Gilda Gray (nacida Marianna Michalska ; 25 de octubre de 1895 - 22 de diciembre de 1959) fue una bailarina y actriz polaco-estadounidense que popularizó un baile llamado " shimmy " que se puso de moda en las películas y producciones teatrales de la década de 1920.
Gilda Gray afirmó haber nacido el 24 de octubre de 1901 en Cracovia (entonces parte de Galicia-Lodomeria , Austria-Hungría , y ahora parte de Polonia) y era hija adoptiva de Maksymilian (Max) y Wanda Michalski (de soltera Kuras). [1] Sin embargo, según su certificado de nacimiento nació el 25 de octubre de 1895 en un pueblo llamado Rydlewo cerca de Żnin ( condado de Żnin , voivodato de Cuyavia y Pomerania ) y Maksymilian y Wanda Michalski eran sus padres biológicos. [2] En 1903 emigró con sus padres a los Estados Unidos. [2] Tenía una hermana, Josephine, que nació en 1904 en Bayonne, Nueva Jersey . [2] En 1907, la familia se mudó a Cudahy , Wisconsin , un suburbio de Milwaukee. A la edad de tan solo 14 o 15 años, Gray se casó por conveniencia con John Gorecki, un violinista de concierto, hijo del socialista , miembro de la Asamblea del Estado de Wisconsin y líder sindical Martin Gorecki . La pareja tuvo un hijo y luego se divorció en 1923. Su hijo más tarde se convirtió en director de banda, actuando bajo el nombre de Martin Gray (1913-1969). [1] [3] [4]
Aunque se dice que Gray introdujo el shimmy al público estadounidense en Nueva York en 1919, el término ya se utilizaba mucho antes y el shimmy ya era un movimiento de baile muy conocido. Gray se lo apropió y dijo que lo había inventado accidentalmente mientras bailaba en el salón de su suegro en Cudahy y "movía su camisola" [3] (o su "shimee", como lo traducía su acento polaco). [5]
En una entrevista publicada en la edición del 8 de julio de 1919 de Variety , Gray atribuyó el origen del shimmy a los indios americanos . El artículo señala que en ese momento trabajaba en Reisenweber's con su pareja Mildred Vernon. Gray acababa de ser contratada para actuar en los Gaieties de 1919 cuando describió la danza diciendo: "La danza shimmy original nunca se ha presentado correctamente en Nueva York. Lo sé porque estudié las características de la danza de los indios durante mucho tiempo y ellos son realmente responsables del shimmy al que denominaron 'Shima Shiwa'. Ha habido esfuerzos continuos por parte de este bailarín y aquel, y cada uno declara que su versión es la 'original'. No hay duda de que la danza shimmy tal como fue construida por los indios americanos... tendría una mayor popularidad si se hiciera bien". [6]
Su deseo de continuar con su floreciente carrera (utilizó el nombre profesional de Mary Gray durante un tiempo) y su vacilante relación con su marido la impulsaron a mudarse a Chicago, donde un agente de talentos, Frank Westphal , se fijó en ella, la llevó a Nueva York y le presentó a su esposa, la cantante Sophie Tucker . Fue Tucker quien la impulsó a cambiar su primer nombre a Gilda. [5] En 1919, apareció en un espectáculo de JJ Shubert , The Gaieties of 1919. En 1920, Gray encontró un nuevo representante, Gaillard T. "Gil" Boag. Posteriormente, Florenz Ziegfeld la contrató para actuar en las Ziegfeld Follies de 1922 , y su shimmy se convirtió en una locura nacional. [1]
Tras divorciarse de su primer marido, se casó con Gil Boag en 1923 y llevó su exitoso número de vodevil a Hollywood, California; se divorciaron cuatro años después. Abandonó rápidamente el vodevil para convertirse en estrella de cine y, entre 1919 y 1936, Gray hizo varias películas, en todas las cuales interpretó su famoso shimmy. Su segundo papel fue un pequeño papel en Girl with the Jazz Heart . [ cita requerida ]
Jesse Lasky la contrató con Famous Players-Lasky , que estrenó películas a través de Paramount Pictures . Con él hizo Aloma of the South Seas (1926), que recaudó 3 millones de dólares en sus primeros tres meses. El éxito de esta película de Paramount se vio potenciado por las apariciones personales de Gray haciendo el shimmy como promoción. En 1927, hizo dos películas más, The Devil Dancer y Cabaret .
En enero de 1929, había demandado el divorcio a Gil Boag por malos tratos. Él, a su vez, la acusó de tener una aventura con CD Krepps, su mánager de gira. [7]
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En 1928, viajó a Inglaterra para protagonizar Piccadilly , una película muda de 1929 escrita para ella por Arnold Bennett que apareció en los Estados Unidos con sonido y efectos añadidos. [8] En su reseña del 15 de julio de 1929, el crítico del New York Times Mordaunt Hall elogió su actuación y añadió: "Parece que la señorita Gray ha sido redescubierta como actriz. Durante mucho tiempo ha sido catalogada como exponente del 'shimmy', pero en Piccadilly parece demostrar que la actuación no está por encima de ella. Aparentemente, un profeta no tiene honor; la señorita Gray consideró necesario huir a los estudios ingleses para tener una oportunidad". [8]
Cuando la bolsa se desplomó en 1929 , Gray perdió la mayor parte de sus activos financieros, pero logró conseguir un trabajo como bailarina en el Palace Theatre de la ciudad de Nueva York. También actuó en el escenario de Cleveland y se convirtió en el tema de dos esculturas de cerámica populares de Waylande Gregory : "La bailarina nautch" y "La bailarina burlesca". [9]
Intentó regresar a la fama, pero su mala salud le impidió recuperar su estatus de estrella. En 1931, sufrió un ataque cardíaco. En 1932, Gray anunció su compromiso con el cantante Art Jarrett , pero abandonó sus planes de matrimonio cuando quedó claro que el período de espera de cinco días entre la presentación de una licencia de matrimonio y la ceremonia real no podía ser anulado. [ cita requerida ] El 23 de mayo de 1933, se casó con el diplomático venezolano Héctor Briceño de Saa. La pareja se separó dos años después y se divorció en 1938.
Durante la Segunda Guerra Mundial, Gray trabajó para Polonia, incluso recaudando dinero. [10] En 1953, Ralph Edwards hizo la historia de su vida en el programa de televisión This Is Your Life . Retrató su coraje al traer a seis ciudadanos polacos a Estados Unidos durante la era de la Guerra Fría . Gray también subvencionó su educación. Fue condecorada por Polonia "por su interés y ayuda a sus compatriotas y a su país". [ cita requerida ]
El 22 de diciembre de 1959, murió de un aparente ataque cardíaco en la casa de unos amigos en Hollywood, a los 63 años. [11]
