La polilla leopardo gigante ( Hypercompe scribonia ) es una polilla de la familia Erebidae . Se distribuye por América del Norte desde el sur de Ontario y el sur y este de los Estados Unidos a través de Nueva Inglaterra , México y el sur hasta Colombia . [2] [3] El nombre obsoleto, Ecpantheria scribonia, todavía se encuentra ocasionalmente.
Se sabe que se sienten atraídos por las verduras amargas e inmaduras y por las flores de brócoli.
Esta especie de polilla tiene una envergadura de 76 mm (3 pulgadas). Sus alas son de color blanco brillante con un patrón de manchas negras nítidas, algunas sólidas y otras huecas. La parte superior del abdomen es de color azul oscuro con marcas anaranjadas, mientras que la parte inferior es blanca con manchas negras sólidas, y los machos tienen una estrecha línea amarilla en los costados. Sus patas tienen bandas blancas y negras. Las polillas adultas son estrictamente nocturnas y generalmente no vuelan antes del anochecer. [4]
Esta especie tiene un notable dimorfismo sexual en tamaño, con el macho adulto alcanzando alrededor de 51 mm (2 pulgadas) de longitud, mientras que la hembra adulta crece hasta 30 mm (1,2 pulgadas). La polilla leopardo requiere dos años para completar su ciclo de vida. [5] En Missouri, los adultos están en vuelo de mayo a septiembre y son multivoltinos . [6] Durante las sesiones de apareamiento, las alas del macho cubren la mayor parte del abdomen de la hembra, lo que a veces puede provocar la pérdida de escamas en las alas de la hembra y tener efectos negativos en su eficiencia de vuelo. [7] Sus sesiones de apareamiento son notablemente duraderas, durando más de 24 horas. Permanecen mayormente inmóviles durante todo el proceso, pero se mueven de un lugar a otro para termorregularse , caminando hacia áreas sombreadas si hace demasiado calor o hacia la luz del sol si hace demasiado frío. El macho efectúa la locomoción, mientras que la hembra dobla sus patas para que sea más fácil de llevar.
La oruga es del tipo " oso lanudo ", con una gruesa capa de cerdas negras ( setas ) y bandas rojas o naranjas entre sus segmentos, que se vuelven visibles cuando la oruga se enrolla en una bola para defenderse. Al igual que el oso lanudo rayado , sus pelos no son urticantes ni venenosos y no suelen causar irritación. La polilla pasa el invierno como oruga, [3] a menudo debajo de la corteza de madera en descomposición. [6] La oruga crece hasta medir 7,6 cm (3 pulgadas) de largo. [6]
La oruga come una variedad de plantas de hojas anchas, como plátanos de hojas anchas , dientes de león y violetas :
