Aproximadamente tres millones de prisioneros de guerra alemanes fueron capturados por la Unión Soviética durante la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de ellos durante los grandes avances del Ejército Rojo en el último año de la guerra. Los prisioneros de guerra fueron empleados como mano de obra forzada en la economía soviética en tiempos de guerra y la reconstrucción de posguerra. En 1950, casi todos los prisioneros de guerra sobrevivientes habían sido liberados, y el último prisionero regresó de la URSS en 1956. [1] Según los registros soviéticos, 381.067 prisioneros de guerra alemanes de la Wehrmacht murieron en campos de la NKVD (356.700 ciudadanos alemanes y 24.367 de otras naciones). [2] [3] Una comisión creada por el gobierno de Alemania Occidental descubrió que 3.060.000 militares alemanes fueron tomados prisioneros por la URSS y que 1.094.250 murieron en cautiverio (549.360 de 1941 a abril de 1945; 542.911 de mayo de 1945 a junio de 1950 y 1.979 de julio de 1950 a 1955). [4] Según el historiador alemán Rüdiger Overmans , la URSS tomó ca. 3.000.000 de prisioneros de guerra; estimó que el número "máximo" de muertes de prisioneros de guerra alemanes en manos soviéticas fue de 1,0 millón. [5] Basándose en su investigación, Overmans cree que las muertes de 363.000 prisioneros de guerra en cautiverio soviético pueden ser confirmadas por los archivos de Deutsche Dienststelle (WASt) , y además sostiene que "parece totalmente plausible, aunque no demostrable, que 700.000 militares alemanes catalogados como desaparecidos en realidad murieron bajo custodia soviética". [6] [5]
En los primeros seis meses de la Operación Barbarroja , las fuerzas del Ejército Rojo capturaron a pocos alemanes. Después de la Batalla de Moscú y la retirada de las fuerzas alemanas, el número de prisioneros en los campos de prisioneros de guerra soviéticos aumentó a 120.000 a principios de 1942. [7] El 6.º Ejército alemán se rindió en la Batalla de Stalingrado , 91.000 de los supervivientes se convirtieron en prisioneros de guerra, lo que elevó el número a 170.000 [7] a principios de 1943, pero 85.000 murieron en los meses posteriores a su captura en Stalingrado, y solo aproximadamente 6.000 de ellos sobrevivieron para ser repatriados después de la guerra. [8] A medida que la desesperada situación económica en la Unión Soviética mejoró en 1943, la tasa de mortalidad en los campos de prisioneros de guerra disminuyó. Al mismo tiempo, los prisioneros de guerra se convirtieron en una fuente importante de trabajo forzado para la economía soviética privada de mano de obra. Con la formación del " Comité Nacional para una Alemania Libre " y la "Liga de Oficiales Alemanes", los prisioneros de guerra que cooperaban con los soviéticos recibieron más privilegios y mejores raciones. Como resultado de la Operación Bagration y el colapso de la parte sur del frente oriental, el número de prisioneros de guerra alemanes casi se duplicó en la segunda mitad de 1944. En los primeros meses de 1945, el Ejército Rojo avanzó hacia el río Oder y los Balcanes. En abril de 1945, el número de prisioneros de guerra había aumentado a 2.000.000. [7]
Según los registros soviéticos, al final de la guerra la Unión Soviética tenía prisioneros de guerra a 2,8 millones de miembros de la Wehrmacht . A finales de 1946, un gran número de prisioneros de guerra alemanes habían sido liberados, [9] cuando la Unión Soviética tenía menos prisioneros de guerra que el Reino Unido y Francia juntos [ cita requerida ] . Con la creación de un estado alemán prosoviético en la zona de ocupación soviética de Alemania (la República Democrática Alemana ) en octubre de 1949, todos los prisioneros de guerra, menos 85.000, habían sido liberados y repatriados. La mayoría de los que todavía estaban detenidos habían sido condenados como criminales de guerra y sentenciados a largas penas en campos de trabajos forzados, normalmente de 25 años. No fue hasta 1956 que los últimos de estos Kriegsverurteilte ('convictos de guerra') fueron repatriados, tras la intervención del canciller de Alemania Occidental Konrad Adenauer en Moscú. [10] [11]
La Unión Soviética liberó a prisioneros austríacos a un ritmo mucho más rápido que a los alemanes, pero los últimos austríacos no fueron liberados hasta 1955. [12]
