Gladstone LNG ( GLNG ) es una planta de gas natural licuado (GNL) en Queensland, Australia . Es un proyecto líder en la conversión de gas de veta de carbón ( metano de lecho de carbón ) en GNL. [1] El proyecto se anunció en julio de 2007. [2] Su primer buque cisterna de GNL partió el 16 de octubre de 2015. [3] El segundo tren de producción de GNL comenzó a fabricar GNL el 26 de mayo de 2016. [4]
El proyecto implica la producción de gas natural de veta de carbón en las cuencas de Surat y Bowen en el este de Queensland, que rodean los centros regionales de Roma y Fairview. El gas se transportará por tuberías (520 km) hasta una planta de licuefacción de gas en Hamilton Point West en la isla Curtis cerca de Gladstone, Queensland . [2] Allí, el gas natural de veta de carbón se convertirá en GNL. [1]
La capacidad anual inicial de la planta de GNL era de entre 3 y 4 millones de toneladas de GNL cuando el primer tren de producción entró en servicio en 2015. [5] La capacidad anual se duplicó cuando el segundo tren entró en funcionamiento en 2016.
La fase de ingeniería y diseño inicial (FEED) del proyecto estuvo a cargo de Foster Wheeler y Bechtel . [6] [7] Los gobiernos estatal y federal aprobaron una decisión final de inversión en el proyecto GLNG en mayo y septiembre de 2010 respectivamente.
El puerto de Gladstone es un puerto natural de aguas profundas frente a la costa de Queensland (Puerto de Gladstone - Wikipedia, sin fecha), mientras que la isla Citrus no posee estas aguas profundas naturales. Para que este puerto sea viable, Santos necesita dragar cantidades masivas del fondo marino (sin fecha). El dragado implica retirar sedimentos del fondo marino y trasladarlos a una ubicación diferente. Según los planes originales de Santos, se dragarán más de 60.750 m3 de tierra alrededor de cinco atracaderos (sin fecha). El gobierno de la Commonwealth ha aprobado el vertido alrededor de la bocana del puerto, que se encuentra a aproximadamente 1 km de la zona de exclusión de la Gran Barrera de Coral (Hunt, 2011). Este dragado está causando enormes problemas en la zona de Gladstone y la Gran Barrera de Coral.
En 2011, el puerto de Gladstone se vio obligado a prohibir toda actividad pesquera durante tres semanas debido a que se encontraron en el puerto grandes cantidades de peces, tortugas y dugongos muertos o heridos (Dredging and Shipping Near the Great Barrier Reef, nd). Este incidente nunca se investigó a fondo, pero el dragado del puerto es la única respuesta explicable (Williams, 2011). También se observaron descensos en la población de camarones, cangrejos y peces en los alrededores del puerto. Esta disminución se debe a una combinación de mayores tasas de enfermedades y mortalidad (causadas por toxinas en el agua) y al desplazamiento de la fauna silvestre para alejarse de los ruidos fuertes y la mala calidad del agua (Landos, 2012).
Los datos revelados en el sitio web del Puerto de Gladstone muestran que el dragado alrededor de la isla Citrus ha excedido las condiciones permitidas para la turbidez del agua (Landos, 2012). Se ha demostrado que el vertido de sedimentos tan cerca de la Gran Barrera de Coral tiene un efecto adverso sobre los corales (Landos, 2012). Un estudio realizado por la revista Nature (Jones et al., 2020) reveló que a medida que aumentaba la turbidez del agua, los corales sufrían más, llegando incluso a provocar la muerte parcial de los corales. El experimento se llevó a cabo durante 42 días en múltiples especímenes, todos expuestos a diferentes cantidades de turbidez. Los resultados mostraron que una turbidez alta podría causar entre un 2 y un 10 % de muerte parcial de los corales, pérdida de color, incluido el blanqueamiento total de los corales, y una pérdida definitiva de lípidos en todas las muestras (Jones et al., 2020). Dragar tan cerca de la Gran Barrera de Coral y durante el mismo período de tiempo habría afectado gravemente no sólo al coral sino también a los animales que viven en la zona.
No es solo la turbidez del agua la que está afectando al arrecife, sino también las sustancias tóxicas presentes en el sedimento. En opinión del FFVS (Future Fisheries Veterinary Service) (Landos, 2012), la resuspensión de sedimentos en el puerto de Gladstone, especialmente PASS (Potential Acid Sulphate Soil) (que estaba presente en grandes áreas de sedimento dragado en el puerto de Gladstone), ha provocado la liberación de grandes cantidades de metales disueltos (incluidos cobre, zinc y aluminio) en el agua (Landos, 2012). Al comparar estos valores con los datos históricos, se ha llegado a la conclusión de que estas elevaciones son una causa directa del dragado. Estos metales, especialmente PASS, afectan a la fauna marina de formas importantes (Landos, 2012).
Se sabe que estos elementos, en grandes cantidades, inactivan las enzimas al unirse a las proteínas amino, imino y sulfhidrilo, o pueden dañar las células al alterar las vías metabólicas (Landos, 2012). Se ha demostrado que estos metales tienen un efecto supresor sobre el sistema inmunológico de la fauna marina, lo que aumenta su susceptibilidad a enfermedades e infecciones parasitarias (Landos, 2012). La exposición a contaminantes metálicos también se ha relacionado con un deterioro a largo plazo del olfato (la capacidad de oler). Estos afectan el comportamiento antidepredador y las respuestas a las señales de alarma en los peces (Landos, 2012). También se ha demostrado que esta exposición causa daños irreparables a las branquias y la estructura circundante (Landos, 2012).
