Los Gilles son los participantes más antiguos y principales del Carnaval de Binche en Bélgica . Salen el martes de carnaval desde las 4 de la mañana hasta altas horas de la noche y bailan canciones tradicionales. Otras ciudades, como Ressaix, Leval, Buvrinnes, Épinois, Waudrez, Anderlues , Chapelle-lez-Herlaimont , Estinnes , Le Roeulx , Manage , Morlanwelz , Seneffe , Nivelles , Charleroi y La Louvière tienen una tradición de Gilles en carnaval, pero el Carnaval de Binche es de lejos el más famoso. En 2003, el Carnaval de Binche fue proclamado una de las Obras Maestras del Patrimonio Oral e Inmaterial de la Humanidad por la UNESCO . [1]
La primera referencia documentada a los Gilles es de 1795, cuando el Directorio revolucionario intentó prohibir el uso de máscaras. Los orígenes tradicionales son un tema de especulación; una leyenda los conecta con María de Hungría , quien como gobernadora de los Países Bajos en 1549 organizó una Entrada Gozosa en Bruselas para la visita de su hermano Carlos V, Emperador del Sacro Imperio Romano Germánico y Rey de España . Con la riqueza que fluía a España desde América del Sur, los elementos del traje de los Gilles, en particular el gran sombrero con plumas, podrían haber surgido de los intentos de representar un traje inca . Otra teoría es que las máscaras, el traje y la espalda encorvada derivan de la commedia dell'arte del siglo XVII , a la que se le ha añadido color local, como el uso de zuecos. La representación sugiere el personaje Pulcinella , que puede haber dado lugar al nombre Gille, aunque, de manera confusa, dentro de la commedia dell'arte Gilles también puede superponerse con el personaje Pierrot .
Alrededor de 1.000 Gilles, todos varones, algunos de ellos de tan solo tres años, visten el martes de carnaval el traje tradicional de Gille. El atuendo consiste en un traje de lino con motivos heráldicos en rojo, amarillo y negro (los colores de la bandera belga ), adornado con grandes puños y cuellos de encaje blanco. El traje está relleno de paja, lo que le da al Gille una espalda encorvada. [2]
Los Gilles también llevan zuecos de madera y tienen cascabeles atados a sus cinturones. [3] Por la mañana, llevan una máscara de cera con un diseño particular. Después de llegar al ayuntamiento, se quitan estas máscaras para la tarde. Durante el desfile de la tarde, Gilles arroja naranjas de sangre a la multitud o a sus miembros, y algunos usan grandes sombreros blancos con plumas. Los Gilles llevan ramons , manojos de ramitas atadas que se dice que alejan a los malos espíritus, y cestas en las que llevar las naranjas. [2]
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![Gille de Binche (1952) de Robert Delnest [fr]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/c/c9/Binche_Statue_Gille.JPG/1280px-Binche_Statue_Gille.JPG){kind=small}