Giorgio de Stefani ( pronunciación italiana: [ˈdʒordʒo de ˈsteːfani] ; 24 de febrero de 1904 - 22 de octubre de 1992) fue un tenista ambidiestro que compitió por Italia . En 1934, fue clasificado como el número 6 amateur del mundo por The Literary Digest y el número 9 por A Wallis Myers . [3] [6] En 1932 fue el segundo mejor jugador italiano, y después del retiro de Umberto de Morpurgo fue el mejor jugador italiano de 1933 a 1936 y en 1938. Estuvo activo antes de la Segunda Guerra Mundial , ganando 85 títulos individuales. Además de ser campeón italiano, también fue campeón de Argentina, Holanda, Libia y Suiza. Después de su carrera tenística, fue elegido miembro del Comité Olímpico Internacional y también fue el jefe de la Federación Italiana e Internacional de Tenis en varias ocasiones.
Giorgio de Stefani nació en Verona en 1904, hijo de un Ministro de Gobierno. [7] Aprendió tenis de su madre en las canchas de su casa familiar en el lago de Garda . [2] Comenzó su carrera amateur compitiendo y ganando el torneo de Montreux en 1920 a la edad de 15 años. [2] Durante sus años de estudiante ganó los campeonatos universitarios mundiales en Darmstadt , donde derrotó a Fritz Kuhlmann sin perder un set. [8] Aunque él y Emanuelle Sertorio perdieron la final de dobles ante el equipo de estudiantes alemán de Kuhlmann-H. Uthmoller en cinco sets. [8] El año siguiente se inscribió en el desafío de tenis interuniversitario de Villa d'Este en 1931 con el equipo conjunto de Harvard - Yale contra los jugadores estudiantes italianos, donde ganó un partido de individuales contra Robert Ryan y perdió uno de individuales contra Bill Breese y dos de dobles. [9] Los estadounidenses derrotaron a los italianos nueve partidos a cinco. [9] A los 22 años debutó en la Copa Davis como jugador reserva. [2]
Le tomó varios años repetir su primera hazaña cuando en 1926 ganó el torneo Parc des Eaux Vives en Ginebra contra el campeón suizo Charles Aeschlimann . [10] En 1929 fue finalista en LTC Beaulieu perdiendo ante el italiano Uberto De Morpurgo en cuatro sets. [11] En Cannes venció a Benny Berthet de Francia para su primer título de la Riviera. [12] También ganó los campeonatos de Bordighera contra Béla von Kehrling, pero el húngaro se vengó en la final de dobles. [13] En 1930 se enfrentó y perdió ante Bill Tilden varias veces, más notablemente en la final de Niza . [14] y en las rondas anteriores de los Internacionales de Italia . [15] También se enfrentaron en las semifinales de los campeonatos de dobles italianos que Tilden jugó con Coen , mientras que Stefani eligió al conde Ludwig von Salm-Hoogstraeten, pero el equipo de Tilden prevaleció al final. [16] En Cannes se enfrentaron dos veces seguidas y Tilden se impuso en ambas ocasiones para conseguir los títulos del Lawn Tennis Club Cannes y del New Courts de Cannes. [17] [18] En su tercera final consecutiva en Cannes, de Stefani venció a Hermann von Artens para conseguir el título del Carlton LT C. [17] En 1931 se convirtió en campeón de Libia al vencer a su compatriota Alberto Del Bono en la final de Trípoli y ganó el título de dobles haciendo pareja con él. También habían ganado el título de dobles del Campionato Partenopeo . [19] En septiembre consiguió su segundo trofeo de Montreux. [20]
En 1932 llegó a las semifinales del Torneo del Pacífico Suroeste como miembro honorario del equipo olímpico italiano . [1] En dobles, él y Ellsworth Vines cayeron ante Gene Mako y Takeo Kubawara en la final. [21] El mismo año ganó el título de dobles en los Internacionales de Italia haciendo pareja con Pat Hughes . [22] y también ganó el título de dobles de Cannes LTC. [23] También fue un contendiente para el título de individuales de Cannes , pero el partido contra Ignacy Tłoczyński quedó sin jugar, aunque su siguiente partido por la copa de la LTC de Nizza terminó con De Stefani victorioso. [23] Todos estos logros le valieron el segundo lugar en la lista de los mejores tenistas italianos. [23] En 1933 fue un retador para otro título de Montreux, pero terminó segundo contra Gottfried von Cramm , pero [24] ganó el trofeo de dobles contra el dúo alemán Cramm-Lund. [25] Los