Geronimo: An American Legend es unapelícula histórica del género western de 1993 protagonizada por Wes Studi , Jason Patric , Gene Hackman , Robert Duvall y Matt Damon en uno de sus primeros papeles. La película, dirigida por Walter Hill , está basada en un guion de John Milius . Es un relato ficticio de las Guerras Apache y de cómo el primer teniente Charles B. Gatewood convencióal líder apache Geronimo de rendirse en 1886.
La película sigue vagamente los acontecimientos que llevaron a la rendición de Gerónimo en 1886. Gerónimo, un respetado curandero, y sus compañeros apaches aceptan a regañadientes establecerse en una reserva establecida por el gobierno estadounidense de acuerdo con la Ley de Reubicación de los Indios . La tribu hace todo lo posible por asimilarse, pero muchos apaches luchan por abandonar su forma de vida tradicional mientras que el gobierno no cumple su promesa de evitar que los colonos estadounidenses invadan las tierras tribales.
Gerónimo finalmente se compromete con la resistencia armada cuando los soldados de la Caballería de los EE. UU. acompañados por el combatiente indio Al Sieber masacran a una banda de apaches después de descubrir que practican su fe " pagana " en secreto. Gerónimo forma una milicia heterogénea, que humilla al ejército evadiendo la captura una y otra vez mientras lleva a cabo ataques de guerrilla bien planificados. La trama se centra en el teniente Charles B. Gatewood , un graduado de West Point encargado de capturar a Gerónimo con la ayuda de Sieber y Britton Davis , un ambicioso pero inexperto soldado de caballería.
Gatewood se debate entre su respeto a regañadientes por Gerónimo y su deber hacia su país. Su superior, el general de brigada George Crook , no siente más que admiración por Gerónimo y desprecio por las acciones egoístas de su gobierno. Gerónimo finalmente se rinde a Crook, pero luego escapa, esta vez persuadiendo a más de la mitad de la reserva para que se unan a él. Crook luego renuncia en desgracia y es reemplazado por Nelson A. Miles . El nuevo comandante ordena que se castigue a los apaches restantes como un mensaje a los seguidores de Gerónimo. También decide que Gatewood y sus compañeros oficiales deben ser retirados del campo y reemplazados por hombres leales a él.
El general Miles, al darse cuenta de que a pesar de sus tácticas él tampoco está más cerca de capturar a Gerónimo, se acerca a Gatewood con una oferta: usar su relación con Gerónimo para encontrar al guerrero y convencerlo de que se rinda. Le ordena a Gatewood que ofrezca a Gerónimo una sentencia de dos años de prisión en Florida con la oferta de nuevas tierras en Arizona y dos mulas por cada guerrero que se rinda. Gatewood le replica a Miles que ambos saben que el gobierno no tiene intención de cumplir con este acuerdo. Miles ofrece a Gatewood 100 hombres para llevar al campo, pero el oficial más joven contraataca con una solicitud de un explorador apache y tres hombres de su elección.
Gatewood, Sieber, Davis y el Apache Chato parten en busca de Gerónimo, pero en su lugar descubren un pueblo de apaches asesinados. Gatewood encarga a Sieber y Chato que encuentren a los cazadores de cabelleras responsables. Se detienen en un bar donde los cazadores están tratando con un comanchero interesado en comprar las cabelleras. Cuando los cazadores intentan también tomar la cabellera de Chato, Gatewood llega e intenta intervenir y les ofrece dinero para regresar a Texas . Los cazadores se burlan de Gatewood como un cobarde y un amante de los indios y se produce un tiroteo. Sieber recibe un disparo y resulta mortalmente herido, sus últimas palabras apuntan a su sorpresa por morir en el acto de tratar de salvar a un apache.
