Juan de Vercelli (Giovanni da Vercelli) ( c. 1205 – 30 de noviembre de 1283) [1] fue el sexto Maestro General de la Orden Dominicana (1264-1283).
Juan nació en 1205 en el seno de la familia Garbella en Mosso Santa Maria , en la provincia de Biella , en la región del Piamonte , Italia. [2] Realizó sus estudios iniciales en París (uno no podía graduarse en Artes antes de los 21 años, y solo después de un mínimo de seis años de estudio), [3] y luego estudió derecho canónico en París, [4] Pavía y Vercelli [5] antes de unirse a los frailes dominicos durante la década de 1240. [6]
El emperador Federico II murió el 13 de diciembre de 1250. El exilio del papa Inocencio IV había terminado. Abandonó Lyon el 19 de abril de 1251 y llegó a su ciudad natal, Génova, el 18 de mayo. Desde Génova comenzó la difícil tarea de recuperar los territorios de la Iglesia católica perdidos ante el emperador Federico y reconstruir el funcionamiento efectivo de la jerarquía eclesiástica en el norte y centro de Italia. Uno de sus problemas fue el surgimiento y florecimiento de la herejía en el valle del Po. El 11 de junio de 1251, el papa dio instrucciones desde Génova a Vicente de Milán y a Juana de Vercelli para que asumieran el cargo de inquisidor, conjunta o separadamente, en Venecia y otras partes de Lombardía. [7] Estos no fueron los únicos inquisidores designados. El mismo día, y con la misma carta formal (" Misericors et Miserator "), el Papa también nombró a Pedro de Verona y a Viviano de Bérgamo para la misma tarea en el área de Cremona y otras ciudades de Lombardía. Sin duda hubo otros, ahora sin atestiguar. El Papa también estaba dispuesto a hacerse cargo de los hijos de Federico, Manfredo y Enzo (Ezolino) de Cerdeña , como indicó en una carta al obispo dominico de Treviso y al prior de Mantua. [8]
Umberto de Romans, quinto Maestro General, elegido en 1253, celebró el Capítulo General en Buda, Hungría, el 31 de mayo de 1254. [9] Al concluir la reunión, nombró a Juan de Vercelli como Vicario del Maestro General en Hungría. [10] Más tarde (1255-1257) fue nombrado Prior del monasterio dominico de Bolonia.
En 1257, en el Capítulo Provincial de Lombardía celebrado en Novara, fue elegido Prior Provincial de Lombardía . En ese momento, la provincia contenía treinta conventos de la Orden. [11] Durante su administración se fundaron tres nuevos conventos, en Turín, Chieri [12] y Tortona. Fue Prior de Lombardía durante siete años. [13] Uno de los principales y constantes problemas de su provincia era el surgimiento y la propagación de la herejía, especialmente el catarismo. Se estaba construyendo la máquina inquisitorial, como lo indica el propio servicio de Juan en Venecia unos años antes. Estos nuevos inquisidores dirigían una cuestión tras otra a Roma y abrumaban a la Curia con sus preocupaciones. Alejandro respondió, instándolos a actuar con valentía e independencia, contra cualquier tipo o calidad de persona, pero a seguir consultando a la Santa Sede en los casos difíciles. [14] El 23 de marzo de 1262, el nuevo papa Urbano IV envió un mandato a Juan de Vercelli autorizándolo, en consulta con otros miembros discretos de su Orden, a nombrar hasta ocho frailes dominicos como inquisidores en la provincia de Lombardía y en la marca de Génova. También estaba autorizado a destituir a los inquisidores que se mostraran inadecuados y a reemplazarlos; podía delegar esta tarea en su vicario. [15]
Como Prior de Lombardía se esperaba que se encargara de la elección de un delegado ( difinitor ) para el Capítulo General anual y que presidiera el Capítulo Provincial en Lombardía. En 1258, el Capítulo General se celebró en Toulouse y el Capítulo Provincial en Milán. Participó en el Capítulo General de Valenciennes, el 13 de abril de 1259, y celebró el Capítulo Provincial en Bolonia. En 1260, el Capítulo General se celebró en Estrasburgo y Juan presidió el Capítulo General provincial, que se celebró en Ferrara. En 1261, el Capítulo General se celebró en Barcelona y el Capítulo Provincial en Milán. En 1262, ambas reuniones tuvieron lugar en Bolonia. En 1263, el Capítulo General se celebró en Londres y el Capítulo Provincial en Venecia. [16]
El 7 de junio de 1264 fue elegido Maestro General por el Capítulo General , celebrado en París, bajo la presidencia de Pedro de Tarentaise, el futuro Papa Inocencio V. Juan ejerció el cargo de Maestro General hasta su muerte. [17] Conocido por su incansable energía y su compromiso con la sencillez, Juan hizo visitas personales, típicamente a pie, a casi todas las casas dominicas, instando a sus compañeros frailes a observar fielmente la Regla y las Constituciones de la Orden.