años siguientes se adjudicó y defendió con éxito los próximos Campeonatos Holandeses cuatro veces consecutivas, primero en 1933, [26] luego en 1934, [26] 1935 [27] y 1936. [28] En 1934 fue finalista tanto en individuales como en dobles en los Internacionales de Italia perdiendo ambas veces ante su compañero de equipo de la Copa Davis Giovanni Palmieri . [29] y también alcanzó el mismo resultado en los Campeonatos de Montecarlo . [30] En 1935 se coronó campeón argentino después de ganar el torneo internacional en Buenos Aires . [31] En 1937 fue subcampeón del Campeonato Internacional de El Cairo solo perdiendo ante Henner Henkel en sets seguidos. [32]
Representó a su país en el equipo de Copa Davis de Italia en 1927 y siguió siendo seleccionado hasta el estallido de la Segunda Guerra Mundial . En la Copa, compiló un récord de victorias de 44/22 (66%). Su año más exitoso fue en el International Lawn Tennis Challenge de 1930 , donde alcanzaron la ronda de la Zona Interzonal del torneo. [2] En ese partido final contra el equipo de Copa Davis de Estados Unidos, él y Wilmer Allison establecieron y aún mantienen el récord de la mayor cantidad de puntos de partido salvados en un partido con De Stefani perdiendo después de no poder convertir 18 bolas de partido. [33]
Fue el mejor jugador italiano cinco veces entre 1933 y 1936 y en 1938. [34] Fue el número 8 en Europa en 1931 según el periódico Züricher Sport [35] y alcanzó el mismo rango en 1935 en la lista de Heinrich Kleinschroth , ex campeón alemán y jugador de la Copa Davis. [36]
De Stefani terminó segundo, detrás de Henri Cochet, en la final individual del Campeonato Francés Amateur de Roland-Garros en 1932. [37]
Durante sus 30 años de carrera ganó 150 torneos, incluidos los campeonatos nacionales italianos en individuales, dobles y dobles mixtos. [38]
El británico Fred Perry y De Stefani se enfrentaron varias veces en sus carreras. Su primer encuentro fue en la cuarta ronda del Campeonato de Francia de 1931 , donde Stefani superó a Perry en cuatro sets. [39] En su revancha de semifinales del Torneo del Pacífico Suroeste de 1932, Perry igualó su cuenta y se enfrentó a Jiro Sato por el título. [40] En su tercer encuentro en el International Lawn Tennis Challenge de 1933 , donde Gran Bretaña derrotó a Italia y Stefani ganó el único partido de ese cuarto de final. [41] Su partido más controvertido fue en los cuartos de final del Campeonato de Francia de 1934 , donde Stefani lideró dos sets a uno con Perry liderando en el cuarto para forzar un set decisivo, cuando el británico cayó torpemente mientras corría hacia la red y se lastimó el tobillo. [4] Posteriormente, Perry intentó amañar el partido con Stefani. Quería perder como un noble, ofreciendo así a su oponente italiano "una victoria honorable" si evitaban los peloteos largos y amplios que dañarían más su tobillo. [42] Según Perry, fue Stefani quien se apresuró a ayudarlo a levantarse cuando esto sucedió. Posteriormente, Stefani se dio la vuelta y se llevó el cuarto y último set, [42] pero Perry lo recordó como un asunto de caballeros, donde Stefani se apegó a su plan todo el tiempo. [43] Justo después del partido, Perry se derrumbó y tuvo que ser llevado al vestuario donde los médicos le diagnosticaron un esguince de tobillo. [4] Aunque Perry juró vengarse de él la próxima vez que volvieran a jugar. [42] [44] Así, a cambio, en su siguiente enfrentamiento en los cuartos de final del Campeonato de Australia en Melbourne, Perry aplastó al italiano, arruinando su mejor resultado en el extranjero y dándole la mayor derrota de su vida con un marcador de 6-0, 6-0, 6-0. [42] [44] También lo detuvo en los cuartos de final del concurso de dobles con una victoria en sets corridos. [45] Perry declaró más tarde que "esa determinación era parte de mi carácter". [42] Tres años después, The Glasgow Herald describió su relación como la de Stefani como el mal que afectó la carrera de Perry. [46] Perry finalmente se convirtió en el número uno del mundo amateur en 1934. Perry se volvió profesional después de la temporada de 1936, mientras que de Stefani se involucró cada vez más en la diplomacia deportiva.