Se ha demostrado que estos metales en el puerto de Gladstone afectan negativamente el comportamiento de los peces, incluida la evitación de depredadores, la reproducción y el comportamiento social (Landos, 2012).
Los niveles de ruido de las operaciones de dragado oscilan entre 111 y 170 dB (Wenger et al., 2017). Se ha demostrado que este nivel de ruido afecta a los peces de diversas maneras, incluidos cambios de comportamiento, incapacidad para escuchar puntos de interés, estrés y reacciones psicológicas, pérdida de audición y daño al tejido auditivo, daño celular físico y posible mortalidad, deterioro del sistema de la línea lateral (un sistema sensorial que permite a los peces detectar movimientos débiles del agua y gradientes de presión) y afecta a los huevos y larvas (Wenger et al., 2017).
La importancia ecológica de los criaderos de peces y cangrejos y de las zonas de alimentación de dugongos y tortugas ha garantizado su protección frente al dragado. Pero las masas de praderas marinas, manglares y marismas no corrieron la misma suerte (Landos, 2012). El dragado y la eliminación de estas zonas han afectado a la sostenibilidad de la pesca (donde se reproducen los peces) en torno al puerto. Como los ecosistemas costeros están interconectados, se espera una pérdida de producción pesquera cuando se eliminan grandes franjas de hábitat (Connolly, et al., 2006). Esto es exactamente lo que ocurrió en el puerto de Gladstone, un efecto que es muy probable que afecte a zonas muy alejadas del puerto de Gladstone (Landos, 2012). Este problema se agrava significativamente por el hecho de que el puerto de Gladstone tiene la única zona significativa de praderas marinas en 170 km al norte y al sur (Connolly, et al., 2006). Incluso después de que haya concluido el dragado, es poco probable que la producción pesquera se recupere alguna vez.
Cada año, más de 11.000 barcos atraviesan las aguas que rodean la Gran Barrera de Coral (Dredging and Shipping Near the Great Barrier Reef, sf). 350 de ellos son graneleros de GNL que parten de Gladstone (Record export of GNL leave Gladstone in 2020-21, 2021). Un solo barco que atraviesa la Gran Barrera de Coral causa solo daños de bajo nivel, pero a medida que aumenta el volumen de envío, estos daños pueden acumularse significativamente con el tiempo. Algunos ejemplos de estos incluyen daños causados por anclas y hélices, la introducción de especies invasoras, emisiones de gases de efecto invernadero y óxido de nitrógeno, y contaminación por polvo de carbón, aguas residuales y compuestos, incluidos petróleo y metales pesados (Shipping in the Great Barrier Reef: the miners' highway, 2022). Este número adicional de barcos aumenta la probabilidad de colisiones con dugongos, tortugas, ballenas y otros mamíferos. Al mismo tiempo que los expone a un exceso de contaminación acústica y lumínica (véase 1.3) (El transporte marítimo en la Gran Barrera de Coral: la carretera de los mineros, 2022).
GLNG exportó su primer cargamento de GNL el 16 de octubre de 2015. [8] La primera ministra de Queensland, Annastacia Palaszczuk , el ministro de Desarrollo del Estado, Dr. Anthony Lynham, y el diputado de Gladstone, Glenn Butcher, estuvieron en Gladstone para celebrar el primer envío. El buque cisterna de GNL malasio Seri Bakti transportó el envío a los clientes de GLNG en Corea del Sur. [9]
Está siendo desarrollado por la empresa energética australiana Santos Limited. La empresa conjunta está formada por Santos en un 30%, PETRONAS en un 27,5%, Total en un 27,5% y KOGAS en un 15%. [10]
Santos.com. nd [en línea] Disponible en: <https://www.santos.com/wp-content/uploads/2020/02/santos-glng-project-construction-environment-management-plan-to-address-matters-of-national-environmental-significance.pdf> [Consultado el 24 de junio de 2022].
En.wikipedia.org. nd Gladstone LNG - Wikipedia. [en línea] Disponible en: <https://en.wikipedia.org/wiki/Gladstone_LNG/Gladstone_LNG> [Consultado el 24 de junio de 2022].
Hunt, C., 2011. ¿Qué está haciendo realmente el desarrollo de GNL de Gladstone con el medio ambiente?. [en línea] The Conversation. Disponible en: <https://theconversation.com/what-is-gladstones-lng-development-really-doing-to-the-environment-3885> [Consultado el 24 de junio de 2022].
Jones, R., Giofre, N., Luter, H., Neoh, T., Fisher, R. y Duckworth, A., 2020. Respuestas de los corales a la turbidez crónica. Scientific Reports, 10(1).
Landos, M., 2012. Investigación de las causas de los problemas de salud de los animales acuáticos en el puerto de Gladstone y las aguas cercanas a la costa. [en línea] págs. 58 – 66. Disponible en: <http://media2.apnonline.com.au/img/media/pdf/FFVS_Gladstone_FINAL_trustee_version.pdf> [Consultado el 24 de junio de 2022].
Bechtel Corporate. 2011. Más energía y combustible más limpio para Australia y sus mercados de exportación de GNL. [en línea] Disponible en: <https://www.bechtel.com/projects/curtis-island-lng/> [Consultado el 24 de junio de 2022].
SantosLNG. 2022. El proyecto. [en línea] Disponible en: <https://web.archive.org/web/20130224111120/http://www.santosglng.com/the-project.aspx> [Consultado el 24 de junio de 2022].