Gilbert V. Hartke OP (16 de enero de 1907 - 21 de febrero de 1986) fue un director, dramaturgo y sacerdote estadounidense de la Orden de Predicadores (Dominicos). Fue fundador del Departamento de Oratoria y Drama de la Universidad Católica de América , uno de los primeros programas universitarios de drama en Estados Unidos. Hartke desarrolló su plan de estudios durante una época en la que el drama no se consideraba una disciplina en las universidades católicas. [1]
Dirigió más de 60 producciones importantes en la CUA y varias más para los National Players , una compañía de gira que él mismo creó. Consiguió que el Teatro Olney , un teatro de verano en Olney, Maryland, fuera la base de los Players. Invitó a su amiga Helen Hayes y a otras personalidades a protagonizar producciones en Olney.
Escribió cinco obras de teatro y realizó giras con sus estudiantes por cinco continentes y por todo Estados Unidos. Contrató al dramaturgo Leo Brady , al director Alan Schneider y al diseñador teatral James Waring para su facultad. También contó con la ayuda de Josephine McGarry Callan, una profesora de canto que se destacó especialmente por la excelencia de la oratoria coral que supervisaba en producciones universitarias de tragedias griegas y obras como Asesinato en la catedral de T. S. Eliot .
Hartke, también conocido como el "cura del espectáculo", ex jugador de fútbol americano universitario, no era un fraile dominico convencional . Aun así, ocupaba una celda de monje en la Casa de Estudios Dominicos, al otro lado de la calle de la CUA, y a menudo dirigía a los estudiantes en el rezo del rosario en un pequeño santuario en el patio de entrada del edificio que albergaba el Departamento de Oratoria y Drama. Con su voz profunda y dramática, su figura de atleta, su abundante cabellera plateada y a menudo vestido con sus hábitos dominicos blancos, Hartke era una presencia cautivadora.
Muy conocido y respetado en los círculos sociales, empresariales y políticos, desempeñó un papel activo en la lucha contra la discriminación racial en Washington, DC , y formó parte de la junta directiva del renovado Teatro Ford . Fue amigo íntimo y confidente de actores, políticos y presidentes.
En 1963, fue uno de los dos sacerdotes católicos (el otro era Robert Paul Mohan) enviados a la Casa Blanca desde la CUA para permanecer con el cuerpo del asesinado presidente John F. Kennedy hasta el funeral oficial, según lo solicitado por su viuda .
En 1978, la Princesa Grace de Mónaco visitó la universidad para preparar una lectura de poesía para el American Wildlife Fund. Geraldine Page y Rip Torn estuvieron entre los muchos otros artistas que, a pedido de Hartke, vinieron al campus para hablar directamente con los estudiantes. Su amiga de toda la vida, Helen Hayes, hizo su última aparición en el escenario en el Teatro Hartke del campus de la CUA, en el clásico de Eugene O'Neill, Long Day's Journey into Night .
Hartke también era conocido por su generosidad creativa. Cuando sus estudiantes atravesaban dificultades económicas, primero se aseguraba de que trabajaran para conseguir sus becas y préstamos y luego salía a buscarlos. Susan Sarandon trabajaba en la oficina de administración de la universidad. Jon Voight y Philip Bosco construían los decorados y Henry Gibson trabajaba como chofer de Hartke.
En octubre de 1981, la revista Washingtonian nombró a Hartke "uno de los hombres más poderosos de Washington, DC" . Su influencia fue enorme en el teatro católico, en las muchas almas a las que tocó personalmente y en las muchas más que se beneficiaron de las bendiciones que trajo a este mundo.
Hoy en día, el teatro de la Universidad Católica lleva su nombre. También una ceremonia anual de premios de fin de año lleva su nombre: los Premios Gilbie, que celebran la excelencia en el teatro de la CUA. De hecho, estos premios, parecidos a los Tony, también tienen forma en su honor, y se asemejan a un fraile con hábito. [2]
Hartke y la Universidad Católica recibieron uno de los vestidos de Judy Garland de la película El mago de Oz , que subastaron en beneficio de su escuela de teatro. [3]
