Geeta Sarabhai Mayor ( de soltera Sarabhai ; 1922 - 11 de marzo de 2011) fue una músico india, muy conocida por su mecenazgo en la música. Fue una de las primeras mujeres en tocar el pakhavaj , [1] [2] un tambor tradicional de dos cabezas con forma de barril. [3] Promovió los intercambios entre la música india y occidental, particularmente para traer Ahmedabad a la ciudad de Nueva York. [4] Durante una estancia de estudios en Nueva York, enseñó música y filosofía india al compositor experimental John Cage , a cambio de un curso sobre teoría de la música occidental. [5] El curso incluyó la técnica dodecafónica de Arnold Schoenberg . [6] En 1949, Geeta Sarabhai fundó Sangeet Kendra en Ahmedabad, cuya misión es documentar y promover las tradiciones musicales indias clásicas y populares. [7] [8] Gita era profesora de música a tiempo parcial en el Instituto Nacional de Diseño de Ahmedabad . [9]
Geeta Sarabhai es hija del industrial gujarati Ambalal Sarabhai (1890-1967), quien desempeñó un papel clave en la lucha por la independencia de la India. Ambalal Sarabhai apoyó a Mahatma Gandhi ya en 1916, en particular brindándole ayuda financiera, y fue en Ahmedabad donde Mahatma Gandhi estableció su primer Ashram. [10]
Durante ocho años, Geeta Sarabhai se formó en voz, percusión y teoría musical de la música clásica indostánica. Aprendió a tocar el pakhavaj con los maestros Govindrao Burhanpurkar, Kumari Chitrangana, Kumari Poorva Naresh y Rasoolan Bai . Sin embargo, le preocupaba el abrumador predominio que ejercía la música occidental sobre la música tradicional de su país. Decidió comprender mejor la tradición musical occidental para comprender su influencia. [11]
Su hermana Gira Sarabhai se formó y trabajó con Frank Lloyd Wright en Taliesin Fellowship , donde ayudó con el diseño del Museo Guggenheim en forma de espiral . [12] Gita era una músico con un excelente conocimiento de la música tradicional de la India, que trabajó para preservar. Entre muchas de las iniciativas que financiaron los Sarabhai, Gita presentó en Ahmedabad a la gran leyenda pakhavaj, su maestro Govindrao Burhanpurkar, contribuyendo decisivamente a su fama. La colección de Sangeet Kendra tiene grabaciones de músicos indios como Kesarbai Kerkar , Rasoolan Bai, Dagar Brothers , Asad Ali Khan, entre otros. [13] [14]
En 1946, Geeta Sarabhai fue a Nueva York para estudiar música occidental. A través de Isamu Noguchi , conoció al compositor John Cage, entonces en plena crisis personal. [4] En Indeterminacy , Cage contó cómo conoció a Gita Sarabhai. [15] Sarabhai estaba interesado en la influencia de la música occidental en la música tradicional india. Iba a estudiar música occidental y había contemplado la Juilliard School . [dieciséis]
Estudió música contemporánea y contrapunto conmigo. Ella dijo: "¿Cuánto cobras?" Le dije: "Será gratis si también me enseñas sobre música india". Estábamos casi todos los días juntos. Al cabo de seis meses, justo antes de irse volando, me dio El Evangelio de Sri Ramakrishna . Me llevó un año terminar de leerlo. [15]
Este intercambio influyó en la carrera de Cage y, por extensión, en la historia de la música de vanguardia occidental. [16] Cage pasaría a escribir Sonatas e Interludios . Sarabhai y Cage formaron una estrecha amistad: Cage quería eliminar la expresión personal en la música y Sarabhai había aprendido de su maestro indio que la música no es una actividad consciente, sino que se le da a alguien apto para recibirla. [11]
Después de esto, Cage y su compañero, el coreógrafo Merce Cunningham , mantuvieron un fuerte vínculo con Geeta Sarabhai. Así, la Cunningham Dance Company fue invitada a actuar en Ahmedabad durante su gira mundial en 1964. [17] Cage y David Tudor también formaron parte del programa con Merce Cunningham. Se conservan cintas que muestran que Sarabhai fue una de las primeras mujeres indias que compuso con el sintetizador Moog , bajo la tutela de Tudor en 1969. [18]
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