el testimonio de sus compañeros de equipo universitarios y profesionales, Roberts fue más que un goleador prolífico, sino un gran jugador en general.
Hay muchas personas, especialmente sureños, que piensan que Glenn Roberts debería estar en el Salón de la Fama del Baloncesto Naismith Memorial . El baloncesto en las décadas de 1920 y 1930 no gozó de la atención nacional de la actualidad. Su enfoque y cobertura eran más provinciales. El único enfoque nacional posible estaba en lo que se consideraría la estructura de poder del baloncesto de la época, el área de Nueva Inglaterra y la ciudad de Nueva York / Nueva Jersey .
Esto se ve respaldado por el hecho de que todos los jugadores de la era de Glenn Roberts que han ingresado al Salón de la Fama son del noreste, algunos del medio oeste y, por supuesto, Luisetti es de California. Como ya se ha señalado, Luisetti tuvo la oportunidad de demostrar su talento en la ciudad de Nueva York .
La geografía que Glenn Roberts cubrió durante sus días universitarios estuvo definitivamente desprovista de atención y atención nacional. Sin embargo, este hecho no hace que las hazañas y contribuciones de Glenn Roberts al juego sean menos reales o significativas. Sería presuntuoso y erróneo concluir que el calibre de juego de Glenn Roberts fue inferior porque nunca estuvo en la mira de la poderosa prensa del noreste. No hay ningún jugador en el Salón de la Fama de la era de Roberts cuyos logros se acerquen remotamente a los logros de anotación y el juego completo de Roberts.
Nadie sabe con seguridad si Glenn debe escribirse con una o dos n; se ha hecho por igual de ambas formas a lo largo de su vida.
Decir que Glenn Roberts y sus seis hermanos nacieron en un ambiente humilde sería quedarse corto. Hoy en día, pocos podrían imaginarse barriendo la nieve de todas las habitaciones a la mañana siguiente de una nevada. Probablemente nadie recuerde que el papel de periódico era el papel tapiz habitual. No fue una vida fácil para Charlie y Orlena Roberts y su prole de siete muchachos.
En aquellos tiempos de la agricultura, los niños eran considerados trabajadores manuales tan pronto como tenían la edad suficiente para que una azada pudiera caber en sus manos. El día de verano típico en South Fork, ubicado a ocho kilómetros de Pound, Virginia, comenzaba antes del amanecer con el desayuno, seguido de la escardadura, la siega y todo lo que fuera necesario en su granja que producía maíz, papas y los cultivos auxiliares necesarios para la alimentación. Unas cuantas vacas, cerdos y muchas gallinas completaban sus fuentes de alimentación.
Aunque podrían haber trabajado a tiempo completo en la granja, mamá Roberts prometió que sus hijos recibirían una educación aunque tuvieran que ir andando a la escuela; y así lo hicieron. Glenn Roberts comenzó su caminata de ocho kilómetros antes del amanecer con una linterna en la mano, dejando la linterna en el mismo granero todas las mañanas. Siempre había tiempo para jugar al baloncesto todos los días antes y después de la escuela.
Glenn se graduó en el Emory and Henry College en 1935, donde formó parte de la fraternidad social Beta Lambda Zeta. En lugar de aceptar una de las muchas ofertas para jugar al baloncesto profesional, Glenn optó por entrenar y enseñar en la Norton High School durante dos años. Inmediatamente después de la universidad, se casó con Helen Joyce Keys y tuvo tres hijos: Glenn Jr., Mary Virginia y Larry Van.
Después de jugar un año de baloncesto profesional con Firestone (1938-39), empezó a trabajar a tiempo completo para Firestone, donde disfrutó de una carrera exitosa y ascendió hasta convertirse en jefe del Departamento de "Estudio de tiempos" de Firestone. En 1963, renunció a Firestone para unirse a su hijo, Glenn Jr., en su nuevo negocio de neumáticos en Norton, Virginia.
En el momento de su muerte, esta empresa y las otras once del suroeste de Virginia, el este de Kentucky y el este de Tennessee se habían convertido en el tercer distribuidor más grande de Firestone en el país y el mayor consumidor de caucho recauchutado Firestone en el país.
Roberts desarrolló cáncer de colon en 1978 y falleció en 1980.