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El USS Gleaves (DD-423) fue el buque líder de la clase de destructores Gleaves . Es el único barco de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del almirante Albert Gleaves , a quien se le atribuye la mejora de la precisión de los torpedos y otras armas navales.
Gleaves fue botado por Bath Iron Works , Bath, Maine , el 9 de diciembre de 1939, patrocinado conjuntamente por la señorita Evelina Gleaves Van Metre y la señorita Clotilda Florence Cohen, nietas del almirante Gleaves; y comisionado el 14 de junio de 1940 en Boston Navy Yard .
El Gleaves partió para realizar un entrenamiento de prueba poco después de su puesta en servicio y operó frente a la costa atlántica y en aguas del Caribe hasta regresar a Boston el 19 de marzo de 1941 para prepararse para el servicio de convoy. Partió de Newport en su primer viaje el 23 de junio de 1941 y vio a su convoy llegar sano y salvo a Islandia . Después de patrullar en aguas islandesas durante un tiempo, regresó a Boston el 23 de julio.
Posteriormente, el Gleaves realizó otros cuatro viajes de convoy a Islandia, Irlanda y el norte de África para proteger el flujo vital de suministros al teatro europeo. A medida que aumentaba el ritmo de los ataques submarinos alemanes, realizó cada vez más ataques a submarinos , pero no registró derribos confirmados. El 11 y 12 de mayo de 1942, a pesar de los esfuerzos del Gleaves y los otros buques de escolta, siete barcos del convoy ONS 92 se perdieron en dos ataques separados por una gran manada de lobos .
Tras regresar a Boston el 31 de marzo de 1942, el Gleaves partió el 10 de mayo para participar en los desembarcos aliados en Sicilia . Tras participar en operaciones de apoyo y convoy en la zona de batalla, el Gleaves y el Plunkett aceptaron la rendición de la guarnición italiana en la isla de Ustica el 5 de agosto de 1943 y, posteriormente, desembarcaron tropas de ocupación en la isla. También rechazó a un grupo de cinco lanchas rápidas enemigas que intentaban atacar a los barcos en el puerto de Palermo , Sicilia.
Mientras los preparativos aliados para la invasión de Italia alcanzaban su clímax, el Gleaves bombardeó el territorio continental italiano. En septiembre de 1943, ayudó a despejar el camino para las fuerzas de desembarco de Salerno . Tras el asalto, el Gleaves escoltó barcos en la zona mediterránea para apoyar el avance hacia el norte desde Salerno.
Cuando las fuerzas aéreas y terrestres alemanas se unieron en un decidido intento de detener los desembarcos en Anzio en enero de 1944, Gleaves estuvo de nuevo a disposición para prestar un decisivo apoyo de fuego y cobertura antiaérea. En mayo de ese año intentó buscar y destruir el submarino alemán U-616, pero otros barcos del grupo hundieron el submarino. Los supervivientes del submarino hundido fueron recogidos por Gleaves el 17 de mayo.
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Luego, el Gleaves participó en la invasión del sur de Francia en agosto de 1944. Escoltó a los Rangers en sus desembarcos iniciales, bombardeó instalaciones costeras en apoyo del asalto principal y protegió a las unidades más pesadas de la flota en alta mar.
El 1 de octubre, los pilotos del Army Cub descubrieron botes MAS alemanes en el puerto de San Remo, Italia . Un bombardeo decidido frente al intenso fuego de respuesta provocó la destrucción de al menos tres de esas embarcaciones y demolió las instalaciones de reparación de botes y otras instalaciones portuarias alrededor del puerto. Gleaves también encontró tiempo para destruir al menos una batería de 88 mm (3 pulgadas) que había demostrado ser un peligro durante el bombardeo. Al día siguiente, con la ayuda de aviones del USS Brooklyn , bombardeó establecimientos costeros, posiciones de batería y envíos en el puerto de Oneglia, Italia , obteniendo impactos en dos grandes buques de carga enemigos, destruyendo una batería de defensa costera y una batería antiaérea cerca del puerto. Durante esa acción, Gleaves recibió algunas de las pocas cicatrices de batalla de su carrera cuando un proyectil de 88 milímetros aterrizó cerca de su casco y perforó su casco con astillas de metralla.
Durante la noche, mientras patrullaba frente a San Remo, el radar del Gleaves detectó tres barcos enemigos que se desplazaban por la costa. Sin ayuda, se dirigió hacia ellos a pesar de los informes sobre campos minados y logró destruir uno, obligando a los otros dos a refugiarse. Más tarde durante esa noche, los otros dos fueron detectados nuevamente tratando de llegar a San Remo. Nuevamente, el Gleaves pasó al ataque y esta vez destruyó un segundo barco del grupo e hizo que el tercero regresara a Génova , probablemente en estado dañado.
