Gilbert William Lindsay (29 de noviembre de 1900 - 28 de diciembre de 1990) fue un político estadounidense que ascendió desde conserje del Ayuntamiento de Los Ángeles hasta convertirse en el primer miembro negro del Concejo Municipal de la ciudad y uno de sus funcionarios electos más poderosos. Ayudó a convertir el centro de Los Ángeles en un importante centro metropolitano, pero fue acusado de darle la espalda a la gente de su distrito que lo eligió para 27 años en el órgano de gobierno de la ciudad, de 1963 a 1990. [1] [2]
Lindsay nació el 29 de noviembre de 1900 en Mississippi , donde trabajó en los campos de algodón cuando era joven. Dejó Mississippi cuando era adolescente y se matriculó en una escuela en Pittsburgh, Pensilvania . Luego se mudó a Arizona, donde se unió al ejército y sirvió en el 10.° de Caballería y el 25.° de Infantería . Como parte de un programa del Ejército, estudió administración de empresas en la Universidad de Arizona . Se mudó a Los Ángeles en 1923 o 1924 y se convirtió en conserje del Ayuntamiento en el Departamento de Agua y Energía de Los Ángeles . Hizo un examen de servicio civil para una pasantía y le asignaron una oficina en el sótano porque, dijo, sus superiores no querían que se sentara con blancos. Tomó clases de administración gubernamental y ciencias políticas en la Universidad del Sur de California y de administración de empresas en UCLA durante los 25 años que trabajó para el departamento. [3] [4]
Acerca de sus años como conserje, Los Angeles Times lo citó diciendo: "Solía fregar los baños de la ciudad de Los Ángeles con un trapeador; ese era mi trabajo [...] Tenía el trabajo más bajo que se le puede dar a un ser humano." [3] pero el Los Angeles Sentinel, un periódico orientado a los negros, citó a CA (Bob) Barker, un hombre de negocios de Los Ángeles, diciendo: "¡Era un excelente conserje! Ese era un trabajo importante para los negros en ese momento. Daba "El trabajo del conserje tenía el mismo respeto que le daba al puesto del consejo. Cualquier cosa que Gil estuviera haciendo era muy importante para él". [4]
Era conocido por ser un hombre bajo, de cinco pies y tres pulgadas de alto. [4]
La esposa de Lindsay, Theresa, era de Greenville, Texas . Se dijo que Lindsay "comenzó a decaer mental y físicamente" después de la muerte de Theresa en 1984; habían estado casados 49 años. Tuvo un hijo, Melvin; una hija, Sylvia Thornton, un hijastro, Herbert Howard, [4] y una hija adoptiva, Christina Willoughby. [5]
Lindsay se involucró en la política demócrata y sindical y se volvió tan influyente que sus jefes en Water and Power "le pidieron que votara por los negros en varias emisiones de bonos". Estuvo en la junta directiva de la Asociación Nacional para el Progreso de las Personas de Color de 1953 a 1958 y también fue vicepresidente de la NAACP. El candidato al Concejo Municipal , Kenneth Hahn, lo eligió como su ayudante para conseguir el voto negro. Hahn ganó y cuando más tarde se convirtió en supervisor del condado , nombró a Lindsay como diputada de campo, puesto que Lindsay ocupó durante diez años, hasta 1963. [3] [4]
Lindsay se convirtió en el primer miembro negro del consejo de Los Ángeles a la edad de 62 años cuando, con el respaldo de los hermanos políticos Hahn, Gordon y Kenneth , fue designado para un puesto vacante en el consejo del noveno distrito en enero de 1963, después de que Ed Roybal ganara las elecciones al Congreso. Ganó las elecciones por derecho propio ese mismo año y fue reelegido para ocho mandatos consecutivos. [3] Con el paso de los años, se proclamó "Emperador del Gran Distrito 9". [5] El mandato de Lindsay de 27 años fue superado sólo por los de John S. Gibson, Jr. (30 años), Marvin Braude , 31 años, Ernani Bernardi (32 años) y John Ferraro (35 años).