En 1267 tuvo lugar en Bolonia un acontecimiento de suma importancia para la Orden de los Dominicos. Ya en 1262, bajo el quinto Maestro General, el Capítulo General había decidido proporcionar a su fundador, Domingo Guzmán, un lugar de descanso más imponente que el que tenían sus restos. Juan de Vercelli y los miembros de la Orden llevaron a cabo ese plan, proporcionando un nuevo santuario para el cuerpo de Domingo en el ábside de su iglesia. Ya el 15 de marzo de 1267, el Papa Clemente IV emitió una bula, concediendo una serie de indulgencias para quienes visitaran el santuario durante la semana centrada en el día de la festividad de Domingo. [18] El 27 de mayo de 1267, el Papa Inocencio envió su bendición con sus mejores deseos para una agradable asamblea a la Congregación General que estaba a punto de reunirse. [19] El 5 de junio de 1267 se realizó la traslación en una solemne ceremonia en la que participaron Juan y los delegados reunidos para el Capítulo General, además de Mons. Filippo de Rávena, Mons. Ottaviano de' Ubaldinis de Bolonia, Mons. Tommaso de' Ubaldinis de Imola y otros obispos. Antes de ser colocada en el santuario, la cabeza y las reliquias fueron exhibidas públicamente. [20]
Se sabe que Juan consultó oficialmente a Tomás de Aquino en varias ocasiones sobre asuntos relacionados con la teología y la enseñanza de Pierre de Tarantaise. [21]
Durante su administración, el papa Gregorio X encomendó a la Orden de los Dominicos la tarea de intentar establecer la paz entre los estados en guerra de la península italiana. Además, a Juan también se le encomendó la tarea de preparar un marco para el Segundo Concilio de Lyon , celebrado en 1274 en un intento de unificar las Iglesias de Oriente y Occidente. En el curso de este trabajo, conoció y trabajó con el Ministro General de los Frailes Menores , Jerónimo de Ascoli (que más tarde se convertiría en el papa Nicolás IV ). [22] Ambos fueron enviados más tarde por la Santa Sede para negociar un desacuerdo con el rey Felipe III de Francia . [6]
Después del Concilio, el papa Gregorio volvió a recurrir a los frailes dominicos, esta vez para difundir la devoción al Santo Nombre de Jesús . [23] Juan se tomó la tarea muy en serio, exigiendo que cada iglesia dominicana tuviera un altar dedicado al Santo Nombre. La Sociedad del Santo Nombre se formó para combatir la blasfemia y la profanación de este nombre. [24] El papa Gregorio regresó a Italia a fines de 1275, pero la enfermedad impidió que nunca llegara a Roma. Murió en Arezzo el 10 de enero de 1276. Sus nuevas normas para los cónclaves " Ubi Periculum ", promulgadas en el Concilio de Lyon, se aplicaron por primera vez, y un cónclave de un día (20-21 de enero de 1276), produjo un nuevo papa, el dominico Inocencio V. [25] El Capítulo General de ese año se reunió en Pisa en mayo, y el papa envió sus saludos a sus hermanos, pero murió repentinamente el 22 de junio de 1276. El cónclave para elegir a su sucesor comenzó el 2 de julio y duró diez días. [26] El cardenal Ottobono Fieschi fue elegido el 11 de julio de 1276 y tomó el nombre de Adriano V. En agosto, incluso antes de su consagración y coronación, viajó a Viterbo, en parte para escapar del verano romano, pero también porque deseaba reunirse con el emperador electo Rodolfo. Murió en Viterbo sólo treinta y siete días después de su elección, el 18 de agosto. En algún momento durante este torbellino de desastres, Juan de Vercelli llegó a la Curia papal. Esto no fue sorprendente, ya que, después de un Capítulo General, y este en Pisa, los jefes de la Orden de Predicadores tendrían negocios de todo tipo que ver con la Curia; [27] la decisión de ir a Roma fue mucho más afortunada, ya que uno de los suyos había sido elegido Papa. Después de su muerte, no tuvieron más alternativa que esperar hasta que el nuevo Papa estuviera dispuesto y pudiera hacer negocios con ellos. La muerte de Adriano V en Viterbo significó que los líderes dominicos