Mientras regresaba a su puesto frente a San Remo, se dirigió a puestos de combate por tercera vez esa noche, ya que fue objeto de un ataque por al menos cinco lanchas motoras explosivas tripuladas por suicidas . La aplicación juiciosa de fuego de cañón, cargas de profundidad y maniobras violentas a máxima velocidad la llevaron a superar ese ataque de manera segura, dejando cuatro de las embarcaciones hundidas a su paso. A la mañana siguiente, al regresar a la zona, capturó la quinta embarcación intacta con dos operadores de lancha a bordo. Hasta donde se sabe, esa fue la primera embarcación de ese tipo capturada a los alemanes y proporcionó valiosa información táctica a las fuerzas aliadas en la zona.
En diciembre de 1944, el Gleaves fue asignado como buque de apoyo de fuego cerca de las posiciones aliadas en la frontera franco-italiana, y desempeñó esta función hasta que zarpó hacia los Estados Unidos en febrero de 1945. Después de un período de equipamiento en Nueva York y actividades de entrenamiento en el Caribe, partió el 30 de junio de 1945 desde la bahía de Guantánamo, Cuba , hacia el Pacífico, llegando a Pearl Harbor el 4 de agosto. Mientras completaba su período de entrenamiento en aguas hawaianas, la guerra llegó a un final abrupto. Sin embargo, el Gleaves prosiguió hacia el oeste con los convoyes de ocupación que salían y participó en la ocupación de Nagasaki en septiembre de 1945. Luego se dedicó al trabajo de convoyes y fue elogiado por su excelente trabajo de rescate y salvamento después del tifón que arrasó el mar de Filipinas el 29 de septiembre de 1945.
A primera hora de la tarde del 23 de noviembre, el SS Adabelle Lykes, que se dirigía de Shanghái a San Francisco con 2.000 hombres y mujeres a bordo, descubrió un caso de viruela a bordo. Su suministro de vacunas no sería suficiente para inocular a todos los 2.000 hombres y mujeres a bordo. Se hizo un llamado de ayuda a las fuerzas navales de la zona. Cuatro destructores se encontraban en el puerto de Adak , la base más cercana a la posición del Adabelle Lykes . Uno ya tenía una misión asignada, los otros estaban siendo sometidos a reparaciones que habían sido postergadas durante mucho tiempo. De estos, el Gleaves informó que podría tener todo el equipo vital listo en tres horas. A las 02:30 del 24 de noviembre, abandonó su amarre y continuó su camino a 23 nudos (43 km/h; 26 mph).
A las 13:00 horas del 25 de noviembre, su radar detectó al Adabelle Lykes y a las 14:00 horas se pasó una cuerda entre los dos barcos que se balanceaban en el mar embravecido. La vacuna y un suministro de penicilina para los hombres afectados se embarcaron. [5]
Terminado su servicio en el Pacífico Norte, el Gleaves transportó a 300 veteranos de las Islas Aleutianas a Seattle , Washington, en misión de "Alfombra Mágica" , llegando el 10 de diciembre de 1945. Luego se trasladó a San Francisco y el 2 de enero de 1946 partió hacia Charleston, Carolina del Sur . En Charleston, donde llegó el 18 de enero de 1946, el Gleaves fue dado de baja el 8 de mayo de 1946 y fue colocado en reserva en Filadelfia , Pensilvania. Más tarde fue trasladado a la Flota de Reserva en Orange, Texas , donde permaneció hasta 1967. El Gleaves fue eliminado del registro naval el 1 de noviembre de 1969 y vendido el 29 de junio de 1972 y desguazado.
Gleaves recibió cinco estrellas de batalla en la Medalla de Servicio del Área Europa-África-Medio Oriente por participar en las siguientes operaciones:
1ª Estrella/Ocupación siciliana: del 9 al 15 de julio de 1943 y del 28 de julio al 17 de agosto de 1943
Desembarcos de la 1ª Estrella/Salerno – 9 al 21 de septiembre de 1943
Operaciones de la 1ª Estrella/Costa Oeste de Italia – 1944 Desembarcos avanzados Anzio-Nettuno – 22 al 28 de enero de 1944
1 Estrella/Evaluación Antisubmarina – Mediterráneo – 14 Muchos 1944
1 estrella/Invasión del sur de Francia – 15 de agosto al 25 de septiembre de 1944
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.