Desarrolladores. A lo largo de los años, Lindsay atrajo críticas "por ser demasiado acogedor con los grandes desarrolladores, por favorecer el centro de Los Ángeles y descuidar los vecindarios". [5] A menudo fue criticado por apoyar el centro "a expensas de la parte sur de su distrito". [6] Pero la escritora del City News Service, Cathy Franklin, dijo de él: "Durante sus casi tres décadas en el cargo, el centro de la ciudad explotó hasta convertirse en uno de los principales centros de negocios del mundo". [4]
Luces azules. Lindsay se enfrentó "en un amargo intercambio personal" con el concejal Ernani Bernardi cuando este último presentó una resolución destinada a eliminar las luces azules que Lindsay había hecho instalar en la parte trasera de su automóvil urbano. Más tarde, Lindsay aceptó quitar las luces, pero dijo: "Lo que me molesta es que mis colegas se equivocan en movimientos frívolos que no equivalen a nada. Se atragantan con un mosquito y se tragan un camello". [7] [8]
Moralidad. El concejal del noveno distrito opinó que las comunidades del Valle de San Fernando "no tendrían problemas con los bares en topless si los niveles morales coincidieran con los" de su distrito en el centro de Los Ángeles y el sur de Los Ángeles . "Tenemos gente de mentalidad limpia y un distrito limpio", afirmó. "Toda esta basura está ahí donde viven los aristócratas adinerados, la gente más santa que tú". [9]
Miembros del Consejo. Entrevistada por la reportera de Los Angeles Times , Janet Clayton, para un artículo sobre las relaciones entre los miembros del Concejo Municipal, Lindsay señaló en 1984 que "Todos los miembros del concejo se llevan bien cuando necesitan un voto. De lo contrario, no se soportan entre sí, o debería hacerlo". decir, no se agradan genuinamente. Cada uno tiene su propia agenda, ¿sabes? Dijo que tiene una "fórmula simple" para decidir cuestiones: "Cuando doy mi palabra en una votación, no he incumplido, al menos no más de media docena de veces en 20 años. Voto por mi distrito, luego por mis amigos, y lo que es bueno para mí." [10]
Barrio bajo. El Times señaló que Lindsay, "cuyo distrito incluye Skid Row , siempre ha favorecido el desarrollo comercial y residencial de lujo en el área, el último gran tramo sin desarrollar del centro de Los Ángeles". [11] En 1987, el concejal, junto con un grupo de propietarios de negocios, se opuso a poner más centros residenciales y de tratamiento en Skid Row con el argumento de que estaban "atrayendo a las personas sin hogar, incluidos los enfermos mentales" a un área que tenía "un gran potencial para crecimiento comercial." [12]
En abril de 1992, un jurado del Tribunal Superior dictaminó que Juanda Chauncie, la novia de 40 años de Lindsay, se había aprovechado del concejal para hacerse con el control de su dinero y propiedades. El panel integrado por cinco mujeres y siete hombres dictaminó que Chauncie había usado influencia indebida sobre él y otorgó 235.000 dólares al hijastro y al patrimonio de Lindsay. [13] La firma del abogado Johnnie Cochran representó el patrimonio.
Lindsay sufrió un derrame cerebral en 1989 que lo redujo simplemente a ser el "líder titular" del Distrito 9, con gran parte del poder real en manos de Bob Gay, su asistente principal, informó el Downtown News . "En el pleno del Consejo, ha tenido momentos de confusión y los demás miembros del consejo lo han complacido y manipulado. Quienes tratan con él dicen que tiene momentos de tremenda claridad, pero que está en gran medida alejado del día a día. jornada de trabajo de la oficina." Lindsay había perdido "algo de control de sus manos y tenía problemas para escribir". [6] El presidente del Concejo Municipal, John Ferraro, dijo que Lindsay se había "deteriorado hasta el punto de ser incapaz de hacer su trabajo". [14] Lindsay fue enviado nuevamente a un hospital cuando, en medio de la emoción ocasionada por una visita planeada al Ayuntamiento por el líder anti-apartheid sudafricano Nelson Mandela , se olvidó de tomar su medicamento para la diabetes y colapsó. [6]
Lo llevaron a un hospital en Inglewood, California , donde permaneció hasta que sus compañeros miembros del Concejo Municipal hablaron sobre sacarlo de su asiento en el Concejo porque había estado fuera de los límites de la ciudad de Los Ángeles durante más de 90 días. Luego fue trasladado a "otra instalación dentro de Los Ángeles para hacerlo menos vulnerable a los esfuerzos por derrocarlo". [3]
Para entonces, en su vigésimo octavo año como miembro del Concejo Municipal, Lindsay murió en un hospital de Hollywood el 28 de diciembre de 1990, "como resultado de una larga enfermedad que comenzó con un severo derrame cerebral a principios de septiembre que lo dejó paralizado del lado derecho e incapaz de hablar y, al final, se complicó con un infarto". Se llevó a cabo un funeral en la Iglesia Bautista Victory y fue enterrado en el cementerio Evergreen . Lindsay era miembro de la Iglesia Bautista del Pueblo. [4] [5]
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