Glen Yoshiaki Gondo (1948 - 1 de julio de 2024) fue un empresario, restaurador y defensor cultural estadounidense. A Gondo, cuyos padres abrieron el primer restaurante y bar de sushi japonés en Houston , Texas , se le atribuye la popularización de la cocina y la cultura japonesas en la ciudad. [1] En 1993, Gondo fundó el Festival de Japón de Houston , un evento anual gratuito que muestra la cultura japonesa . [1] El Festival de Japón es ahora uno de los festivales culturales japoneses más grandes de los Estados Unidos. [1] [2]
Gondo pasó al sector de la restauración en los años 90. Su empresa familiar, Tokyo Gardens Catering, suministra sushi de la marca Sushiya a HEB , un supermercado, y ahora opera quioscos de sushi en más de 290 supermercados en todo Texas. [1] [3]
Gondo nació en 1948 en Los Ángeles , California , de padres inmigrantes japoneses, Eugene e Hisako Gondo. [4] [5] Sus padres habían sido reubicados a la fuerza y encarcelados durante el internamiento de estadounidenses de origen japonés durante la Segunda Guerra Mundial . [4] Poco después de su nacimiento, la familia Gondo se mudó a Watsonville, California , donde fue criado cuando era niño. [5] Luego se mudó con sus padres a Dallas, Texas, donde abrieron un restaurante japonés. [5]
La familia se mudó nuevamente, esta vez a Houston en 1962. [3] En 1966, sus padres abrieron el restaurante Tokyo Gardens, ubicado en 4701 Westheimer Road, el primer restaurante y bar de sushi japonés en Houston. [1] El restaurante familiar también introdujo aspectos de la cultura japonesa que eran nuevos en la ciudad. Tokyo Gardens incorporó elementos de la arquitectura japonesa, espectáculos culturales y un estanque de peces koi al espacio. [1]
Glen Gondo se casó con su esposa, Kathleen, en 1973. [5]
Comenzó a organizar sus propios eventos y fiestas independientemente del negocio de sus padres. [3] En 1975, Gondo era dueño de pequeños bares de sushi dentro de ocho locales de Fiesta Mart . [3] Fiesta Mart, una cadena de supermercados regional, más tarde suspendió los bares de sushi de Gondo. [3] Glen y Kathy Gondo luego se mudaron a California , donde trabajó en la industria de alimentos congelados . [5] Después de dos años en California, se mudaron a la ciudad de Nueva York , donde Gondo se unió al negocio de joyería de su familia . [5]
En 1984, Gondo y su familia se mudaron permanentemente de la ciudad de Nueva York a Houston y adoptaron la ciudad como su ciudad natal. [1] [5] También se hizo cargo del restaurante familiar de sus padres a partir de 1984. [1] Gondo fue propietario y operó el restaurante durante 14 años hasta su cierre en 1998. [1]
Luego, transformó el negocio familiar en catering y lo renombró Tokyo Gardens Catering, abreviatura de Tokyo Gardens Catering y Sushic, LLC. [1] [4] Gondo proporcionó catering para universidades a nivel regional, así como para Continental Airlines , que tenía su sede en Houston y ofrecía vuelos a Japón. [5] En 2002, Tokyo Gardens Catering de Gondo comenzó a suministrar sushi a la cadena de supermercados HEB bajo la marca "Sushiya" por invitación del entonces presidente de HEB, Martin Otto. [5] [3] El primer bar de sushi Sushiya de Gondo abrió en la ubicación de HEB en Friendswood, Texas . [3] [6] Los quioscos de sushi Sushiya de su empresa ahora operan en más de 290 supermercados HEB en Texas , a partir de 2024. [3] (Su hijo, Robert Gondo, ahora dirige el negocio de catering de la familia después de la jubilación de su padre. [1] ) Gondo también inició un negocio de consultoría de comercio internacional y abrió varias tiendas en el Aeropuerto Intercontinental George Bush . [5]
A Gondo se le atribuye el mérito de ser pionero en la cultura japonesa en Houston como líder comunitario de larga data en la comunidad japonesa y japonesa estadounidense de la ciudad. [4] En 1987, Gondo fue elegido miembro de la junta directiva de la Sociedad Japonesa Americana de Houston (JASH) y se unió al comité de membresía de la organización a partir de 1988. [2] Luego se desempeñó como vicepresidente de Eventos Especiales en JASH desde 1989 hasta 1992, cuando fue designado presidente de la Sociedad Japonesa Americana de Houston. [2] Se desempeñó como presidente desde 1992 hasta 1999. En 1999, Gondo se convirtió en vicepresidente de iniciativas comerciales de JASH y luego copresidente de su comité asesor. [2] Organizó un juego de béisbol Mayor's Challenge entre Houston y su ciudad hermana japonesa, Chiba City, para conmemorar el Millennium Matsuri 2000. [2] Gondo fue reelegido como presidente de la Sociedad Japón-Estados Unidos de Houston en 2005. Cumplió su segundo mandato como presidente de la JASH desde 2006 hasta 2010, cuando se retiró de la dirección de la JASH. [2] Sin embargo, permaneció activo con la JASH por el resto de su vida. [1] Gondo también formó parte de las juntas directivas de otras organizaciones, incluida la Sociedad Asia de Texas . [4]
La elección de Gondo como presidente de la Sociedad Japonesa Americana de Houston en 1992 coincidió con el 25.º aniversario de plata de la JASH. [2] En ese momento, Houston acababa de completar el Jardín Japonés en el Parque Hermann en 1992. Glen Gondo concibió la idea de celebrar un Festival de Japón en el Parque Hermann como una forma de mostrar el nuevo Jardín Japonés a la comunidad. [2] Gondo presentó la idea al alcalde de Houston, Bob Lanier, y al gobierno de la ciudad, quienes permitieron que el Festival de Japón utilizara el Parque Hermann. El primer Festival de Japón de Houston , fundado por Glen Gondo a través de su trabajo como presidente de la JASH, se celebró en el parque en 1993. [1] [2] El Festival de Japón gratuito, que se celebra anualmente en el Parque Hermann , es ahora uno de los festivales culturales japoneses más grandes de los Estados Unidos, a partir de 2024. [1] [4] Gondo dirigió el Festival de Japón durante muchos años y la JASH ha llamado al evento "su legado". [2]
En 1993, Gondo se unió a otros activistas comunitarios para ayudar a elegir a Martha Wong , quien se convirtió en la primera mujer asiático-estadounidense elegida para el Concejo Municipal de Houston . [3]
En julio de 2013, el gobierno japonés y el Consulado General de Japón en Houston le otorgaron a Gondo la Orden del Sol Naciente, Rayos Dorados con Roseta. [1] Glen Gondo recibió la orden por sus contribuciones a la cultura japonesa en Houston y la promoción de relaciones constructivas entre Japón y Estados Unidos. [1] También recibió la distinción por la promoción de la cultura japonesa en Estados Unidos del Ministerio de Asuntos Exteriores de Japón a principios de la década de 2000. [2]
Gondo murió de cáncer el 1 de julio de 2024, a la edad de 75 años. [1] [4]