Gladys Mills ( née Jordan ; 29 de agosto de 1918 - 24 de febrero de 1978), [1] conocida como Mrs. Mills , fue una pianista inglesa que estuvo activa en las décadas de 1960 y 1970, y que lanzó muchos discos. Su repertorio incluía muchas melodías para cantar a coro y para fiestas que se hicieron populares en el music hall , generalmente en una técnica de piano stride , a menudo en un estilo de piano tack . [2]
Mills nació en Beckton , un suburbio del este de Londres . [1] Su tío Henry era arpista y su madre fue la principal influencia en el desarrollo de su habilidad musical. Tomó lecciones de piano desde los 3 años y medio hasta los siete.
Se casó con Gilbert (Bert) Mills, que trabajaba para London Transport , en febrero de 1947 [3] y se establecieron en Loughton , Essex, donde vivió la mayor parte de su vida. [1]
Mientras trabajaba como superintendente de un grupo de mecanógrafos en la oficina del Tesorero General en Londres, Mills actuaba como pianista de honky-tonk por las tardes y los fines de semana. [1] Un cazatalentos la vio mientras tocaba el piano con una banda semiprofesional llamada The Astorians, en un baile en el Woodford Golf Club en Essex. [1]
En 1961 lanzó su primer disco, "Mrs Mills Medley", un sencillo que entró en el Top Twenty del UK Singles Chart . [4]
A los 43 años, en diciembre de 1961, hizo su primera aparición en televisión en The Billy Cotton Show . A finales de enero de 1962, ya era un nombre conocido, habiendo saltado a la fama en el mismo período que sus compañeros de grupo The Beatles , con quienes había compartido espacio en Abbey Road Studios (como se menciona en los materiales adicionales del DVD Beatles Anthology ).
Durante la década de 1960 realizó giras por el Reino Unido y realizó varias apariciones en televisión y radio. Mills también fue una exitosa artista discográfica en territorios con gran cantidad de inmigrantes económicos del Reino Unido, como Australia, Canadá y Hong Kong. Su carrera como artista duraría hasta bien entrada la década de 1970.
Su agente fue Eric Easton , quien más tarde pasó a representar a The Dave Clark Five y The Rolling Stones , y luego firmó un contrato de grabación con Parlophone .
Su obra incluye clásicos británicos e internacionales , además de versiones de éxitos contemporáneos . Entre sus versiones se encuentran " Diamonds Are a Girl's Best Friend ", " Hello, Dolly! ", " I'm Forever Blowing Bubbles " y " Yellow Submarine ", todas ellas reeditadas por EMI en su compilación de 2003 The Very Best of Mrs Mills .
Mills apareció en dos episodios de The Morecambe and Wise Show en 1971 y 1974, donde interpretó un popurrí de sus canciones favoritas con la orquesta del estudio. [5] En 1973, apareció en un episodio de The Wheeltappers and Shunters Social Club .
En diciembre de 1974, apareció como tema de This Is Your Life , presentado por Eamonn Andrews , cuando se reveló que el primer disco que había grabado fue " A Gal in Calico ", cortado en una cabina de "haz tu propio disco" en Southend Pier por media corona , con su amiga de la infancia Lily Dormer.
En 1975, su estilo distintivo de actuación fue satirizado en una edición de The Two Ronnies de la BBC TV , transmitida originalmente en BBC Two el 23 de enero de 1975. El sketch, titulado "Family Entertainment - John & Mrs Mills", ocupó el espacio musical final del programa en el episodio 4 de la cuarta temporada. Presentaba a Ronnie Barker como una Sra. Mills vestida de seda al piano y a Ronnie Corbett como un Sir John Mills uniformado (sin relación con la Sra. Mills). Barker y Corbett interpretaron un popurrí de clásicos al estilo de Mills que giraban en torno al personaje de John Mills en la película de 1969 Oh! What a Lovely War .
Poco se vio de Mills en televisión en sus últimos años, y murió de un ataque cardíaco el 24 de febrero de 1978 en Londres. [1]
El nombre "The Mrs. Mills Piano" se le dio a un piano vertical Steinway Vertegrand antiguo de 1905 , que ella usaba con frecuencia en los estudios Abbey Road de Londres, donde grababa. [6] El piano, con un característico sonido desafinado de honky-tonk , ha permanecido en uso en Abbey Road durante más de 50 años y se utilizó en innumerables grabaciones realizadas allí, incluidas algunas de The Beatles. [7] Según Eddie Vedder en una entrevista para el podcast SmartLess en febrero de 2022, Paul McCartney intentó comprar el piano pero el estudio se negó. [8] El álbum de 2022 de Eddie Vedder, Earthling , contiene una canción llamada "Mrs. Mills" sobre el piano, con Ringo Starr en la batería. [9] El piano apareció en el episodio de Doctor Who de 2024 " The Devil's Chord ".
Aunque el legado musical de Mills había sido en gran parte olvidado en los últimos tiempos, junio de 2012 vio el surgimiento de la banda tributo con sede en Londres The Mrs Mills Experience [10] con un debut en The Vintage Festival en Boughton House en Northamptonshire. [11] El 13 de julio, fueron filmados tocando en vivo en el pub The Prince Albert en Brixton , distrito londinense de Lambeth por la BBC . [12] El 23 de septiembre de 2012, BBC Four transmitió el documental de 60 minutos Let's Have a Party! The Piano Genius of Mrs Mills sobre la vida de Mills, que incluía imágenes de la banda y contribuciones de Rick Wakeman , Rowland Rivron y Pete Murray , entre otros. [13]
El Ayuntamiento de Loughton encargó una placa azul en su memoria en la casa del número 43 de Barncroft Close, su hogar durante muchos años. [14]
El sello EMI Gold publicó un CD con las mejores canciones y el sello HMV Easy publicó otro CD ( The Mrs Mills Collection ). A continuación, se muestra una lista de su producción en el Reino Unido (según un extenso listado de Parlophone que se encuentra en Internet y que ahora se ha perdido ):
Varios álbumes adicionales, con títulos como Knees-Up Roaring 20s Party , Crazy Rhythm , Mairzy Doats and Dozy Doats , Just Mrs Gladys Mills y Welcome To Mrs Mills' Honky Tonk Party , son recopilaciones de temas de varios álbumes y sencillos de EMI Parlophone o álbumes más antiguos reeditados con nuevos títulos. La portada de estos álbumes, más que el contenido, ha sido de interés para los coleccionistas.