Después del estallido de la guerra, los torneos de tenis y el deporte en general fueron desatendidos. [1] En un intento de reorganizar la vida deportiva italiana, el conde Alberto Bonacossa [1] le ofreció el puesto de regente del Comité Presidencial de Tenis, que Stefani aceptó y ocupó en 1943, sin embargo, como la participación de Italia en la guerra se intensificó, lo obligó a dejar su cargo. [47] Huyó de Roma y se unió al movimiento de resistencia italiano de Breuil-Cervinia . [1] Se rindió al general Harold Alexander con la ayuda de los partisanos, quienes lo ayudaron a hacer contacto con las fuerzas inglesas. [1] Fue trasladado al campo de internamiento de Montreux después. [1] Afortunadamente, el alcalde de Montreux escuchó noticias sobre su presencia y suplicó que lo dieran de alta en un hospital. [1]
De Stefani se convirtió más tarde en un funcionario deportivo, fue invitado y elegido en agosto de 1951 en el Comité Olímpico Internacional (COI). [1] [51] En 1966 inició la reintroducción del tenis en los Juegos Olímpicos de verano en la reunión del COI en Melbourne y finalmente tuvo éxito cuando once votos habían sido descartados. El presidente del COI, el opositor Avery Brundage protestó por el resultado y exigió un nuevo proceso de votación debido a errores técnicos inventados cometidos en el anterior. Al final, la iniciativa fue rechazada y el tenis solo fue readmitido en los Juegos Olímpicos en 1988. [52] En 1967, cuando era presidente de la Federación Internacional de Tenis sobre Césped (ILTF), en el debate sobre el estatus de los torneos abiertos de tenis, especialmente la aceptación de Wimbledon como un Grand Slam abierto oficial, se puso del lado de la prohibición de dicho torneo amenazando a la Asociación de Tenis sobre Césped con ser expulsada de la Federación y cancelar sus campeonatos. [53] Al año siguiente se opuso a permitir que los profesionales entraran en las competiciones de la Copa Davis . [54] Supuestamente incluso convenció al número uno italiano Nicola Pietrangeli con medios económicos para que se dedicara exclusivamente al tenis amateur y nunca se convirtiera en profesional. [55] También fue abolicionista de la ronda de desafío en la Copa Davis y de la elección del campo por parte de los finalistas, pero no tuvo éxito en estos asuntos. [7]
Fue presidente de la ILTF en 1955 y 1956, 1962 y 1963, y de 1967 a 1969, y también presidente de la Federación Italiana de Tenis, donde permaneció de 1958 a 1969. [51]
Giorgio de Stefani era un jugador ambidiestro, lo que le permitía cambiar su raqueta de una mano a otra para devolver siempre un golpe de derecha. [56] Como resultado, no tenía un golpe de revés. [2] Por lo tanto, era impredecible e incluso los jugadores no reconocían este truco a veces incluso para varios sets. También podía beneficiarse de esta habilidad en el servicio cuando podía cambiar fácilmente la dirección del servicio. [56] Pidió permiso para usar dos raquetas simultáneamente, una en cada mano, pero fue prohibido oficialmente en 1931 por la ILTF. [57] Aunque cuando jugaba al golf su tiro preferido era con su mano derecha [58] así como mientras servía. [43] En uno de sus artículos escritos para The Sydney Morning Herald , Fred Perry describió a Stefani como un "jugador extraño" y su estilo como poco ortodoxo y que carece de la belleza de la ejecución de tiros de personas como Bunny Austin y Jack Crawford . [58] Además, describió su servicio y su volea como débiles, su físico como mediocre y su condición lo suficientemente buena como para poder correr todo el partido. Gracias a su naturaleza ambidiestra, poseía buenas habilidades para el tiro de pase. Sus golpes de derecha eran sólidos pero carecían de velocidad, aunque su mano derecha era algo más precisa. Stefani era un especialista en canchas duras adaptado al clima cálido. [43]
Aparte de jugar al tenis amateur, era un devoto alpinista [1] y golfista ocasional. [58] Cumplió su servicio militar voluntario en 1930. [59] Su tío era el político Alberto De Stefani , quien era Ministro de Finanzas, pero fue destituido por Benito Mussolini debido a sus diferencias ideológicas. [1] Giorgio fue galardonado con el título de Caballero de la Orden de la Corona de Italia por sus logros deportivos. [60] Se graduó en la Universidad de Roma obteniendo un doctorado en derecho. [60] En 1956 se casó con Maria Carolina di Marchesi Spinola. [61] Su primer hijo murió. [62] En sus años de retiro recibió el Trofeo "Atleti Azzuri" por sus méritos deportivos. [2]
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