Gatewood, Davis y Chato continúan la búsqueda de Geronimo y finalmente llegan a su campamento. Geronimo le pregunta a Gatewood si el joven oficial romperá su palabra como los que vinieron antes que él. Gatewood decide ser honesto y le dice a Geronimo lo que Miles le hará a los apaches sobrevivientes si continúa luchando. Enfrentado a la grave realidad, Geronimo hace las paces con Gatewood y se entrega junto con sus hombres al general Miles. Luego, Miles hace arreglos para que Gatewood, a quien considera un insubordinado y una vergüenza para el ejército, pase el resto de su carrera en un puesto aburrido y sin salida al mando de una guarnición en la zona rural de Wyoming .
La ignominia final recae sobre Chato y los demás exploradores apaches, que son desarmados a punta de pistola y arrojados a prisión. Davis, enfadado por lo que considera una traición a todo lo que creía, se enfrenta a Miles. El general lo despide, comentando que Davis es un idealista tonto e incluso cuestionando su integridad al insinuar que cualquiera que crea en la palabra de un "salvaje" por encima de la de un hombre blanco no es un verdadero estadounidense. Davis decide dimitir en lugar de seguir sirviendo a las órdenes de Miles. Chato se acerca a Gerónimo y le dice que tenía razón en luchar contra el hombre blanco. Gerónimo aconseja a sus renegados restantes que no se peleen entre sí, ya que quedan muy pocos. Les advierte de lo que les espera. Gerónimo vive otros veintidós años, nunca se le permite volver a casa y se ve obligado a soportar la humillación de ser exhibido como un trofeo viviente de la conquista estadounidense, mientras que los apaches se ven abandonados a su suerte y dependen del gobierno para sobrevivir.
Walter Hill tenía un contrato de desarrollo en Carolco . Se acercaron a él con la intención de hacer un western centrado en un indio y Hill se mostró entusiasmado. Al principio pensó en hacer una película sobre Crazy Horse , "pero por diversas razones pensé que era un poco demasiado difícil". [6]
Finalmente, eligieron a Gerónimo. "He estado leyendo la historia del Oeste durante toda mi vida", dice Hill, "y sentí que la historia de Gerónimo nunca había sido realmente contada". [7]
John Milius fue contratado para escribir un borrador. Estaba trabajando en él en 1989. [8] Larry Gross escribió un diario sobre el rodaje de Geronimo . Recuerda haber leído el guion de Milius en 1988 cuando Hill estaba trabajando en Johnny Handsome . [9] : 22
"Me gusta Gerónimo tal como era, un depredador humano", dijo Milius. [10]
"Gerónimo fue un hombre que vio cómo se borraba la historia de su pueblo", añadió Milius. "Amo a los apaches y Geronimo era el apache por excelencia. Pero Geronimo era más que un apache: era la esencia de un rebelde inadaptado y nunca se rendiría. Era un alborotador y lo comprendo. Incluso entre su propia gente era un alborotador". [11]
Hill dijo que el título de la película debería haber sido La guerra de Gerónimo . "La idea era hacer la película desde la última vez que llegó, se fue y lo enviaron lejos", dijo. "La última vez que se fue de las reservas. Este había sido un patrón recurrente. Pensé que sería más preciso". [6]
"Teníamos un guión realmente bueno, pero no pude avanzar con él", dijo Hill más tarde. [12] En 1992, la película fue transferida de Carolco a Columbia. [13]
La película recibió luz verde del director de producción de Columbia, Mark Canton , cuyo hermano Neil sería el productor de la película. Se filmó en un momento en el que los westerns estaban experimentando un resurgimiento en popularidad a raíz del éxito de Bailando con lobos , El último mohicano y Los imperdonables . "Todos estos westerns se basan en aquellos", dijo Hill [12] (otros westerns que se estrenarían en esta época incluían Tombstone , Wyatt Earp , Rápida y muerta , Chicas rebeldes , Maverick y Lightning Jack ).
