Ernst Gideon von Laudon , desde 1759 Freiherr von Laudon (originalmente Laudohn o Loudon ; 13 de febrero de 1717 - 14 de julio de 1790), fue un oficial militar austríaco nacido en Alemania del Báltico y uno de los oponentes más exitosos del rey prusiano Federico el Grande .
Laudon era hijo de Otto Gerhard Ritter von Laudohn (1673-1732), un teniente coronel , retirado con una exigua pensión del servicio sueco y su esposa, Sophie Eleonore von Bornemann (1680-1734). [1] La familia Laudohn, de origen mixto alemán y latgaliano , se había establecido en la finca de Tootzen, cerca de Laudohn en Livonia Oriental (actual Letonia ) antes de 1432. Afirmó un parentesco con los condes de Loudoun de Escocia , que no pudo establecerse. Como tras la Gran Guerra del Norte Livonia había sido cedida a Rusia según el Tratado de Nystad de 1721 , el niño fue enviado al Ejército Imperial Ruso como cadete en 1732. Durante la Guerra de Sucesión Polaca participó en el Sitio de Danzig de 1734 dirigido por el mariscal de campo Burkhard Christoph von Münnich , marchó contra las tropas francesas hasta el Rin en 1735 y de regreso al río Dnieper en la campaña turca . [1]
Después del Tratado de Belgrado de 1739 , regresó a la corte rusa en San Petersburgo . Insatisfecho con sus perspectivas y las condiciones en el ejército ruso, finalmente dimitió en 1741 y buscó empleo militar en otro lugar. Se dirigió primero al rey Federico el Grande, quien, sin embargo, rechazó sus servicios. En Viena tuvo mejor suerte, siendo nombrado capitán del Freikorps de Franz von der Trenck . Durante la Guerra de Sucesión Austriaca , participó en sus incursiones y marchas, aunque no en sus atrocidades, hasta que fue herido y hecho prisionero en Alsacia . Fue liberado poco después por el avance del principal ejército austríaco. [1]
Su siguiente servicio activo, todavía bajo el mando de Trenck, fue en las montañas de Silesia en 1745 (durante la Segunda Guerra de Silesia contra Prusia), campaña en la que se distinguió enormemente como líder de tropas ligeras. También estuvo presente en la Batalla de Soor . Se retiró poco después, debido a su disgusto por los hábitos ilegales de sus camaradas en los irregulares, y después de esperar mucho tiempo en la pobreza por una comisión regular, finalmente fue nombrado capitán en uno de los regimientos de la frontera, pasando los siguientes diez años en un trabajo mitad militar, mitad administrativo en el distrito de Karlovac en la Frontera Militar . En Bunić , donde estaba destinado, construyó una iglesia y plantó un bosque de robles que ahora lleva su nombre. Había alcanzado el rango de teniente coronel cuando el estallido de la Guerra de los Siete Años lo llamó nuevamente al campo de batalla. A partir de este punto comenzó su fama como soldado. En un principio fue rechazado por el general Wilhelm Reinhard von Neipperg , pero pronto fue ascendido a coronel a instancias del canciller Wenzel Anton Kaunitz y se distinguió en repetidas ocasiones. Llamó la atención en la pequeña pero muy comentada incursión nocturna en Ostritz el 1 de enero de 1757 y durante ese año luchó en Bohemia y Sajonia bajo el mando del mariscal de campo Maximilian Ulysses Browne y se convirtió en Generalfeldwachtmeister (equivalente a mayor general) de caballería, así como en caballero de la recién fundada Orden Militar de María Teresa . [1]
En la campaña de la Tercera Guerra de Silesia de 1758 se le presentó su primera oportunidad de luchar como comandante en jefe, y la aprovechó tan bien que Federico el Grande se vio obligado a abandonar el asedio de Olomouc y retirarse a Bohemia ( batalla de Domstadtl , 30 de junio). Fue recompensado con el grado de teniente mariscal de campo y, tras demostrar de nuevo que era un comandante activo y audaz en la campaña de Hochkirch , María Teresa lo creó Freiherr en la nobleza austríaca y en la nobleza del Sacro Imperio Romano Germánico por su marido, el emperador Francisco. María Teresa le dio, además, la gran cruz de la orden que había fundado y una finca cerca de Kutná Hora en Bohemia. [2]
Fue nombrado comandante del contingente austríaco enviado a unirse a los rusos en el Oder y participó en Kunersdorf junto a Pyotr Saltykov, donde un contingente conjunto ruso-austriaco obtuvo una gran victoria. Como resultado, Laudon fue ascendido a Feldzeugmeister y nombrado comandante en jefe en Bohemia, Moravia y Silesia. En 1760 destruyó todo un cuerpo del ejército de Federico al mando de Fouqué en la batalla de Landeshut y asaltó la importante fortaleza de Glatz . En 1760 sufrió un duro revés a manos de Federico en la batalla de Liegnitz (15 de agosto de 1760), acción que provocó una amarga controversia con Daun y Lacy, los comandantes del ejército principal, quienes, según afirmó Laudon, habían dejado a su cuerpo sin apoyo. En 1761, como de costumbre, operó en Silesia, pero se encontró con que sus aliados rusos eran tan tímidos como lo habían sido después de Kunersdorf, y todos los intentos contra el campamento atrincherado de Federico en Bunzelwitz fracasaron. Sin embargo, aprovechó brillantemente su única oportunidad fugaz y asaltó Schweidnitz en la noche del 30 de septiembre al 1 de octubre de 1761. Su incansable actividad continuó hasta el final de la guerra, en marcado contraste con la estrategia contemporizadora de Daun y Lacy . El estudioso de las últimas campañas de la Guerra de los Siete Años probablemente admitirá que era necesaria más agresividad de la que mostró Daun y más cautela de la que convenía al genio de Laudon. Pero ninguno de los dos lo reconoció, y los últimos tres años de la guerra están marcados por una fricción cada vez mayor entre los "Fabios" y los "Marcelos", como se los llamaba, del ejército austríaco. [3]