estaban en Viterbo para el tercer cónclave de 1276. [28] Debería haber comenzado el 29 o 30 de agosto, pero hubo desórdenes en la ciudad, provocados, al parecer, por agitadores curiales que querían una elección rápida. Los cardenales se vieron obligados a protestar contra la turba desordenada y enviaron a tres dominicos, el arzobispo de Corinto (Petrus de Confluentia), el maestro general de los dominicos (Juan de Vercelli) y el procurador general (Ioannes Vereschi), para llevar su reproche a los ciudadanos de Viterbo y a la curia rebelde. Se lanzaron insultos a los mensajeros y se arrojaron piedras. Sin embargo, una vez restablecido el orden, comenzó el cónclave y en un día, el 8 de septiembre, nació un nuevo papa, el cardenal Pedro Julián de Lisboa, que eligió llamarse Juan XXI. [29]
El 15 de octubre, el papa Juan XXI nombró a Juan de Vercellae, así como a Jerónimo, el ministro general de los franciscanos, como legados apostólicos para ir a Francia a arreglar la paz entre el rey Felipe y el rey Alfonso X de Castilla . [30] La urgencia de su misión fue repetida en una carta del Colegio Cardenalicio, escrita durante la Sede Vacante [31] tras la muerte del papa Juan XXI el 16 de mayo de 1277. [32] El papa Nicolás III repitió el mismo deseo urgente de paz directamente al rey Felipe III de Francia y al rey Alfonso X de Castilla , con una recomendación para Juan de Vercellae y Jerónimo Masci. [33] El 12 de marzo de 1278, Jerónimo Masci fue nombrado cardenal, [34] pero los legados tuvieron sus órdenes reforzadas por una carta de Nicolás III fechada el 4 de abril de 1278. [35] Otra carta fue enviada a Masci el 23 de abril, instándolo a concluir la embajada lo antes posible, ya que sus servicios eran urgentemente necesarios en la Curia romana. [36]
En una etapa avanzada de su vida, el 15 de mayo de 1278, el papa Nicolás III nombró a Juan Patriarca latino de Jerusalén . [37] Fue un ascenso a la prelatura que no recibió con agrado y que deseaba rechazar. Después de pensarlo y con considerable renuencia, el papa le escribió una larga carta (1 de octubre de 1278) en la que repasaba las razones por las que no debía pedir que lo relevaran del cargo episcopal, y se dirigía a él en la carta como Joannes electus Hierosolymitanus, quondam Ordinis Fratrum Praedicatorum Magister (Juan, obispo electo de Jerusalén y antiguo maestro de la Orden de Predicadores). [38] El Papa se mantuvo firme en su negativa a liberar al obispo electo Juan, en cartas al rey Felipe de Francia y al rey Alfonso de Castilla el 29 de noviembre de 1278. [39] Fue finalmente después de la intervención y persuasión del sobrino de Nicolás III, el cardenal Latino Malabranca Orsini, que el Papa finalmente cedió y restauró a Juan de Vercelli en el cargo de Maestro General de su Orden. [40]
El Capítulo General de la Orden de Predicadores se celebró en Montpellier en 1283. El Capítulo decidió que el próximo Capítulo se celebraría en Bolonia. Pero Juan de Vercelli murió el 30 de noviembre de 1283 en el convento de los dominicos en Montpellier , Francia.
Juan de Vercelli insistió en la regla instituida por el mismo Domingo de que los Frailes de la Orden debían viajar a pie, nunca usando un caballo o un vehículo con ruedas. La tabla siguiente demuestra la naturaleza itinerante de la vida de Juan como Maestro General, que nunca permanecía en un convento por mucho tiempo, sino que constantemente realizaba sus visitas de una provincia a otra, de un convento a otro. [41] El lugar de cada Capítulo General [42] se había decidido en el Capítulo General del año anterior (con la condición de que las circunstancias de emergencia pudieran permitir al Maestro General elegir otro lugar), [43] y, por lo tanto, el itinerario de Juan cada año incluiría el objetivo de llegar al lugar elegido en el momento apropiado cada primavera.
Juan de Vercelli es el patrón de la Cofradía de los Santísimos Nombres de Dios y de Jesús ('La Sociedad del Santo Nombre').