Según Richard Overy , fuentes rusas afirman que 356.000 de los 2.388.000 prisioneros de guerra murieron en cautiverio soviético. [13] En su edición revisada en ruso de Soviet Casualties and Combat Losses , Krivosheev calculó el número de prisioneros de guerra militares alemanes en 2.733.739 y los muertos en 381.067 (356.700 ciudadanos alemanes y 24.367 de otras naciones). [14] Sin embargo, los historiadores occidentales cuestionan las fuentes de la era soviética, que estiman que la URSS tomó 3,0 millones de prisioneros de guerra alemanes y que hasta 1,0 millón murieron en cautiverio soviético. [5] Waitman Wade Beorn afirma que el 35,8 por ciento de los prisioneros de guerra alemanes murieron bajo custodia soviética, [15] lo que está respaldado por otros trabajos académicos. [16] [17]
Según Edward Peterson, Estados Unidos decidió entregar varios cientos de miles de prisioneros alemanes a la Unión Soviética en mayo de 1945 como un "gesto de amistad". [18] Niall Ferguson sostiene que "está claro que muchas unidades alemanas buscaron rendirse a los estadounidenses en lugar de a otras fuerzas aliadas, y particularmente al Ejército Rojo". [19] Heinz Nawratil sostiene que las fuerzas estadounidenses se negaron a aceptar la rendición de las tropas alemanas en Sajonia y Bohemia , y en su lugar las entregaron a la Unión Soviética. [20]
Según un informe del New York Times, miles de prisioneros fueron transferidos a las autoridades soviéticas desde los campos de prisioneros de guerra en Occidente. Se sabe que 6.000 oficiales alemanes fueron enviados desde Occidente al campo de concentración de Sachsenhausen (uno de los campos especiales de la NKVD en ese momento) y de allí a campos de prisioneros de guerra. [21] Los documentos del Ministerio del Interior soviético publicados en 1990 enumeraban a 6.680 reclusos en los campos especiales de la NKVD en Alemania entre 1945 y 1949 que fueron transferidos a campos de prisioneros de guerra soviéticos. [22]
El gobierno de Alemania Occidental creó una comisión encabezada por Erich Maschke para investigar el destino de los prisioneros de guerra alemanes en la guerra. En su informe de 1974, se descubrió que 3.060.000 militares alemanes fueron hechos prisioneros por la URSS [23] y que 1.094.250 murieron en cautiverio (549.360 de 1941 a abril de 1945; 542.911 de mayo de 1945 a junio de 1950 y 1.979 de julio de 1950 a 1955). [24] Según el historiador alemán Rüdiger Overmans , la URSS tomó alrededor de 3.000.000 de prisioneros de guerra; estimó que el número "máximo" de muertes de prisioneros de guerra alemanes en manos soviéticas fue de 1,0 millón. [5] Basándose en su investigación, Overmans cree que las muertes de 363.000 prisioneros de guerra en cautiverio soviético pueden ser confirmadas por los archivos de Deutsche Dienststelle (WASt) , y además sostiene que "parece totalmente plausible, aunque no demostrable, que 700.000 militares alemanes catalogados como desaparecidos en realidad murieron bajo custodia soviética". [6] [5]
Fuente de las cifras: Rüdiger Overmans, Soldaten hinder Stacheldraht. Deutsche Kriegsgefangene des Zweiten Weltkriege. Ullstein., 2000 Página 246
Según el historiador ruso Grigori F. Krivosheev , las cifras de la NKVD soviética enumeran 2.733.739 prisioneros de guerra alemanes de la "Wehrmacht" (Военнопленные из войск вермахта) capturados, de los cuales 381.067 murieron en cautiverio. [ 14] La siguiente tabla enumera las estadísticas soviéticas sobre el número total de prisioneros de guerra alemanes informados por la NKVD al 22 de abril de 1956 (excluidos los ciudadanos de la URSS que servían en la Wehrmacht). Los soviéticos consideraban a los alemanes étnicos de Europa del Este reclutados por Alemania como ciudadanos de su país de residencia antes de la guerra; por ejemplo, los alemanes de los Sudetes eran etiquetados como checos. [14] Estas cifras no incluyen a los prisioneros de Italia, Hungría, Rumania, Finlandia y Japón. Las estadísticas soviéticas de prisioneros de guerra no incluyen a los civiles reclutados para el trabajo forzado de los alemanes en la Unión Soviética .
Sin embargo, el historiador austríaco Stefan Karner sostiene que los documentos de la era soviética indican que los soviéticos tomaron 2,6 millones de prisioneros, incluidos 400.000 civiles. [25]
Cifras de prisioneros de guerra de la Wehrmacht según la NKVD soviética [14]