La 6.a División Panzer (inglés: 6.a División de Tanques ) fue una división blindada del ejército alemán , el Heer , durante la Segunda Guerra Mundial , establecida en octubre de 1939.
La división, formada inicialmente como una brigada ligera, participó en las invasiones de Polonia, Bélgica, Francia y la Unión Soviética. De 1941 a 1945 luchó en el Frente Oriental, interrumpido únicamente por períodos de reacondicionamiento en Francia y Alemania. Finalmente se rindió a las fuerzas estadounidenses en Checoslovaquia en mayo de 1945, pero fue entregada a las autoridades soviéticas, donde la mayoría de sus hombres restantes fueron encarcelados en campos de trabajos forzados del Gulag .
La 1.ª Brigada Ligera fue una unidad mecanizada creada en octubre de 1937 a imitación de la División Légère Mécanique francesa . Su objetivo era asumir las funciones de reconocimiento y seguridad a nivel de ejército que tradicionalmente habían sido responsabilidad de la caballería . Incluía unidades de reconocimiento mecanizadas, infantería motorizada y un batallón de tanques. El concepto de la Brigada Ligera, de la que la Wehrmacht planeó tres unidades, mostró rápidamente su naturaleza defectuosa y fue abandonada. [1]
En abril de 1938, la brigada se amplió para convertirse en la 1.ª División Ligera , recibiendo el 11.º regimiento de tanques como agregado para su participación en la ocupación de los Sudetes en octubre de 1938 y la posterior desintegración de Checoslovaquia en marzo de 1939. Después de esto último, la división recibió 130 tanques de fabricación checa que eran superiores a los Panzer I y Panzer II con los que había estado equipada la división. En 1939, la división luchó en la Invasión de Polonia .
Debido a las deficiencias que la campaña reveló en la organización de las divisiones ligeras, ésta fue reorganizada como la 6ª División Panzer en octubre de 1939, al igual que las otras tres divisiones ligeras que se convirtieron en las 7ª, 8ª y 9ª Divisiones Panzer. [2] [3]
Como 6.ª División Panzer, participó en la Batalla de Francia de 1940. La división contenía un único regimiento panzer, el Panzer-Regiment 11 , que a su vez contenía tres Abteilungen, o batallones. El 11.º Regimiento estaba equipado con 75 tanques Panzer 35(t) de fabricación checa , que demostraron ser eficientes pero difíciles de mantener porque los manuales de mantenimiento estaban en checo en lugar de alemán, y las piezas de repuesto se suministraban con menos facilidad y eran más difíciles de requisar como resultado. Además, había seis Befehlspanzer 35(t) , que eran un subtipo del 35(t) diseñado para comandantes militares, así como 45 Panzer II y 27 Panzer IV . [4] [5]
La división formó parte del avance alemán hacia el Canal de la Mancha a través de Bélgica. Luego giró hacia la frontera franco-suiza antes de trasladarse a Prusia Oriental en septiembre de 1940, donde permaneció hasta junio de 1941.
En el momento de la invasión alemana de la Unión Soviética, la división contaba con 239 tanques, pero solo doce de ellos eran Panzer III , que aún luchaban por perforar el blindaje de los tanques soviéticos como el T-34 y el KV-1 . [3] En junio de 1941, se unió a la Operación Barbarroja , luchando al principio bajo el Grupo de Ejércitos Norte por Leningrado . En la Batalla de Raseiniai, dos de sus Kampfgruppes consistían en: [6]
El 23 de junio, el Kampfgruppe Von Seckendorff de la división, con, solo esa mañana, el Batallón de Motociclistas 6, fue invadido por la 2.ª División de Tanques del General Yegor Solyankin del 3.er Cuerpo Mecanizado cerca de Skaudvilė . [6] Los tanques Panzer 35(t) alemanes y las armas antitanque de infantería fueron ineficaces contra los tanques pesados soviéticos: algunos de ellos se habían quedado sin municiones, pero se acercaron y destruyeron los cañones antitanque alemanes al pasar por encima de ellos. [7] [8] Los alemanes se concentraron en inmovilizar los tanques soviéticos disparando a sus orugas y luego abordándolos con artillería , cañones antiaéreos, o haciéndolos estallar con cargas explosivas del tipo de bombas adhesivas , o abriéndose paso con infantería para forzar la entrada de granadas por las escotillas de los tanques.
La 6.ª División Panzer fue pronto transferida al Grupo de Ejércitos Centro , donde luchó en la Batalla de Moscú y el Saliente Rzhev-Vyazma . Con la contraofensiva soviética en diciembre de 1941, la división fue rechazada y sufrió la pérdida de prácticamente todos sus tanques y la mayoría de sus vehículos. Con pérdidas lo suficientemente graves como para dejarla incapaz de combatir, la 6.ª División Panzer fue enviada a Francia para ser reconstruida en marzo de 1942 y equipada con tanques más modernos. [9] Fue trasladada al sur de Francia después de los desembarcos aliados en el norte de África en noviembre de 1942 -Operación Antorcha- pero poco después se reubicó en el sector sur del Frente Oriental después de que el 6.º Ejército alemán hubiera quedado atrapado en Stalingrado .
Operación Tormenta de Invierno
La 6.ª División Panzer, junto con la 23.ª División Panzer, formaba parte del LVII Cuerpo Panzer del general Friedrich Kirchner , que constituía la pinza sur de la Operación Tormenta de Invierno . En última instancia, los alemanes intentaron sin éxito abrirse paso hasta las fuerzas cercadas, pero tuvieron que retirarse para escapar del cerco. La división formó parte de la retirada alemana y de la exitosa contraofensiva en Járkov y del fallido intento de recuperar la iniciativa en la batalla de Kursk . [10]
El 22 de noviembre de 1943, la 6.ª División Panzer contaba con 38 tanques, de los cuales 25 estaban en servicio. Esto la convertía en la tercera división panzer más débil del Grupo de Ejércitos Sur; sólo la 23.ª División Panzer y la Großdeutschland eran más débiles. [11]
La 6.ª División Panzer participó en la operación de socorro parcialmente exitosa en la bolsa de Korsun-Cherkassy, así como en el escape de la bolsa de Kamenets-Podolsky . Después de la retirada a través de Ucrania, la división fue enviada a Alemania para su reorganización, pero regresó apresuradamente al Frente Oriental en julio, después de la destrucción del Grupo de Ejércitos Centro en la Operación Bagration soviética . Fue parte de la defensa alemana del norte de Polonia y Prusia Oriental antes de ser reubicada en Hungría en diciembre de 1944. Tomó parte en las batallas alrededor del Sitio de Budapest antes de retirarse a Austria y participar en la defensa de Viena . Cuando la ciudad cayó, se trasladó a Checoslovaquia, donde se rindió al 3.er Ejército de los EE. UU. en mayo de 1945, pero fue entregada a las fuerzas soviéticas. [10]
Los soldados de la división supuestamente ejecutaron a un número desconocido de prisioneros de guerra negros del 12º regimiento de Tirailleurs senegaleses a mediados de junio de 1940. [12] Se estima que, de los 40.000 soldados negros de las colonias francesas que participaron en combate con las fuerzas alemanas durante la batalla de Francia, entre 1.500 y 3.000 murieron durante o después del combate. [13]
Los comandantes de la división: [14]
La organización de la división: [15]
