Gilbert Spencer RA (4 de agosto de 1892 – 14 de enero de 1979) fue un pintor británico de paisajes, retratos, composiciones de figuras y decoraciones murales. Trabajó con óleos y acuarelas. Era el hermano menor del pintor Stanley Spencer .
Nacido en Cookham , Berkshire , el 4 de agosto de 1892, trece meses después que su hermano más famoso, Stanley, Gilbert Spencer fue el octavo hijo y el más joven de los once hijos de William Spencer, organista y profesor de música, y su esposa, Anna Caroline Slack. La familia tenía poco dinero disponible y la educación formal de sus hijos fue deficiente, pero lo que les faltaba en la escuela lo compensaban las conversaciones que escuchaban entre sus mayores a la hora de comer. [1]
Gilbert estudió en la Escuela de Artes y Oficios de Camberwell y en el Royal College of Art (talla de madera) entre 1911 y 1912. Posteriormente, Gilbert siguió a Stanley a la Escuela de Bellas Artes Slade de Londres en 1913, donde permaneció hasta 1915. En la Slade, Gilbert cayó bajo la poderosa influencia de Henry Tonks , que lo acompañó hasta el final de su vida. Ganó el codiciado premio de dibujo al natural en 1914 y fue finalista del premio del concurso de verano, con un enorme mural, Las siete edades del hombre ( Galería de Arte de Hamilton , Canadá).
Durante la Primera Guerra Mundial , después de algunas dudas pacifistas por parte de ambos y de su madre, tanto Stanley como Gilbert sirvieron en el Cuerpo Médico del Ejército Real , inicialmente en el Hospital de Guerra Beaufort en Bristol . Gilbert fue luego reclutado para el frente de Macedonia , sirviendo en Salónica y en el Mediterráneo Oriental entre 1915 y 1919. [2] Regresó a sus estudios en The Slade después de la guerra (1919-20). [3]
Spencer pintó retratos, escenas de género y murales, pero fue principalmente un pintor de paisajes, centrando su atención en vistas de Berkshire , Oxfordshire , Dorset y el Distrito de los Lagos .
En 1919 se convirtió en miembro del New English Art Club. Ese año conoció a Hilda Carline , la futura esposa de su hermano, y a su hermano Sydney Carline . Cuando se convirtió en maestro de Ruskin en 1922, Sydney Carline le pidió a Spencer que se uniera a su personal en la Universidad de Oxford . Lady Ottoline Morrell , con quien Spencer era amigo desde antes de la guerra, [4] le encontró una habitación en el pueblo de Garsington , cerca de Oxford . Le permitió un fácil acceso a su propia casa, Garsington Manor , que era frecuentada por muchos invitados ilustres, incluido el grupo de Bloomsbury . Mientras vivía allí, Spencer pintó Árboles en Garsington ( Museo Ashmolean , Oxford), Tejados de Garsington y El redil de ovejas en Upper Farm , que "tienen una característica franqueza de línea y claridad de color". [1]
En 1923 tuvo su primera exposición individual en la Galería Goupil , Londres.
Entre 1934 y 1936 creó una serie de murales [5] que representan la leyenda de la fundación del Balliol College para Holywell Manor, Oxford .
Durante la Segunda Guerra Mundial, Spencer sirvió en el 9.º Batallón (Lagos) de la Guardia Nacional de Westmorland mientras era evacuado al Distrito de los Lagos con el personal y los estudiantes del Royal College of Art. Fue empleado como artista de guerra oficial (1940-1943), se le encargó pintar escenas de entrenamiento militar en Inglaterra y fue uno de los varios artistas británicos que se convirtieron en artistas oficiales en ambas guerras mundiales.
Fue elegido Académico Real Asociado ( ARA ) en 1950 y miembro de pleno derecho en 1959. [6] Renunció temporalmente a su membresía en la Royal Academy en 1968, antes de reincorporarse en 1971. [6] El artista expuso ampliamente durante su vida y ejemplos de su trabajo se conservan en importantes colecciones públicas y privadas, incluidas cinco pinturas en la Tate Gallery , entre ellas 'A Cotswold Farm' (1930-1) y 'The Progress of Husbandry' (c.1964) y la Royal Academy, incluyendo 'From My Studio' (1959) [7]
De 1932 a 1948, Gilbert Spencer fue profesor de pintura en el Royal College of Art de Londres. También fue director del Departamento de Pintura de la Escuela de Arte de Glasgow entre 1948 y 1950 y, de 1950 a 1957, fue director de Pintura en la Escuela de Artes y Oficios de Camberwell bajo la dirección de Leonard Daniels .
En 1922, mientras se alojaba con su compañero de estudios de Slade, Thomas Saunders Nash (sin relación con los artistas John o Paul Nash ), Gilbert tuvo un romance con la esposa de Nash, Mabel, que resultó en el nacimiento de un hijo, Peter. Aunque Peter fue registrado como Peter Spencer al nacer, más tarde agregó el apellido de la nueva pareja de Mabel para convertirse en Peter Spencer Coppock, ya que Gilbert no reconoció formalmente su paternidad. Sin embargo, a instancias de su esposa, Gilbert pagó la educación de Peter y lo dejó quedarse durante las vacaciones escolares. [8]
Gilbert Spencer se casó con una exalumna de la Slade School of Art, Margaret Ursula Bradshaw (1898-1959), el 31 de diciembre de 1930 en la iglesia Holy Trinity, en South Kensington , Londres. El artista John Nash (hermano de Paul Nash ) fue su padrino de boda. La hija de los Spencer, Gillian [9], nació el 21 de octubre de 1936. [10]
Vivieron en Tree Cottage, Upper Basildon , Berkshire, entre 1936 y 1970. Posteriormente, por invitación de sus amigos y patrocinadores, la familia Martineau, se retiró a Walsham-le-Willows , Suffolk , y murió en Lynderswood Court, Black Notley , Braintree, Essex , el 14 de enero de 1979. [1]
Un obituario reconoció la contribución de Gilbert Spencer a la pintura británica, celebrando más de cien pinturas y dibujos exhibidos en la Royal Academy, y su claro lugar en el panteón de los paisajistas ingleses. Sus obras, se escribió, “no solo representan el paisaje que por su educación tanto amaba, sino que de alguna manera transmiten su época. Bien podría ser llamado el John Constable del siglo XX”. [11]
Gilbert recibió el encargo de Victor Gollancz en 1959-60 de escribir una biografía póstuma de su hermano, Stanley Spencer (1961); también escribió una autobiografía ilustrada, Memorias de un pintor (1974). En abril de 2024, Yale University Press publicó 'Gilbert Spencer: The Life and Work of a Very English Artist', de Paul Gough, con contribuciones de Sacha Llewellyn y Amanda Bradley Petitgas [12]