Sin embargo, la producción en Columbia requirió cambios en el guión. Según Hill, el guión de Milius incluía más los primeros años de Geronimo y Milius se mostró reacio a revisarlo, por lo que lo reescribió él mismo y Larry Gross , [6] quien trabajó en el proyecto entre seis y ocho meses en 1992. [9] : 22
"Esta película presenta sin duda una visión heroica de Gerónimo", dijo Hill. "Al mismo tiempo, sugiere que los tiempos eran complicados... El público no va al cine para recibir una lección de historia; quiere entretenimiento. Al mismo tiempo, no quiere algo que destruya la historia; por eso es una línea delicada". [10]
"Las películas tienden a cobrar vida propia", añadió Hill. "Tuvimos que tratar a Geronimo mucho mejor de lo que era nuestra intención original. Cuanto más averiguábamos, más interesante se volvía la historia". [7]
Entre los cambios se encontraba la eliminación de una secuencia (basada en hechos históricos) en la que Geromino se rendía al general Crook en México en marzo de 1886, prometiendo regresar escoltado a Arizona , donde sería desarmado y enviado al exilio en Florida; dos noches después, Geronimo se emborrachaba y se iba a las montañas de nuevo, donde se desató una ola de violencia que duró cinco meses hasta que se rindió una vez más. Milius dijo que pensaba que el guion había cambiado porque "no queremos ver a nuestros héroes emborracharse y salir corriendo. Queremos verlos como maravillosos luchadores por la libertad". [10] "La historia es fascinante, pero la historia no es un buen dramaturgo", dijo Hill. [10]
El narrador de la película, el segundo teniente Britton Davis, fue un oficial real que participó en estos acontecimientos. En 1929 publicó unas memorias de la época tituladas The Truth About Geronimo (La verdad sobre Gerónimo). La narración utiliza muchas citas de Davis que aparecen en sus memorias, como su descripción de la búsqueda interminable del campamento de Gerónimo: "A veces parecía que estábamos persiguiendo a un espíritu más que a un hombre". Sin embargo, no incluye la evaluación personal de Davis sobre Gerónimo: "Este indio era un hombre completamente cruel, intratable y traicionero. Sus únicos rasgos redentores eran el coraje y la determinación. Su palabra, sin importar cuán sinceramente prometiera, no valía nada". [10]
"Es como Pat Garrett y Billy the Kid ", dijo Hill. "Estos personajes son reales, pero sin duda estamos permitiendo que la leyenda sirva a la verdad. Si estuviera haciendo esto como un documental de PBS , lo haría de manera muy diferente". [14]
Por ejemplo, el guión utilizó la masacre de Turkey Creek como motivo de la marcha de Gerónimo de la reserva cuando ocurrió cinco años antes. "No, no es exacto", admitió Hill. "¿Es auténtico? Sí, lo es". [15]
"No creo que haya hecho nunca una película en la que me preocupara tanto tratar de ser justo", dijo Hill. "Normalmente, uno trata de ser dramático y tiene personajes buenos y malos. En esta película, uno trata de valorar a ambos lados. Al mismo tiempo, uno tiene que ser lo suficientemente riguroso para decir que ambos lados hicieron cosas terribles, hicieron cosas heroicas, hicieron cosas terribles. Sugerir que sólo hubo cosas terribles es incorrecto y sugerir que sólo hubo cosas heroicas también lo es. Al mismo tiempo, uno intenta convertirla en una película de dos horas apta para el cine". [15]
Hill pensaba que los oficiales de caballería "eran los más comprensivos con los indios del suroeste. Los conocían y entendían que lo que estaba sucediendo era una tragedia. Entendían que la imposición del sistema de reserva iba a tener consecuencias trágicas. Sin embargo, eran ellos a quienes se les pedía que llevaran a cabo esta política. Eran ellos a quienes se les pedía que lucharan, por lo que existía este tipo de conflicto entre los sentimientos y el deber". [7]
