Los Kitkatla o Gitxaala [1] [2] son una de las Primeras Naciones más antiguas cuyos territorios no cedidos ahora están ocupados por la provincia canadiense de Columbia Británica , y habitan una aldea, también llamada Kitkatla (Lax Klan), en Dolphin Island, una pequeña isla justo al lado de Porcher Island frente a la costa del norte de Columbia Británica. Debido a su ubicación, a los Gitxaała a veces se les ha llamado indios de la isla Porcher. También se los llamó, en el período de contacto temprano, la tribu Sebassa, por su jefe supremo en ese momento, Ts'ibasaa. El nombre Kitkatla deriva del nombre Gitxaała, de git- (gente de) y kxaała (mar abierto o canal), ya que son los más alejados del continente. Otro nombre que los vecinos del interior usan en referencia a los Gitxaała es 'Gitlaxmoon ("gente del agua salada") en reconocimiento a su presencia costera en las islas y ensenadas de este accidentado trozo de costa. Los gitxaała no se refieren a sí mismos como Gitlaxmoon o como Ts'msyen (que significa 'dentro del río Skeena').
Se dice que los gitxaała fueron el primer pueblo indígena de la costa noroeste en encontrarse (o al menos formalmente) con los europeos y los primeros en usar armas de fuego. Las historias que registran este encuentro cuentan que la Casa Gispwudwada (familia matrilineal extendida) de Ts'ibasaa adquirió el nombre hereditario He'l de un capitán de barco inglés.
En un período más reciente, un poseedor del nombre He'l también asumió derechos sobre el nombre del jefe Gispwudwada Seeks, que representa otro grupo doméstico Gitxaała Gispwudwada (Clan del Pez Negro).
Uno de los poseedores del título Ts'ibasaa fue Joshua Ts'ibasaa, quien murió en 1936. La antropóloga Viola Garfield ha publicado una descripción detallada de su potlatch mortuorio .
Garfield también describe la fusión genealógica de la Casa de Ts'ibasaa con otro grupo de casas Gispwudwada (clan Blackfish o Killerwhale), la casa de Nisweexs (sobrino de Ts'ibasaa) en la tribu Ginadoiks de Ts'msyens en Lax Kw'alaams (Port Simpson), BC.
En 1916, William Beynon , jefe ts'msyen y traductor empleado por el etnólogo Marius Barbeau , recopiló una gran cantidad de información sobre los nombres hereditarios, los territorios y las tradiciones orales del pueblo gitxaała .
El pueblo gitxaała vive principalmente en Lax Klan, su principal aldea de invierno (y ahora permanente), y es una comunidad grande y próspera. Su población en 1983 era de 493 habitantes. Ha suspendido temporalmente las negociaciones del tratado con el gobierno de Columbia Británica.
Otros grupos de casas Gitxaała incluyen: