El desastre del Glen Cinema fue una multitud que se precipitó a través de una lata de película humeante en un cine de Paisley , Renfrewshire , Escocia, el 31 de diciembre de 1929. [1] El pánico y la multitud resultantes mataron a 69 niños e hirieron a otros 40; el número final de muertos fue de 71. [2] Se considera uno de los peores desastres en la historia de Escocia. [3] El edificio que albergaba el Glen Cinema todavía se mantiene en pie y, a partir de 2015 [actualizar], alberga una tienda de muebles. [4]
El Glen Cinema se inauguró en 1901; se hizo conocido como 'The Glen' y 'The Royal Animated Pictures'. [5] En la tarde del 31 de diciembre de 1929, durante una matiné infantil, el edificio estaba abarrotado con entre 700 y 1.000 niños, de edades comprendidas entre los bebés y los 14 años, presentes. [1] [6] Se dice que la matiné tuvo tanta concurrencia porque los padres querían que sus casas estuvieran vacías para limpiarlas para las próximas vacaciones de Hogmany (año nuevo). [1] En la sala de bobinas, se colocaba una película recién proyectada en su bote de metal cuando comenzó a emitir un humo negro espeso. La película de nitrato , tal como se usaba en esa época, es altamente inflamable y puede arder por sí sola sin necesidad de suministro de aire.
Cuando un asistente del operador de cine vio que salía humo de un bote de película, intentó apagar la película; pero el contenedor se abrió de golpe y el humo y los vapores entraron en la sala de proyección. [7] Pronto el humo llenó el auditorio que contenía a los niños, y un superviviente afirmó que alguien gritó "fuego" y los niños comenzaron a correr hacia las salidas. [6] [8] [9] Los niños corrieron escaleras abajo tan rápido y en tal cantidad que se amontonaron detrás de la puerta de escape que conducía a Dyers Wynd. La puerta no se podía abrir, ya que estaba diseñada para abrirse hacia adentro y estaba cerrada con candado . Otros resultaron heridos cuando la gente saltó desde los balcones hacia los que estaban sentados en las secciones de abajo en un intento de escapar. [1]
Un policía que llegó al lugar justo después de que comenzara el incendio informó que las puertas estaban cerradas con candado; sin embargo, otro testigo confirmó que había visto al gerente del cine, Charles Dorward, abrirlas. Un policía logró romper el candado de una de las puertas, pero no pudo abrirlas fácilmente porque las puertas se abrían hacia adentro y había pilas de cuerpos detrás de ellas, con gente corriendo para intentar escapar. [1] Sin embargo, algunos niños permanecieron en sus asientos y fueron sacados del cine por los bomberos que acudieron al lugar. [6] Otros fueron rescatados cuando los bomberos rompieron las ventanas y sacaron a los niños del cine. [1]
Setenta y un niños murieron debido a la aglomeración de niños que intentaban escapar del cine, y entre treinta y cuarenta niños resultaron heridos. Muchas de las víctimas murieron por « asfixia por aplastamiento» o «asfixia traumática». [10]
El 29 de abril de 1930 se llevó a cabo una investigación en Edimburgo , durante la cual se reveló que el cuerpo de bomberos de Paisley había inspeccionado el cine Glen y lo había declarado seguro la mañana del incendio. El propietario, James Graham, había reconocido que no había suficientes salidas, pero afirmó que había recordado repetidamente a Dorward que las salidas de emergencia no debían cerrarse durante las funciones de matiné. Dorward admitió que a veces se cerraban las puertas de salida para evitar que los niños entraran al cine sin pagar.
La investigación concluyó que el incendio se había iniciado por un cortocircuito al colocar el cartucho de película sobre una batería en la sala de bobinas. La tragedia se había agravado por el número limitado de salidas, la falta de personal y el hacinamiento. [11]
Dorward fue llevado a juicio por homicidio culposo , pero fue declarado inocente. [12]
Un fondo de ayuda para los niños heridos y los padres en duelo recaudó £5.300 (el equivalente a aproximadamente £338.900 en 2020 [actualizar]). El Ayuntamiento de Paisley ofreció a los niños una semana de vacaciones en la playa. [13]
El 31 de diciembre de 2009, para conmemorar el octogésimo aniversario de la tragedia, Philip Tartaglia , obispo de Paisley , y sus asociados oficiaron un servicio conmemorativo en el monumento de guerra Cenotafio. Los supervivientes se congregaron para recordar a los niños que perdieron la vida en el desastre. Una de las supervivientes, Emily Brown, que tenía cinco años en el momento del incidente, colocó coronas de flores. Desde entonces, el servicio conmemorativo se ha convertido en un evento anual. [14] Debido a la pandemia de COVID-19, la ceremonia de 2020 se celebró en línea. [15]
Las normas de seguridad se endurecieron tras el desastre; muchas autoridades municipales hicieron obligatorias las inspecciones de los cines. La Ley Cinematográfica de 1909 se modificó para garantizar que los cines tuvieran más salidas, que las puertas se abrieran hacia afuera y que estuvieran equipados con barras de empuje . También se impuso una limitación en la capacidad de asientos de los cines. [16]
En el Museo de Paisley se exhibe una pequeña muestra que contiene algunos artículos de periódico sobre el desastre, un recibo de un funeral, un par de zapatos y un sombrero. También hay cartas enviadas al rector de Paisley por otros líderes cívicos del Reino Unido, los Estados Unidos y Europa. Algunas de las cartas más conmovedoras son de mujeres que no pudieron quedarse con sus propios hijos y los ofrecieron a las familias devastadas de Paisley. [17]
Se creó y proyectó un documental sobre el desastre junto con una muestra de cartas de condolencias enviadas a la ciudad después del desastre para el 90º aniversario. [18]
55°50′46″N 4°25′23″O / 55.846, -4.423