Hill dice que cuando empezó a impulsar el guión hubo presión para elegir a un actor blanco para el papel principal. Dijo: "Lo primero que escuché fue: '¿Por qué no podemos hacer que X o Y caucásico se maquille y haga el papel de Gerónimo? Si lo haces, haremos la película'. Dije: 'No puedes hacer eso'. No se les ocurriría tener a un actor caucásico para interpretar a un líder negro. Las implicaciones son simplemente asombrosas... Ese tipo de casting se volvió impensable después de Bailando con lobos . Cuando el guión se puso en marcha de nuevo el otoño pasado, no había ninguna duda de que tendríamos a un actor indio en el papel principal". [14]
Wes Studi fue elegido para el papel principal después de impresionar en El último mohicano (1992). La otra estrella que se incorporó al principio fue Jason Patric , a quien Gross describió como "un actor joven en el que todo el mundo en Hollywood cree, pero que hace pocas películas y nunca ha tenido éxito". [9] : 22 Fue elegido en febrero de 1993. [16]
Gross dice que aunque Studi y Patric fueron elegidos, "Columbia encontró formas de no dejar que Walter comenzara la película... se habla interminablemente sobre el reparto y el guión". [9] : 22
En abril de 1993, Gene Hackman y Robert Duvall se comprometieron a realizar la película, lo que hizo que pareciera más probable que se hiciera. El 27 de abril de 1993, Gross escribió en su diario: "más que en cualquier película que Walter haya hecho en los 11 años que lo conozco, y ciertamente más que en nuestras tres películas anteriores juntos, no solo sabe cómo hacer esta película, sino que incluye mucho más de sí mismo: su corazón y su alma y sus convicciones sobre la vida, por así decirlo". [9] : 22 Gross agregó: "Creo que sus inclinaciones y disposiciones coinciden con la historia y el material. Sus instintos lo ayudarán. Walter ama profundamente a estas personas del siglo XIX de una manera en la que no estoy seguro de que ame a sus personajes modernos. Y sus compromisos estéticos con la reticencia y la sugestión en la caracterización son más verdaderos para estas personas que en otros casos". [9] : 22
El papel de Al Sieber se amplió cuando Robert Duvall fue elegido para el papel. [17] Según el acuerdo, la compañía de producción de Duvall, Butcher's Run Films, firmó un acuerdo con Columbia. [18]
Duvall más tarde calificó la película como "unas vacaciones pagadas", añadiendo que le encantaba el papel de Sieber. "Era uno de los mejores exploradores indios y un tipo lo suficientemente interesante como para que se pudiera hacer una película entera sobre él, porque podía superar en rastreo, exploración, cabalgata y caza a la mayoría de los indios. Ambos le temían y le querían".
Gross dijo: "Puedo decir sinceramente que hemos recibido menos malas sugerencias del estudio en esta película que en cualquier otra en la que haya trabajado". [9] : 23
Un borrador original del guión incluía escenas con la Sra. Gatewood, pero se eliminaron por razones presupuestarias. [9] : 23
El rodaje comenzó en mayo de 1993. La película se rodó en Utah , Tucson, Arizona y Culver City, California . [6] Los lugares de rodaje en Utah incluyen Professor Valley, Onion Creek, Potash, Dead Horse Point , Needles Overlook, Bates Ranch, Lawson Ranch y Ruby Ranch Road. [19]
El 9 de mayo, Gross escribió que "Walter tiene cierta desconfianza sobre la tendencia de Jason Patric a hacer muchas tomas". [9] : 23 También escribió que "lidiar con la angustia de Jason y evaluar las fortalezas y debilidades de su método de actuación es el mayor 'problema' de Walter en la película, y también, por supuesto, su oportunidad creativa más rica. El potencial de Jason es tan enorme que es frustrante no tener acceso completo e ilimitado a él. El nombre que no podemos dejar de mencionar en comparación es Brando". [9] : 24
Gross dice que en el estudio había algunas preocupaciones de que los indios no fueran lo suficientemente comprensivos. "Pero no estamos contando la historia de los sioux espirituales", escribió Gross. "Estamos contando la historia de los apaches; los espartanos, no los atenienses. Su arte era la guerra". [9] : 24