Tras la paz, cuando Daun se convirtió virtualmente en el comandante en jefe del ejército, Laudon pasó a un segundo plano. Federico el Grande, entre otros, hizo ofertas para inducir a Laudon a que trasladara sus servicios a otro lugar. Laudon no aceptó estas propuestas, aunque las negociaciones continuaron durante algunos años y, cuando Lacy sucedió a Daun como presidente del Consejo de Guerra , Laudon fue nombrado inspector general de infantería. Sin embargo, las disensiones continuaron entre Laudon y Lacy y, tras la ascensión al trono de José II , que era íntimo de su rival, Laudon se retiró a su finca de Bečváry , cerca de Kutná Hora . [3]
Sin embargo, María Teresa y Kaunitz hicieron que fuera nombrado comandante en jefe de Bohemia y Moravia en 1769. Este puesto lo ocupó durante tres años y, al final de este tiempo, considerando retirarse del servicio, se instaló nuevamente en su propiedad. María Teresa lo persuadió una vez más para que permaneciera en el ejército y, como su propiedad había disminuido en valor debido a los problemas agrarios en Bohemia, se la recompró en 1776 en términos generosos. Laudon se instaló entonces en Hadersdorf, cerca de Viena, y poco después fue nombrado mariscal de campo. De esto, Carlyle ( Federico el Grande ) registra que cuando Federico el Grande conoció a Laudon en 1776, deliberadamente se dirigió a él en presencia del emperador como "Herr Feldmarschall", pero la indirecta no fue captada hasta febrero de 1778. [3]
En 1778 se desató la Guerra de Sucesión de Baviera . José y Lacy se habían reconciliado con Laudon y Laudon y Lacy comandaban los dos ejércitos en el campo de batalla. Sin embargo, en esta ocasión, Laudon parece haber caído en desgracia, mientras que Lacy, que se oponía al propio ejército de Federico, se ganó nuevos laureles. [3]
Durante dos años después de esto, Laudon vivió tranquilamente en Hadersdorf. Una nueva guerra , con Turquía, estalló en 1787. Los generales encargados de llevar adelante esta guerra lo hicieron mal, y Laudon fue llamado por última vez al campo de batalla. Aunque viejo y de salud quebrantada, era comandante en jefe de hecho y de nombre, y en 1789 obtuvo un último y brillante éxito al capturar Belgrado en tres semanas. [3] Ocupó el cargo de gobernador militar de la Serbia de los Habsburgo desde su captura de Belgrado hasta su muerte, mientras cooperaba con los combatientes de la resistencia de Koča Anđelković .
Murió en el año siguiente, en Nový Jičín (Neu-Titschein), Moravia, todavía en servicio. Su último cargo fue el de comandante en jefe de las fuerzas armadas de Austria, cargo que le había sido asignado por el nuevo emperador Leopoldo . Laudon fue enterrado en los terrenos de Hadersdorf. Ocho años antes de su muerte, el emperador José había erigido un busto de mármol de Laudon en la cámara del consejo de guerra. [3]
Su sobrino Johann Ludwig Alexius von Loudon (1762-1822) luchó en las guerras revolucionarias y napoleónicas con crédito, y ascendió al rango de Feldmarschall-Leutnant . [3]
Loudon se casó en Bösing con Clara von Hagen, hija de un oficial en Croacia y pariente de la familia Salviati. Antes del matrimonio, Clara había servido como dama de la corte de la condesa Carlota de Solms-Sonnewalde (1725-1783), esposa del gobernador del archiducado de Austria , el conde Christian August von Seilern und Aspang (1717-1801). Tuvo que raptar a su futura esposa porque la familia se opuso al matrimonio. [4] El matrimonio no tuvo hijos. [5]
![Escudo de armas de la familia Laudon [de], en el libro de escudos de armas del Báltico de Carl Arvid von Klingspor en 1882.[6]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/8/8d/Laudon_COA.png/1280px-Laudon_COA.png)
El primer acorazado de la clase Ersatz Monarch de la Armada austrohúngara (conocido oficialmente como Schiff VIII ) debía llamarse Laudon . El barco nunca se completó debido al estallido de la Primera Guerra Mundial, que interrumpió todas las construcciones de buques de guerra importantes en Austria-Hungría.
La frase fix Laudon es una maldición leve que se utiliza a veces en Austria. Se dice que la pronunció por primera vez María Teresa al enterarse de la pérdida de Silesia a manos de Federico el Grande. [7]
En cuanto a los nombres propios: Freiherr es un antiguo título (traducido como ' barón ' ). En Alemania desde 1919 forma parte de los apellidos. Las formas femeninas son Freifrau y Freiin .
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