Gilbert Arthur Briggs (1890 – 9 de enero de 1978), conocido comúnmente como "GA Briggs", fundó Wharfedale Wireless Works en Yorkshire , Inglaterra, en 1932, y fue una figura destacada en el desarrollo temprano de altavoces de alta fidelidad , introduciendo conceptos básicos como el altavoz de dos vías y el imán cerámico , además de escribir algunos libros famosos sobre audio y altavoces. Gran Bretaña estuvo a la vanguardia de los desarrollos en radio , audio y televisión , y Wharfedale todavía es conocida como fabricante de altavoces, aunque la empresa se vendió en 1958 a The Rank Group y a principios de la década de 1990 a Verity Group PLC.
En la década de 1950, Briggs se embarcó en una ambiciosa colaboración con un amigo cercano y colega, Peter Walker, fundador de Quad Electroacoustics . Con Quad suministrando los amplificadores y Wharfedale construyendo los sistemas de altavoces, se embarcaron en lo que se convertiría en una serie de conciertos que definiría la industria, en la que se invitó al público a experimentar de primera mano la música en vivo frente a la música grabada. Realizaron una gira por el Reino Unido y los EE. UU., tocando en lugares como el Royal Festival Hall de Londres y el Carnegie Hall de la ciudad de Nueva York . [1]
Gilbert era hijo de Phineas Briggs, un trabajador de una fábrica textil que descendía de una línea de tejedores y trabajadores de fábricas textiles de Yorkshire. Phineas murió de pleuroneumonía a los 36 años, dejando a Gilbert, de nueve años, y a tres hermanos pequeños, al cuidado de su madre, Mary Anne Emsley, quien abandonó su casa adosada para mudarse con la familia a vivir con su madre. A pesar de estas circunstancias desesperadas, Gilbert escribió más tarde que eran felices, y muy pronto se mudaría a Kings Lynn para asistir a la escuela técnica. Más tarde, asistió a la escuela de huérfanos Crossley and Porter en Halifax, donde adquirió el amor por la música clásica . Luego pasó 27 años en la industria textil, a menudo viajando como comerciante . En 1914, fue rechazado para el servicio militar después de un examen médico en el que se consideró que tenía una afección cardíaca, aunque esto nunca lo afectaría de ninguna manera. Este diagnóstico lo salvó de luchar en la Primera Guerra Mundial y continuó en el sector textil en Holdworth Lund and Co.
En 1924, Briggs se casó con Doris Edna Mart (Edna), que era once años más joven que él. A medida que la industria textil entró en decadencia durante la Gran Depresión , su interés se dirigió cada vez más hacia los altavoces y la reproducción de audio y, después de su decisión alrededor de 1932 de establecer una empresa de fabricación de altavoces, Edna se convirtió en su ayudante en el ensamblaje de conos y el bobinado de bobinas. [2]
Briggs construyó su primer altavoz en el sótano de su casa en Ilkley, en el valle del río Wharfe, conocido como Wharfedale .
Briggs organizó una serie de eventos en vivo en importantes salas de conciertos, hoteles y otros edificios públicos donde mostró grabaciones reproducidas por altavoces Wharfedale junto con música en vivo, a veces grabando y reproduciendo en el lugar y aprovechando los avances en grabación de cinta magnética. Su decisión de reservar el Royal Festival Hall, construido recientemente para el Festival of Britain , en 1954 se consideró valiente, pero el evento se agotó en cuatro días. A pesar del hecho de que solo había disponibles amplificadores de baja potencia (60 vatios aproximadamente, cuando los ingenieros de hoy proporcionarían 5000 vatios o más), el evento fue un éxito.
En 1948, Briggs escribió su primer libro, Loudspeakers: The Why and How of Good Reproduction (Altavoces: el porqué y el cómo de una buena reproducción) , que se agotó en cinco meses y se reimprimió muchas veces. Más tarde escribió una versión ampliada titulada Sound Reproduction (Reproducción del sonido) .
En 1960 publicó A to Z in Audio , un popurrí de anécdotas y reflexiones sobre diferentes aspectos de la ingeniería de audio, relacionados con un humor tranquilo, bajo títulos ordenados alfabéticamente.
En 2012, David Briggs (fallecido el 9 de enero de 2018), cuyo abuelo era primo hermano de Gilbert Briggs, escribió un libro llamado A Pair of Wharfedales: La historia de Gilbert Briggs y sus altavoces .