El personaje de Sieber debía cabalgar hacia el atardecer al final de la película, pero durante el rodaje, Hill sintió que el metraje iba a ser demasiado largo y decidió matar al personaje. "Si hubiera sabido que iba a morir, tal vez no hubiera hecho la película", dijo Duvall. "He muerto nueve veces en películas". [18] Gross dice que la escena en la que Sieber se encuentra con los cazarrecompensas fue el homenaje de Hill a la novela Meridiano de sangre de Cormac McCarthy . [9] : 24
Gross dice que Walter Hill puso una escena de baile en la película porque John Ford una vez le dio el consejo de que "tienes que poner canciones y números musicales en estas cosas". [9] : 24
Hill filmó la película con una combinación inusual de pantalla ancha y lentes telescópicas largas para producir un paisaje enorme lleno de figuras humanas pequeñas pero cuidadosamente definidas. "También pensé –esto es un poco más metafísico, supongo– que de alguna manera, al mirar atrás, todo parecería un poco más onírico", dijo Hill. "Con este tipo de aspecto de tabaco que usamos –yo usé muchos filtros de tabaco– pensé que podría parecer que estabas viendo algo que realmente estaba sucediendo hace 100 años". [15]
Walter Hill expresó posteriormente su descontento con el título:
Debería haberse llamado La guerra de Jerónimo ... Tiene tanto que ver con el ejército como con Jerónimo. Eso surgió de mi lectura de relatos históricos y de darme cuenta de que gran parte de lo que creemos saber sobre las campañas indias es erróneo. Generalmente se representa al ejército como el enemigo de los apaches, pero en muchos casos, las personas que más simpatizaban con su difícil situación eran esos soldados. [20]
Casi al mismo tiempo se estrenó otra película sobre Gerónimo, una película hecha para la televisión en el canal de cine de Ted Turner . [10] Fue producida por Norman Jewison, quien dijo: "Tenemos un sujeto cuya vida fue lo suficientemente completa como para justificar varias películas". [21]
La película fue nominada al Premio de la Academia al Mejor Sonido ( Chris Carpenter , Doug Hemphill , Bill W. Benton y Lee Orloff ), pero perdió ante Jurassic Park . [22] [23]
La película recibió críticas mixtas de los críticos [24] [25] [26] pero fue elogiada por los grupos nativos americanos. [12] Philip French del Observer de Londres la llamó uno de los mejores westerns de todos los tiempos. [27] En Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación del 50% con una puntuación media de 6,3/10 basada en 22 reseñas. El consenso crítico del sitio dice: " Geronimo: An American Legend no consigue conmover el alma, aunque sus impresionantes imágenes y ambiciones históricas marcan un cambio de ritmo inteligente para el director Walter Hill. [28]
El 17 de diciembre de 1993, Gross escribió en su diario que "los números de apertura no son buenos y siento el rugido sordo de que Geronimo no está ganando dinero en la taquilla". [9] : 25
La película fue un fracaso de taquilla, recaudando solo 18 millones de dólares con un presupuesto de 35 millones. [29] La película cayó al número 7 la semana siguiente. [30]
Hill atribuyó esta mala recepción a la proyección de la película para televisión. Hill dijo: "No creo que haya muchas películas en las que puedas tomar básicamente la misma historia, mostrársela a 50 millones de personas y estrenarla una semana después y pensar que te va a ir muy bien. ¿Qué puedes decir, 'Mi Geronimo tiene mejores localizaciones'?" [31]
La película fue admirada por Quentin Tarantino, quien dijo: "Pensé que con Geronimo [Hill] había llegado a un lugar realmente fantástico. Todos hablaban de lo aburrida que era. Pero yo no. Pensé que había hecho un gran western clásico y que Estados Unidos simplemente no era digno de ese privilegio". [32]
