33°30′00″N 36°25′15″E / 33.50000°N 36.42083°E / 33.50000; 36.42083Ghouta ( árabe : غُوطَةُ دِمَشْقَ / ALA-LC : Ḡūṭat Dimašq ) es una zona rural en el suroeste de Siria que rodea la ciudad de Damasco a lo largo de su borde este y sur.
Ghouta es un término árabe ( ghuta ) que significa "jardín". [1]
La Ghouta es un oasis formado por el río Barada , ya que sus aguas discurren al este del monte Qasioun , y sus siete afluentes. Rodea la ciudad de Damasco . Al este y al sur de Ghouta se encuentra la llanura de Marj, que forma un estrecho cinturón de campos, [2] y al sur se encuentra la llanura de Hauran . El valle del río Barada limita con Ghouta al noreste. [3] El área al norte de Ghouta es una zona montañosa menos fértil y eventualmente desolada. Al oeste de la región se encuentran las Montañas Antilíbano . [2]
La Ghouta es históricamente la "zona verde" (un área verde y fértil alrededor de un centro urbano) más famosa del Levante , según la historiadora Beshara Doumani. [4] También señala que su fama en este sentido persiste, a pesar de la pérdida significativa de sus áreas plantadas debido al desarrollo de la expansión suburbana, las extensas carreteras y los efectos de la Guerra Civil Siria . [4] Históricamente se caracterizó por pueblos agrícolas, vastos jardines, huertos y viñedos, que se extendían hasta 10 kilómetros (6,2 millas) desde los límites de la Ciudad Vieja de Damasco. Las tierras de Ghouta se alimentaban de irrigación. Estos factores lo distinguían del Marj, que depende principalmente de las lluvias y se cultiva principalmente con cereales. [3]
El tamaño de Ghouta ha variado considerablemente en diferentes momentos y según diferentes encuestas y estimaciones. En el siglo XX, el periodista sirio Muhammad Kurd Ali calculó que abarcaba un área de 20 por 10 kilómetros (12,4 millas × 6,2 millas), [5] mientras que un estudio del año 2000 informó que la región abarcaba 19.000 hectáreas. [6]
El geógrafo jerosolimitano al-Muqaddasi (m. 991) menciona la Guta como uno de los seis territorios rurales pertenecientes a Jund Dimashq (distrito de Damasco). [a]
Desde la antigüedad, los canales excavados por los damascenos proporcionaban irrigación de la tierra a ambos lados de la Barada, aumentando el tamaño de la Ghouta al sur y al este de la ciudad. [8] Separando la ciudad de las praderas secas que bordean el desierto sirio , Ghouta históricamente ha proporcionado a sus habitantes una variedad de cereales, verduras y frutas. [9]
Durante gran parte del siglo XIX, la mayoría de las tierras agrícolas de Ghouta estuvieron en manos de pequeños terratenientes de clase media, a quienes el historiador James Reilly denomina "caballeros granjeros". [10] Este tipo de tenencia de la tierra fue posible gracias a "la naturaleza intensiva y comercial de la agricultura de regadío", según Doumani. [10] Estos agricultores, una parte de los cuales eran arrendatarios y la otra parte poseedores de derechos de usufructo, no cultivaban las tierras ellos mismos, sino que contrataban trabajadores con los considerables ingresos que obtenían de sus pequeñas parcelas. [10]
A principios del siglo XX, se estima que las tres cuartas partes de las tierras de Ghouta eran propiedad de pequeños y medianos plantadores, conocidos como zurra , algo poco común entre las regiones agrícolas del Levante en ese momento. El resto de las tierras eran propiedad de miembros de la élite urbana damascena. [10]
Ghouta fue el lugar de una ofensiva francesa contra los rebeldes drusos en 1926. [11]
En 1965, se establecieron en Ghouta los primeros colectivos agrícolas estatales de pequeña escala en Siria, que luego se extendieron a otras zonas del país. [12]
Con el tiempo, la superficie agrícola de regadío en la campiña de Damasco alcanzó un tamaño de 370 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas). En la década de 1980, el crecimiento urbano de Damasco comenzó a reemplazar el uso agrícola por vivienda e industria, reduciendo la zona verde. [13]
Antes de la Guerra Civil Siria , la zona albergaba a unos dos millones de personas, [14] pero en 2017 se estimaba que la población era de unas 400.000 personas. [15]
Desde principios de la guerra civil, los civiles de Guta Oriental se aliaron casi por completo con la oposición al gobierno de Siria. [16] [17] Durante los disturbios civiles que comenzaron en Siria en marzo de 2011, los residentes de Ghouta oriental se unieron a las protestas contra el presidente sirio Bashar Al-Assad y se unieron a los rebeldes sirios , expulsando con éxito a las fuerzas del gobierno sirio en noviembre de 2012. En febrero de 2013, Los rebeldes sirios capturaron partes de la carretera de circunvalación en las afueras de Damasco y entraron en el distrito de Jobar de la capital. [18] Respaldado por Hezbollah , el ejército árabe sirio contraatacó y en mayo de 2013 comenzó un asedio de Ghouta Oriental.
A mediados de 2017, la principal facción rebelde en la zona era Jaysh al-Islam , con base en Duma (se estima que había entre 10.000 y 15.000 combatientes en la región a principios de 2018 [19] ). El segundo más grande fue Faylaq al-Rahman , un afiliado oficial del Ejército Sirio Libre (ESL), que controlaba gran parte de las partes central y occidental de Ghouta, incluidos los distritos de Jobar y Ain Terma . Ahrar al-Sham (con sede en Harasta ) y Tahrir al-Sham (HTS, que controla distritos más pequeños como Arbin , Hawsh al-Ashari y Beit Nayim , con una fuerza estimada en el área de 500 en febrero de 2018 [20] ) tuvieron una presencia mucho menor. [21]
Los residentes describieron la vida bajo el control de los rebeldes islamistas como "un infierno" a un corresponsal del Canal 4, ya que fueron reclutados por la fuerza, se les impidió salir y no tenían agua ni electricidad. [22]
En febrero de 2018, el ejército sirio lanzó una operación para desalojar a los rebeldes de la zona. A principios de marzo de 2018, el ejército sirio había capturado el 59% de la zona de Guta Oriental. El 7 de abril de 2018, al menos 48 personas murieron en un ataque químico en Douma, que provocó una respuesta armada de Estados Unidos , Francia y el Reino Unido . [23] El 14 de abril de 2018, el ejército sirio declaró oficialmente que Guta Oriental estaba libre de militantes, asegurándola bajo control gubernamental. [24]
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