Gladys Miall-Smith (1888-1991) fue una médica británica y un caso notable en la lucha para eliminar la prohibición del matrimonio para las mujeres. [1] Durante la Primera Guerra Mundial , fue médica de la Cruz Roja Francesa , [2] y trabajó en el Hospital de Mujeres Escocesas en Royaumont entre 1918 y 1919. [3] Fue la primera doctora en Welwyn Garden City . [4]
Gladys Mary Miall-Smith nació en St. Pancras , Londres, en 1888. [5] Sus padres eran George Augustus Smith, un almacenista de sombrerería, e Hilda Caroline Smith (de soltera Miall). [6] Su madre, Hilda Caroline (nacida en 1861) se graduó en el University College London y se formó para enseñar en el Maria Gray Training College . También participó políticamente en los partidos Liberal y Laborista , y fue miembro de la Junta Escolar de Londres . [7] Gladys se educó en la North London Collegiate School , donde fue secretaria de la sociedad de debate y colaboradora de la revista de la escuela. [8]
En 1914, después de haber obtenido su licenciatura en la UCL y en la Escuela de Medicina para Mujeres de Londres , fue nombrada miembro de la Beca Gilchrist para Mujeres . [9] El mismo año, como "parte de su experiencia médica", trabajó en una estación de vendajes en Francia. Después de calificar en 1916, Miall-Smith asumió un puesto como cirujano interno en Great Ormond Street Hospital . [1] El 26 de junio de 1918, regresó a Francia para trabajar en el Hospital de Mujeres Escocesas de Royaumont, donde permaneció hasta enero de 1919. Frances Ivens era entonces la directora médica del hospital. [1]
Después de la guerra, Miall-Smith estudió obstetricia en el Royal Free Hospital , convirtiéndose en su médico interno y asistente médico de maternidad y bienestar infantil del Ayuntamiento de St. Pancras. [10] Obtuvo el Diplomado en Salud Pública en 1921, [11] y se casó con Hubert John Fry (un patólogo) en Paddington ese mismo año. [12]
En 1921, tras su matrimonio con el Dr. John Fry, Miall-Smith recibió una carta anticipando su dimisión como subdirectora médica de maternidad y bienestar infantil en el Ayuntamiento de St. Pancras. [13] Miall-Smith se negó a presentar su renuncia, citando la Ley de Descalificación (Expulsión) por Sexo de 1919 y su estipulación de que "una persona no será descalificada por sexo o matrimonio para el ejercicio de cualquier función pública... o para ingresar o asumir o ejercer cualquier profesión o vocación civil.' [13] Louise A. Jackson ha señalado que, aunque se podría haber esperado un fuerte apoyo de todas las mujeres dentro de la profesión, la realidad era más complicada:
Las mujeres médicas casadas se vieron enfrentadas a sus compañeras solteras, a menudo más jóvenes, muchas de las cuales sentían que sus colegas casadas, que "tenían asegurada su subsistencia gracias a los ingresos de sus maridos", no tenían "derecho a ocupar puestos que pudieran de lo contrario recaerían en la suerte de las mujeres más jóvenes que tienen que ganarse la vida». [14]
Miall-Smith, sin embargo, recibió apoyo en forma de cartas de (entre otros) el Gremio Cooperativo de Mujeres , la Sociedad de Gobierno Local de Mujeres, el Consejo de la Asociación Médica Británica, la Sociedad de Oficiales Médicos de Salud, la Federación of Medical Women, la Asociación Nacional de Funcionarios de Gobierno Local y la Sociedad de Servicios para la Mujer de Londres [13] [10] Sin embargo, la decisión fue confirmada. [15] El 20 de octubre de 1921, The Times informó que el 'St. El Ayuntamiento de Pancras decidió anoche, por 45 votos contra tres, adherirse a su decisión de despedir a la Dra. Gladys Miall-Smith de su nombramiento como asistente médico de maternidad.' [16] The Medical Woman's Journal escribió:
Parece que la decisión del consejo se basa principalmente en la teoría de que, debido a que existe un desempleo generalizado, las mujeres casadas cuyos maridos pueden mantenerlas no deberían competir en el mercado laboral. Este argumento es antiguo y rancio y, en lo que respecta a ello, es una falacia económica. Se cree que las personas con medios privados no deberían trabajar porque "les quitan el pan de la boca" a quienes se ven obligados a trabajar para ganarse la vida... Es instructivo observar que a la reunión asistieron cinco concejalas, pero sólo dos votaron a favor de la doctora. [17]
La Women's Freedom League organizó una reunión de protesta contra el despido, celebrada en el Working Men's College , con oradoras como Louise McIlroy , Winifred Cullis , Helena Normanton , Agnes Dawson y Leslie Burgin . [18] Al año siguiente, St. Pancras nombró a la Dra. Stella Churchill para reemplazar a Miall-Smith. [19] Helena Normanton, escribiendo a The Woman's Leader , criticó esta decisión y señaló que al contratar a una viuda 'St. Pancras ha obtenido ahora precisamente lo que siempre había deseado: una mujer célibe. Normanton creía que 'mientras el vergonzoso despido del Dr. Miall-Smith no se repare ni se reivindique, todas las mujeres seguirán siendo reprendidas y humilladas; y el estado matrimonial deshonrado.' [20]
Influenciada en parte por el caso de Miall-Smith, así como por otros ejemplos de despidos de mujeres casadas, la Federación de Mujeres Médicas estableció el Comité Permanente para la Defensa de las Mujeres Médicas Casadas. Solicitaron una enmienda a la Ley de Descalificación (Expulsión) por Sexo, pero estaban trabajando contra las actitudes sociales predominantes hacia las mujeres trabajadoras casadas. La situación continuó durante muchos años tras el despido de Miall-Smith. [10]
En 1922, la Dra. Gladys Miall-Smith y su esposo, el Dr. Hubert John Fry, fueron a la creciente ciudad de Welwyn Garden City (fundada en 1920), convirtiéndose en los primeros médicos de la ciudad y trabajando principalmente junto a voluntarios. [4] En Welwyn Garden City, Miall-Smith se convirtió en "un médico de cabecera muy respetado con un interés especial en las mujeres y los niños". [21] En el año de su llegada, Miall-Smith y Fry formaron el Consejo de Salud de la ciudad (con el Dr. CH Furnival), creando disposiciones para primeros auxilios y cuidado infantil. [22] Ella estableció su primera clínica de bienestar infantil, donde fue oficial médica, y la pareja instituyó un plan de seguro para pacientes en 1924 para apoyar su atención médica. [23] Junto a otros, incluida la esposa de Richard Reiss , Miall-Smith "trabajó incansablemente para mejorar los estándares de salud en la ciudad", antes de la introducción del Servicio Nacional de Salud en 1948, y después. [24]
Miall-Smith quedó viudo en 1930, cuando Hubert Fry murió por envenenamiento de la sangre después de rascarse mientras realizaba un examen post mortem. [25] Tuvieron tres hijos. [1]
Después de su jubilación, Miall-Smith viajó mucho y prestó servicio en hospitales de maternidad en Ghana y Zimbabwe . [10] Gladys Miall-Smith murió el 3 de enero de 1991 en Northampton . [26] Tenía 102 años. [1]