Gladys Marie Spencer-Churchill, duquesa de Marlborough ( de soltera Deacon ; 7 de febrero de 1881 - 13 de octubre de 1977) fue una aristócrata y socialité franco-estadounidense . Fue la amante y más tarde la segunda esposa de Charles Spencer-Churchill, noveno duque de Marlborough .
Nacida en París, Gladys Marie Deacon era hija de los ciudadanos estadounidenses Edward Parker Deacon y su esposa Florence, hija del almirante Charles H. Baldwin . Tenía tres hermanas y un hermano que murió en la infancia. Su padre fue encarcelado después de disparar y matar al amante de su esposa en 1892 y la niña fue enviada a la escuela en el Convent de l'Assomption en Auteuil . [2]
Después de la liberación de Eduardo de prisión, Florence secuestró a Gladys del convento. La pareja se divorció en 1893 y la custodia de los tres hijos mayores, incluida Gladys, pasó a manos de Edward. Los llevó a Estados Unidos, donde Deacon permaneció durante los siguientes tres años. Edward Deacon pronto se volvió mentalmente inestable y fue hospitalizado en el Hospital McLean , donde murió en 1901. Deacon y sus hermanas regresaron a Francia para vivir con su madre. [2] Marcel Proust escribió sobre ella: "Nunca vi a una chica con tanta belleza, tanta inteligencia, tanta bondad y encanto". [2] [3]
A finales de la década de 1890, el duque de Marlborough invitó a Deacon al Palacio de Blenheim y ella se hizo amiga de su esposa Consuelo . [3] En 1901, el Príncipe Heredero de Prusia visitó el palacio y le tomó gran simpatía, regalándole un anillo que el Káiser exigió que le devolviera. [2] A la edad de 22 años, Deacon se sometió a un intento de cirugía plástica en el que le inyectaron cera de parafina en la nariz; se deslizó hasta su barbilla, provocando grandes bultos. [2] Deacon se convirtió en la amante del duque poco después de mudarse al palacio. [3] Sin embargo, Marlborough y Consuelo no se divorciaron hasta 1921. Deacon y Marlborough se casaron en París ese mismo año. [4] [5]
Artística y entusiasta jardinera, la nueva duquesa de Marlborough había pintado imágenes ampliadas de sus sorprendentes ojos azul verdosos en el techo del pórtico principal del Palacio de Blenheim, donde permanecen hoy. Más adelante, en su infeliz matrimonio sin hijos, ella mantuvo un revólver en su dormitorio para impedir la entrada de su marido. [6] A medida que su comportamiento se volvió cada vez más errático, más notablemente después de la conversión del duque al catolicismo romano, la pareja comenzó a distanciarse. La duquesa se dedicó a su afición de criar perros de aguas de Blenheim , para disgusto de su marido. Finalmente, el duque se mudó del palacio y dos años después la desalojó. [2] Murió en 1934. [7]
La duquesa viuda de Marlborough se mudó con sus perros primero al norte de Oxfordshire y luego a Grange Farm en Chacombe . Comenzó a retirarse del mundo y finalmente se convirtió en una completa reclusa nocturna rodeada de gatos. En 1962, había enfermado mentalmente, al igual que su padre y su abuela paterna, [3] y fue trasladada a la fuerza al Hospital St Andrew , [2] donde murió en 1977, a los 96 años. [8]
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